Когда-то это была небольшая каморка, но бабушка переоборудовала её, как только я переехала к ней. Она попросила мастера соорудить перегородку, которая служила дверью, и повесила полки над письменным столом, который купила мне на гаражной распродаже. На этих полках хранились книги, которые она дарила мне на протяжении многих лет: «Убить пересмешника», «Великий Гэтсби», «Джейн Эйр», «Маленькие женщины», «Анна Каренина». Поскольку мы жили не в том районе, где было достаточно безопасно играть на улице, я провела свои юные годы, читая эту классику, заучивая строчки. Бабушка шила мне костюмы, и я представляла, что диван — это моя сцена, а вся квартира — зрители. Я разыгрывала каждую сцену, а она аплодировала в конце каждого акта.

Я не брала частных уроков актёрского мастерства, как большинство других студентов моей специальности, но они не могли выучить наизусть монолог Офелии и убедить весь театр в том, как сильно она любила Гамлета.

А я могла.

Сняв туфли, я забралась на свою двуспальную кровать и достала учебник «Сексуальность и социальная жизнь». Обмакнув кусочек хлеба в соус, я начала читать главу.

Но каждый раз, когда я просматривала новое предложение, что-то всё глубже врезалось мне в память.

Глаза.

Глаза цвета неба, которое я видела из окна по утрам.

До...

Эш

— Пойдём нажрёмся, — предложил с дивана Дилан, закинув ноги на кофейный столик и поставив тарелку с пиццей себе на грудь.

— Сейчас? — Сидя за столом на другом конце комнаты, я вгрызался в свой кусок пепперони. — Сегодня только вторник.

— И что?

Я перевернул страницу учебника по эпидемиологии.

— Ну... у меня утром экзамен, к которому я совершенно не готов.

Дилан откусил последний кусочек корочки.

— И ты думаешь, что следующие пару часов что-то изменят? Ты либо знаешь это дерьмо, либо нет. А ты знаешь — ты учился без остановки. К тому же, ты можешь проснуться утром и позаниматься несколько часов перед экзаменом.

Я тоже догрыз свою корочку и взял из коробки ещё кусок.

— Ты имеешь в виду, когда у меня адское похмелье и я не выспался?

Дилан отхлебнул пива и ухмыльнулся.

— Разве не так мы учимся в основном?

Я покачал головой и откусил кончик, капля жира от пепперони попала на мой язык.

— Как насчёт того, чтобы договориться о том, что мы выпьем всего несколько стаканчиков и вернёмся домой до полуночи?

Дилан встал с дивана, на мгновение представив, что моё плечо — боксёрская груша, затем взял себе ещё один кусочек.

— Ты можешь нацелиться на пару напитков и короткую ночь, — Дилан сел рядом. — Но мы оба знаем, что этого не произойдёт. Умеренность — это не наша сильная сторона.

Он был прав.

Черт, сегодняшняя ночь превратилась бы в полный разврат, как и большинство вечеров, когда мы куда-то ходили. Я просыпался с дикой головной болью и тащился на занятия, пытаясь сдержать жирный завтрак, который я съел. Именно таким должен был быть колледж. Если, конечно, ты не учился на подготовительном курсе с такой нагрузкой на курс, которая просто надирала тебе задницу, как у меня.

— Я убедил тебя, что завтра у тебя будет похмелье, или сегодня вечером ты будешь маленькой киской?

Я сделал глоток пива и доел оставшийся кусок.

— Если я провалю этот экзамен, ты, блядь, покойник.

Дилан, посмеиваясь, поднялся со своего места.

— Мы выезжаем через полчаса. Убедись, что ты готов.

Я слизнул соус с пальцев.

— У тебя на этой неделе нет никаких экзаменов?

Дилан пожал плечами, доставая из холодильника ещё одну бутылку пива.

— Ничего такого, с чем я не смог бы справиться. Ты же знаешь, что эта степень — всего лишь формальность, так что, когда я однажды открою свою собственную частную авиакомпанию, меня смогут назвать дураком, но уж точно не необразованным.

— Убедись, что у тебя есть вакансия для меня. Возможно, она мне понадобится.

— На хрен это, — протянул Дилан, растягивая слова. — Ты будешь потрясающим хирургом, и если со мной что-нибудь случится, ты меня спасёшь.

Он улыбнулся и указал на ванную.

— А теперь, чёрт возьми, пошевеливайся. У тебя осталось двадцать пять минут.

Мы мечтали об этом с детства, и с тех пор Дилан подталкивал меня к осуществлению моей мечты. Я был также строг к нему, хотя его не так сильно волновала его учёная степень.

Колледж был лучше от того, что мы учились вместе.

Я выбросил бумажную тарелку в мусорное ведро и, держа в руке пиво, пошёл по коридору.

— Эй, — сказал я ему с порога ванной.

Дилан направлялся в свою комнату и остановился, глядя на меня.

— Да?

— Сегодня вечером ты угощаешь. И не пытайся выкрутиться.

Его единственным ответом был смех.

После...

Эш