Он как будто заполнил пустое место в моем сердце, оставленное мамой.

— Люблю тебя, Киллиан, — слова легко слетают с моих губ.

— Я тоже, малышка. Я тоже.

Глава 2

ДЭМИЕН

Прошлое.

Дэмиен. 18 лет.

Zashchitnik.

Я вырос в семье элитных защитников. Защитники. Хранители. Охранники. У нас много имен, но официальное название нашей работы — Хранители.

Наблюдение за тем, как мой старший брат Демитрий выпускается из академии Святого Монарха в качестве хранителя Алексея Козлова, наполняет мою грудь гордостью. Я использую термин "выпускается" в широком смысле. Ночь торгов держится в секрете за сутки до начала церемонии.

Семья Козловых сделала самую высокую ставку за Демитрия, которая послужит первой платой моему брату за его услуги. Это единственный раз, когда у нас нет выбора. Мы должны быть в паре с тем, кто предложит самую высокую цену. Не то, чтобы это было проблемой. Алексей был полон решимости сделать Демитрия своим хранителем и заплатил пять миллионов евро, чтобы заполучить его.

Взглянув на младшего брата Алексея, Карсона, я бормочу.

— Тебе лучше предложить двойную цену за меня

Карсон издает смешок.

— Если ты лучше, чем Демитрий, тогда я это сделаю.

Это произойдет через пять лет. Мы сможем посещать академию Святого Монарха только после того, как нам исполнится двадцать один год.

Демитрий и Алексей подходят к тому месту, где мы сидим, и это заставляет нас подняться на ноги. Я заключаю своего брата в объятия и шепчу.

— Я горжусь тобой.

Демитрий признан лучшим хранителем, установив новые рекорды в боях и вооружении. Моя цель — установить новые. Мой брат похлопывает меня по спине и отстраняется, его глаза встречаются с моими.

— В эти выходные мы празднуем.

Это будут мои последние выходные с Демитрием, так как он и Алексей в понедельник уезжают в Нью-Йорк. К гордости, которую я испытываю за него, примешивается печальный укол, но я отбрасываю его в сторону, зная, что это должно быть сделано. Мы теперь взрослые, а это значит, что наши жизни поведут нас разными путями.

Я жму руку Алексею, чтобы поздравить его, а затем мы покидаем академию Святого Монарха. Когда мы подходим к бронированному джипу и Алексей подходит к водительскому месту, я спрашиваю.

— Почему Демитрий не садится за руль?

Мой брат открывает пассажирскую дверь, затем объясняет.

— Мне нужны свободные руки, чтобы я мог застрелить любого, кто угрожает Алексею.

— Ох, — кивая, я забираюсь на заднее сиденье.

Алексей заводит машину, затем добавляет.

— Ты всему научишься, когда поступишь в академию.

Хотел бы я, чтобы мне уже исполнился двадцать один год. Я не могу дождаться, когда стану таким же хорошим или лучше, чем мой брат.

Алексей отвозит нас в джентльменский клуб в Женеве. Когда мы входим в здание, мои глаза бегают по сторонам, впитывая роскошный интерьер. Мебель из темного дерева дополнена хромированной фурнитурой. В воздухе висит густой запах сигарного дыма, сладкий и крепкий.

Дядя Михаил и господин Козлов отвели Демитрия и Алексея в свой первый джентльменский клуб, когда им исполнилось восемнадцать. Это давняя семейная традиция.

До вчерашнего дня я жил уединенной жизнью в поместье моей семьи, расположенном в России. Я узнал все, что можно было узнать обо всех боевых стилях и обращении с различным оружием. Мне также пришлось хорошо познакомиться с разнообразными культурами других стран, особенно Америки, Швейцарии, Англии и некоторых частей Африки. Я также был вынужден научиться говорить без русского акцента. Это занимало меня, но теперь я готов к большему. Я жажду приключений и создания себе имени лучшего хранителя.

Мой взгляд переходит к Карсону. Мы обменивались сообщениями, но, живя в разных странах, мы не встречались лично до вчерашнего дня. В нашем мире трудно найти друзей, но, поскольку Демитрий и Алексей с самого начала поладили, мы с Карсоном сразу же нашли общий язык.

Глаза Карсона встречаются с моими, уголок его рта приподнимается.

— Надеюсь, это будем мы через пять лет, — бормочет он, указывая на наших братьев.

— Лучше бы так и было, — усмехаюсь я прямо перед тем, как мы садимся за стол.

Алексей заказывает бутылку водки с четырьмя рюмками, затем улыбается Карсону.

— Сегодня я сделаю из тебя мужчину.

Карсон издает недовольный звук через нос.

— Я уже мужчина.

Официант ставит бутылку Stoli на середину стола. Пока Алексей наливает нам по бокалу, он посмеивается.

— Ты не мужчина, пока не напьешься и не доведешь женщину до оргазма, — он ставит бокал перед Карсоном, — До тех пор ты ребенок.

Демитрий протягивает мне рюмку, затем спрашивает.

— Ты готов стать мужчиной?

Я издаю тихий смешок.

— Глупый вопрос.