Прошло всего несколько секунд после произнесённой мной команды, но зал изменился до неузнаваемости. Никто из охраны не использует огнестрельное оружие, опасаясь случайно попасть в Жнецов, однако это ничуть не умаляет бурлящего безумия, через которое я продираюсь.

Мне нужно как можно скорее попасть к Брукс. Я не переживу, если с ней что-то случится, и Жнецы это знают. Как бы Итан ни был сейчас силён, он один, а их много. Да, охрана и те Жнецы, которые могут драться, сейчас сцепились со стражами Морга́ны, однако это не повод думать, что Лили в безопасности.

Моя скорость всё ещё на пике, но люди – живые и мёртвые – сильно меня замедляют. Когда до места, где стоят Лили, Итан, Лео и Фред, остаётся несколько метров, я слышу выстрел.

Кто-то всё-таки пошёл на отчаянный шаг.

Понимая, что им не спастись, Жнецы хотят унести с собой как можно больше жизней. И этот стрелок целится в Лили, потому что и вторая пуля врезается в стену рядом с ней.

Итан заслоняет Брукс собой, и за секунду за того, как я наконец продираюсь к ним, в него выпускается целая обойма. Фред и Лео, прикрывая, оттесняют Лили к выходу, а Итан медленно оседает на пол, держась за стену.

Выстрелов больше не слышно. Возможно, тот стрелок уже мёртв. Но вскоре умрёт и Итан. Некоторые пули прошли навылет, задев жизненно важные органы.

У меня был план, как выторговать жизни этих троих, однако никто не выживает после такого. Даже тот, чей организм пропитан ND-1.

Я склоняюсь над ним и подхватываю за талию, намереваясь вытащить из этого алого ада. Итан вцепляется в мою руку, пытаясь помешать мне. Он говорит оставить его, но я упрямо тащу его на себе, чувствуя, как моя рубашка пропитывается кровью.

Итан протянет дольше, чем обычные люди. Но в итоге даже ND-1 его не спасёт. Он умрёт – и счёт идёт на минуты.

– Наверх, – командую я, когда мы настигаем Брукс, Фреда и Лео. – Нам надо попасть на крышу. Сейчас только там безопасно.

– Но зачем нам с Лео идти туда, Кристофер? – осторожно интересуется Фред. – Они всё равно нас найдут. Я не хочу убегать. Это бессмысленно.

У меня нет желания что-либо объяснять, я просто качаю головой, и Фред больше не спрашивает ни о чём.

Повсюду разбросаны трупы охраны Жнецов, и мы переступаем через них, идя к лестнице. Широкие пролёты после четвёртого этажа начинают сужаться. Ещё через этаж мы упираемся в дверь. Разумеется, она открыта.

Ветер ударяет в лицо и треплет волосы, когда мы выходим на огромную пологую крышу, обрамлённую с четырёх углов башнями, уносящимися ввысь.

Я осторожно кладу Итана на спину. Все краски уже ушли с его лица, однако Итан ещё жив.

Он отказывается умирать, пока не скажет то, что хотел сказать мне уже очень давно, но не решался. Я знаю это. Вижу по его глазам. Даже сейчас он лишь смотрит на меня – с грустью и сожалением.

Его губы шевелятся, однако из них не вылетает ни звука, и я начинаю первым:

– Ты во многом виноват, Итан, – шепчу я, склонившись над ним. Меня сейчас слышит только он и ветер. Лили, Фред и Лео стоят рядом, но они не могут разобрать моих слов. – Я давно простил тебя. Мы с тобой квиты. Я ничем не лучше – и не мне тебя судить. Ты совершал и хорошие поступки. И ты не выбирал, в какой семье родиться. С самого детства ты принадлежал Жнецам.

– Я… знаю, – хрипло шепчет он в ответ, сжимая мою руку. – Я никогда… не искал искупления. Я хотел… всего лишь хотел… быть полезным.

– Ты был им, Итан. Ты был очень полезен.

– Я так… рад, что… Лили в порядке. Я тоже… прощаю тебя, Кристофер. Ты должен… жить. ND-1 не помогает, а ND-2… ещё хуже. Но я… не злюсь, Кристофер. Я не злюсь на тебя.

– Ты знаешь об ND-2? – изумлённо спрашиваю я.

– Лео сказал мне. Но мы… мы понимаем, Кристофер. Мы понимаем. Лео уничтожил… все наработки по ND-2. Оставил только по ND-1, чтобы… помочь тебе. Проследи, чтобы и это потом… уничтожили. Никто не должен… обладать этим знанием. Живи, Кристофер. Я… прощаю тебя.

Его речь становится всё тише. Кажется, Итан уже не слышит моего ответа. Его взгляд устремляется в тёмное небо, а затем его глаза закатываются. Миг – и дыхание покидает его тело.

Какое-то время я ещё вглядываюсь в его лицо. Затем встаю и оборачиваюсь на притихших Брукс, Лео и Фреда. Андерсон шмыгает носом и отворачивается.

– Скоро за вами придут люди Морга́ны, – предупреждаю я, подойдя к ним. – Что бы я ни сказал – не спорьте со мной. Особенно ты, Лео. Они и так знают о твоих способностях, но нужно убедить их, что живым ты будешь полезнее. Вы оба. Мы поднялись сюда, чтобы выманить только часть из них. Они не ломанутся на крышу все вместе. Договориться с меньшим количеством проще, чем разговаривать с толпой.

– Так я был приманкой? – обиженно спрашивает Лео, вернув воспалённый взгляд на меня.

– У тебя к этому талант, – усмехаюсь я его эгоцентричности.