Нет, ну правда. Фред ведь тоже здесь. И ему сейчас тяжелее всех нас. Семья Коллинзов лежит внизу, истерзанная в клочья. И пусть они не ладили, но это люди, с которыми он вырос и внимания которых отчаянно хотел добиться. А ещё я знаю, что свою сестру он точно любил, хоть она и пренебрегала им, как и все остальные.

Бросаю на него взгляд и понимаю, что Фреда сейчас лучше не трогать. Его губы дрожат, а глаза покраснели. Вряд ли Фреда утешат банальные фразы. Он тратит последние силы на то, чтобы не расплакаться перед нами. Если я заговорю с ним, то сделаю только хуже.

Беру Лили за руку, всматриваюсь в её слегка бледное лицо.

– Ты в порядке?

– Нет, – тихо отвечает она. – Но буду. А ты? Как ты себя чувствуешь, Кристофер?

– Пока всё хорошо.

Лили качает головой, явно не веря мне. Её взгляд полон печали. Она сжимает мою руку и ещё тише спрашивает:

– Как ты собираешься убедить Морга́ну?

– Зависит от того, кто именно сюда придёт.

– Венди, – выдыхает Брукс, смотря мне за спину.

Я медленно разворачиваюсь.

Венди пришла не одна: её сопровождают ещё четверо мужчин. На всех надеты чёрные обтягивающие комбинезоны с множеством фиксаторов для оружия. Надеюсь, они выслушают меня, а не сразу пустят его в ход.

– Как опрометчиво, мистер Хейз, – произносит Венди и направляет на меня пистолет, когда я выхожу вперёд, заслоняя собой Фреда и Лео. – Чтобы спасти их жизни, вы готовы отказаться от своей мечты? Не заставляйте меня делать то, о чём я буду сожалеть. Мы обеспечиваем вашу безопасность, пока вы выполняете условия сделки. Но если вы станете преградой, мы вас уничтожим. С дороги, мистер Хейз.

– А о смерти Фреда ты не будешь сожалеть? К чему эти бессмысленные жертвы, Венди?

– Жертвы есть жертвы. На первый взгляд, в них никогда нет смысла. Он скрыт глубоко внутри.

Глубоко внутри… Да что за бред Морга́на вбивают им в головы? Какой вообще смысл может быть в смерти Фреда и таких же безобидных Жнецов?

– А если я предложу другой вариант? – громко спрашиваю я, перекрикивая усилившийся ветер.

– И какой же? – интересуется один из мужчин. Видимо, он здесь за главного.

– Вы хотели, чтобы я работал на вас, и я готов дать согласие. Но из-за приёма ND-1 я могу и не выжить. Только Лео Андерсон может сделать антидот. Но один он не справится, а незнакомые люди его пугают. И только Фред сможет убедить его сотрудничать с вашими учёными. Меня Лео слушать не станет.

Ложь.

– И вы думаете, это сработает? – ухмыляется мужчина, достав пистолет. – Морга́не не нужен лишний балласт. Мы сами вас вылечим.

– Но это моё условие. Если вы хотите и дальше меня использовать, то Лео и Фред останутся со мной.

– А чем ещё вы можете быть нам полезны, мистер Хейз? Вы сделали всё, о чём мы договаривались. На этом ваша роль закончена.

Он взводит курок и берёт меня на прицел. Теперь уже два дула направлены в мою сторону: Венди так и не опустила руку.

– Берите свою девушку и уходите. Вы мешаете исполнению приказа.

– Неужели Морга́на не хотят создать свою версию ND-1? – я вопросительно смотрю на него. Мужчина не спешит отвечать, а вот Венди медленно снимает меня с прицела. – Вы уже давно проводите исследования в этом направлении, не так ли? И как успехи? Жнецы явно опередили вас. Лео мог бы многое рассказать и уберечь ваших учёных от ошибок. Они могли бы изучить моё тело и мозг, а также образцы препарата. Возможно, тогда трагедия не повторится и вы сможете создать действительно полезный продукт.

Мужчина хочет что-то сказать, но Венди прерывает его жестом руки. Её телефон звонит, и она молниеносно принимает вызов.

Венди говорит очень тихо, из-за сильного ветра я не могу разобрать её слов. Но нас явно прервали не просто так.

На всех стражах надеты гарнитуры. Значит, Морга́на слушают или даже наблюдают. И, скорее всего, их заинтересовало моё предложение.

Они прекрасно знают, кто я и как появился на свет. Даже если бы я не был испытуемым ND-1, они бы всё равно не упустили возможность исследовать меня. Не сомневаюсь, что и нескольких солдат ордена они приказали оставить в живых, чтобы изучить их как следует.

Вряд ли Морга́на создавали людей в лабораторных условиях, у них не было такой необходимости. В обратном случае Жнецы бы знали. Они-то как раз в этом преуспели. И теперь Морга́на хотят понять, стоит ли оно того.

Вечное противостояние сильнейших…

Интересно, а есть ли ещё кто-то, помимо этих двух орденов? Сколько их таких, скрывающихся за кулисами? Глупо думать, что мне открылась вся правда. По сравнению с ними, я нахожусь совсем не на том уровне. И доступ к информации, которая не задокументирована или которой не владели лидеры Жнецов, мне закрыт.