— Ты пробудешь здесь пару лет. Я не строю планы так далеко вперед, — я позволил своим глазам скользнуть по ее телу, прежде чем вернуть их к ней, — А пока я полюбуюсь видом.

Она останавливается передо мной, уголок ее рта приподнимается.

— Не хочешь показать мне дорогу?

Умная девочка.

Если я соглашусь, это покажет другим семьям, что я уделяю ей время. Они дважды подумают, прежде чем преследовать ее, потому что подумают, что я ее союзник.

Я не должен тратить на нее ни секунды своего времени, но я все равно ловлю себя на том, что киваю. Уинтер берет меня под руку, кладя ладонь на мое предплечье. Мгновенно ее прикосновение посылает искру через мою руку.

Когда мы начинаем идти, я укорачиваю свои шаги, чтобы соответствовать ее шагам, игнорируя очевидное влечение, которое я чувствую к ней.

— Поли говорит, что ты лучший. Ты побил рекорды своего брата? — голос Уинтер — не что иное, как тихий гул, угрожающий сплести вокруг нас паутину.

— Побил, — бормочу я, понизив голос.

— И ты будешь в паре с Карсоном Козловым? — она задает еще один вопрос.

На этот раз я только киваю, когда понимаю, что она делает. Держи своих друзей близко, а своих врагов еще ближе. Это стратегический ход с ее стороны и не имеет ничего общего с заявлением для других участников.

Я враг, которого она боится больше всего.

Поворачивая голову, я опускаю глаза на ее лицо. Проходит всего секунда, прежде чем она поднимает взгляд, и наши взгляды встречаются. Мы останавливаемся на верхней ступеньке лестницы, и сверхъестественное предвкушение начинает оживать между нами. То ли это из-за физического влечения, то ли из-за хищника, нацелившегося на свою жертву, я пока не знаю.

Уинтер высвобождает свою руку из моей и чуть выше поднимает подбородок.

— Я здесь, чтобы обучаться на хранителя своей семьи. Я защищу их.

Моя бровь слегка приподнимается.

— Ты думаешь, что можешь конкурировать со мной?

Ее губы изгибаются в красивой улыбке, от которой мои глаза опускаются к ним. Полные и красные, как клубника, которая созрела для сбора.

— Я здесь не для того, чтобы соревноваться, — отвечает она на мой вопрос. Мой взгляд возвращается к ней, когда она добавляет, — Я здесь, чтобы стать лучшей.

Я прищуриваюсь, глядя на нее, и, хотя она ведет себя храбро, страх, дрожащий в ее зеленых радужках, говорит мне о другом. Я не могу не улыбнуться ее смелости.

— Удачи

— Опять заигрываешь со смертью, Хемсли?

Я наблюдаю, как все эмоции исчезают с лица Уинтер, прежде чем она поворачивается, чтобы посмотреть на Винса Бланко. Она держит свое тело в боковом положении, поэтому ее спина не повернута ко мне.

Уинтер снова впечатляет меня, когда она насмехается над Винсом.

— Убийцы, которых послала твоя семья, промахнулись.

Винс делает угрожающий шаг к ней, хмуро прищурив глаза.

— Твоя мать гниет в земле. Я бы сказал, что пуля попала в цель.

Огонь зажигает искры во взгляде Уинтер. Она сокращает последнее расстояние между ней и Винсом, и хотя ей приходится запрокидывать голову, чтобы посмотреть на него, она кажется в миллион раз сильнее его.

— Наслаждайся жизнью, пока у тебя есть защита этих стен, — шипит она на него. Глаза Уинтер остаются прикованными к нему, как будто она бросает ему вызов сделать ход прямо здесь. Но он этого не сделает. Он не боец.

И снова Винс первым отводит взгляд. Он отступает назад, затем обходит Уинтер, задевая ее плечом, когда направляется к лестнице.

Я наблюдаю, как она делает глубокий вдох и, игнорируя меня, следует за Винсом в банкетный зал.

Первое, чему научил меня Демитрий, это никогда никого не впускать, никогда не вступать в отношения. Моя преданность принадлежит человеку, которого я буду охранять – Карсону.

До сих пор это не было проблемой. Но когда я смотрю, как Уинтер скользит по полированному полу, желание возвращается. Качая головой и отбрасывая в сторону влечение, которое я испытываю к Уинтер, я спускаюсь по лестнице на нижний этаж.

Карсон — это все, что имеет значение, и если он получит контракт на убийство Хемсли, мне придется позволить этому случиться.

Глава 5

УИНТЕР

Я сосредотачиваюсь на своих вдохах, когда ярость и ненависть создают бурю в моей груди. Мое сердце бьется о ребра, заставляя меня чувствовать себя ограниченной в платье, а не красивой.

Войдя в банкетный зал, я чувствую себя голой без своего огнестрельного оружия и боевой одежды.

Мои глаза следят за Винсом Бланко, мои руки чешутся задушить его. Для него и его семьи моя любимая мама была всего лишь животным, на которого они охотились ради развлечения. Это было бессмысленное убийство. Угроза не заставила моего отца передать им бизнес с кровавыми алмазами.

Моя мать была доброй и заботливой. Ее очень любили все наши сотрудники. Она была ангелом, и теперь она увековечена в наших сердцах.