Подъезжает еще один бронированный джип, и я наблюдаю, как пожилой мужчина вылезает со стороны водителя. Он обходит машину, чтобы открыть пассажирскую дверь для кого-то. Вспышка красного привлекает мое внимание, а затем мой взгляд останавливается на женщине, выходящей из джипа. Академию Святого Монарха разрешается посещать только после того, как вам исполнится двадцать один год, поэтому она должна быть совершеннолетней, хотя выглядит моложе.

Когда женщина оборачивается и смотрит на окна, мой взгляд сужается. Уинтер Хемсли. Она еще красивее, чем я слышал.

Мужчина, который, вероятно, ее личный охранник, что-то говорит ей, и это заставляет ее улыбнуться. Я смотрю, как они обнимают друг друга, а затем она отходит на пару шагов от джипа, когда ее охранник забирается обратно в машину, чтобы уехать.

Уинтер движется с изяществом, и мои глаза окидывают ее изящные изгибы, отчетливо видимые под облегающими черными брюками и рубашкой, прежде чем снова остановиться на ее лице.

Ее взгляд скользит по зданиям и территории, она настороже и готова защищаться, если появится угроза.

От ее вида мое сердцебиение немного ускоряется, и уголок моего рта приподнимается. Не многим женщинам удается вызвать во мне какие-либо эмоции. Опять же, Уинтер Хемсли не обычная женщина. Она Кровавая Принцесса. Одна из наследников контрабандной империи Хемсли. Ее дед организовал массовые убийства во многих деревнях в Африке. Безжалостность течет в ее венах.

От нее исходит безжалостная красота, призванная ставить мужчин на колени, чтобы она могла переступить через них, используя их как ступеньки в своем восхождении на вершину.

Подъезжает еще одна машина, которая принадлежит Винсу Бланко. Я наклоняю голову, наблюдая, как два врага сталкиваются лицом к лицу. Семья Бланко убила Роуз Хемсли, мать Уинтер. Уинтер также была ранена во время нападения, и с тех пор семья Хемсли скрывается.

Но все же, вот она. Потрясающе красивая Кровавая Принцесса, пережившая покушение. Это действительно редкое зрелище.

Уинтер и Винс встречаются взглядами, и я удивляюсь, когда Винс уходит первым. Похоже, он посмеивается.

Взгляд Уинтер следует за Винсом, пока он не входит в здание, и ненависть, превращающая ее лицо в камень, заставляет улыбнуться мои губы. В ней есть огонь. Я отдам ей должное.

Я продолжаю наблюдать, как подъезжает один бронированный джип за другим. Несколько часов спустя, когда прибыла последняя машина, я отворачиваюсь от окна, недовольный тем, что двадцать один человек будут посещать академию Святого Монарха. Я буду скучать по тишине и покою, когда нас было всего девять. Надеюсь, я не задержусь здесь надолго.

Осталось еще три часа до того, как мадам Келлер, архитектор академии, произнесет приветственную речь за ужином. Схватив ленту для рук, я выхожу из своей комнаты и начинаю обматывать ткань вокруг пальцев, ладоней и запястий. Я не поднимаю глаз, пока иду в спортзал.

Тихий ропот наполняет коридоры, когда все новоприбывшие направляются в отведенные им комнаты. Академия Святого Монарха раньше была замком, построенным в конце семнадцатого века. Он расположен прямо за пределами Женевы, и, хотя мебель была отремонтирована, деревянные полы скрипят при каждом шаге.

Я иду в заднюю часть академии и захожу в последнюю спарринг-студию в конце коридора. Есть пара студий, чтобы мы могли уединиться, когда тренируемся. Повзрослев, я изучил все боевые стили, известные человечеству. Я провел последние восемнадцать месяцев, создавая свою собственную комбинацию, используя приемы из Муай-Тай, Крав-мага, Кунг-фу и реслинга.

Достаю из кармана наушники и как раз собираюсь надеть их, когда чувствую на себе взгляд. Оглядываясь через плечо, я встречаюсь взглядом с Поли. Пол Коннор, вероятно, в конечном итоге будет работать с Уинтер Хемсли, поскольку они оба ирландцы.

— Ты вообще ездил домой? — спрашивает Поли, входя в комнату.

— Нет, — после того, как мой дядя присоединился к Демитрию в Америке, мне не к кому возвращаться домой.

Я смотрю, как он обматывает руки, затем улыбается мне.

— Полегче со мной.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

— В нашем мире нет такой вещи, как легкость.

Поли издает смешок.

— Прекрасно. Только ничего не сломай.

— Ты должен сразиться с Хьюго, — говорю я. Мне на самом деле нравится ирландец.

— Он еще не здесь, — Поли начинает кружить вокруг меня, — Давай. Научи меня чему-нибудь.

Я медленно качаю головой.

— Ты же знаешь, что это не так работает, — Поли начинает слегка подпрыгивать, и это заставляет меня добавить, — Возьми перерыв, который я тебе даю, Поли.

— Я буду драться, — раздается женский голос позади нас, и мы поворачиваем головы в сторону двери.

— Я жив и здоров, — посмеивается Поли, — Кровавая Принцесса собственной персоной.