— Я понял.

Этим человеком будет Карсон Козлов. Когда придет мое время, я буду верен ему, и только ему.

Глава 3

УИНТЕР

Настоящее.

Уинтер, 21 год. Дэмиен, 23 года.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — говорит Шон в сотый раз, когда мы выходим из особняка. Мой взгляд устремляется туда, где наш отец разговаривает с Киллианом и остальной командой по безопасности, которые будут сопровождать меня в частный аэропорт.

Шон, мой младший брат, совершенно ясно выразил свои чувства. Я бы хотела, чтобы он понял, что я делаю это ради него. Через год ему исполнится восемнадцать, и тогда от него ждут, что он пойдет по стопам нашего отца. Шон возьмет на себя наш бизнес по контрабанде алмазами, и кто-то должен его защитить. Этим кем-то буду я, потому что я никому другому не доверю жизнь Шона.

Когда мне исполнилось шестнадцать, я узнала, что клан Хемсли владеет Анголой, Сьерра-Леоне, Демократической Республикой Конго, Кот-д'Ивуаром и Зимбабве. Алмазы Африки принадлежат нам, что ставит красную мишень на наши головы. Это причина, по которой была убита наша мать, и я получила пулю в шею, вот почему семейный бизнес так много значит для меня. Я пролила за это кровь, и я никому не позволю отнять это у нас.

Переводя взгляд обратно на Шона, я говорю.

— Это всего на два года. Держи голову низко, пока меня не будет.

Хотела бы я взять его с собой в академию Святого Монарха. Это единственное место на этой чертовой земле, которое является нейтральной территорией. Мне нужна подготовка. Я должна стать лучшей для Шона. Я просто ненавижу оставлять его одного.

— Останься, — умоляет он, бросая на меня умоляющий взгляд, перед которым я обычно не могу устоять.

Делая шаг вперед, я поднимаю руки к его плечам и встречаюсь с ним взглядом.

— Послушай меня, Шон. Это всего на два года. Мне нужно тренироваться. Пока меня не будет, ты должен быть особенно осторожен. Не покидай территорию без крайней необходимости. Всегда держи при себе охранников и надевай свой пуленепробиваемый жилет. Как только я вернусь, я заглажу свою вину перед тобой.

Разочарование напрягает его черты.

— Меня это не волнует. Я не хочу, чтобы ты уходила. Мы не должны разделяться. На твоем затылке тоже есть мишень.

Я успокаивающе улыбаюсь своему брату и заключаю его в объятия.

— Я могу позаботиться о себе, и Киллиан будет со мной. Не волнуйся.

Руки Шона обвиваются вокруг меня, и он цепляется за меня, как будто у него есть сила удержать меня здесь.

— Пожалуйста, не уходи, — шепчет он, его голос напряжен от беспокойства.

— Ш-ш-ш… Со мной все будет в порядке. Просто береги себя. Хорошо?

Шон кивает, его хватка на мне сжимается еще сильнее.

У нас обоих рыжие волосы и зеленые глаза нашей матери, но Шон унаследовал крупное телосложение и сильные черты лица нашего отца. В прошлом году он пережил резкий скачок роста, вытянувшись далеко выше меня. Я, с другой стороны, унаследовала миниатюрную фигуру нашей матери. В двадцать один год я все еще выгляжу моложе Шона, хотя я на четыре года старше его.

Когда мы отстраняемся, Шон качает головой.

— У меня плохое предчувствие.

— Со мной ничего не случится. Академия Святого Монарха безопасна. Пожалуйста, перестань волноваться.

— Пора, — говорит отец, подходя ближе к нам.

Кивнув, я встаю на цыпочки и запечатлеваю прощальный поцелуй на щеке Шона.

— Не высовывайся и оставайся на территории, — снова напоминаю я ему.

Он кивает, делая шаг назад, разочарование все еще напрягает его черты.

Отец заключает меня в объятия, а затем шепчет.

— Ты не обязана это делать.

— Я знаю, — я прижимаюсь щекой к его груди, — Но я хочу. Ради Шона. Ради тебя.

Отец кивает и отстраняется, его глаза скользят по моему лицу. Уголок его рта приподнимается.

— Киллиан будет находиться за пределами академии. Не стесняйся звонить ему, если что-нибудь случится.

Я делаю шаг назад и с любовью, наполняющей мое сердце, смотрю на двоих мужчин в моей жизни.

— Вы оба слишком много беспокоитесь. Я могу позаботиться о себе.

Отец издает смешок.

— Мы должны защищать тебя, а не наоборот.

— Нет, — ухмыляюсь я им, — Ты управляешь бизнесом, а я позабочусь о твоей безопасности. На этом разговор окончен.

Глаза отца встречаются с моими, когда они темнеют.

— Ты Кровавая Принцесса клана Хемсли. Никогда не забывай об этом.

— Я не буду, отец, — я обещаю. Отворачиваясь от них, я забираюсь на заднее сиденье бронированного джипа. Мое личное огнестрельное оружие Heckler & Koch впивается в поясницу, но я игнорирую легкий дискомфорт. У меня также есть Glock, привязанный к моей лодыжке.

Прежде чем Киллиан закрывает дверь, я смотрю на своего отца и брата.

— Я люблю вас обоих всем своим сердцем.

Глаза Шона начинают краснеть от непролитых слез.

— Я тоже тебя люблю.