Прошло несколько секунд, и я, наконец, взглянул на лежащий у меня на коленях учебник. Пробежал глазами по словам, не запомнив ни одного. Зная, что Перл в моей гостиной, я не мог сосредоточиться. Мне просто хотелось смотреть на неё, ощущать её присутствие своим телом; что-то незнакомое тянуло меня подойти к ней ближе.

Я пообещал себе, что не выйду из комнаты, пока не дочитаю главу. Поэтому пересчитал двусторонние страницы, осталось восемь, и по ходу чтения делал пометки, чтобы заставить себя быть внимательным. Дочитав до последнего предложения, я встал и пошёл по короткому коридору. Но когда дошёл до двери в гостиную, Перл нигде не было.

«Где эта красотка?» — одними губами спросил я Дилана, так как в комнате было шумно и разговаривали несколько человек.

Он пожал плечами и ответил: «Ей нужно было уйти».

Она нашла свою лазейку и выход.

До...

Перл

— Ты опоздала. Опять, — прорычал мой босс, когда я вбежала в бар. Он стоял, прислонившись к стойке, со стаканом виски в руке, без которого я его никогда не видела. — Перл, я больше не буду терпеть твои опоздания.

— Простите.

Я знала, что опоздала, но мне нужно было дополнительно позаниматься для экзамена, который мы сдавали в пятницу, а квартира Дилана находилась всего в нескольких кварталах отсюда.

Мой босс преградил мне путь к чёрному ходу, возвышаясь надо мной на несколько дюймов, и от его дыхания у меня скрутило живот.

— Твоя привлекательная внешность далеко тебя не заведёт. — Его взгляд был прикован к моим губам, пока он облизывал свои. — Знаешь, девушки с обычной внешностью приходят вовремя, и они жаждут внимания, которое им уделяют мои клиенты. Возможно, мне нужно уволить тебя, обменять на обычную девушку, на кого-то, кто не будет такой уж дивой.

Дивы не работали шесть ночей в неделю, выпрашивая седьмую смену. Я не стала говорить этого Фрэнку. Вместо этого ещё раз извинилась и, обойдя его, поспешила в комнату отдыха.

Я поставила сумку на скамейку и принялась рыться в ней в поисках своей формы. Как только одежда оказалась у меня в руках, я сняла ту, что была на мне, и поспешно натянула обтягивающую чёрную хлопковую юбку и прозрачную белую майку. Лифчик, который сегодня оказался чистым, был ярко-синего цвета, так что вскоре я накрашу глаза именно этим цветом. Я добавила чулки в сеточку и повязала на талию фартук. Стоя перед зеркалом, поправила доходящие до груди локоны, сбрызнув их лаком для волос, и, закончив с макияжем глаз, нанесла немного красной помады.

Закончив с макияжем, я засунула сумку в шкафчик и открыла дверь в коридор, где меня сразу же встретил ожидающий Фрэнк.

Потягивая свой напиток, он оглядел меня с ног до головы.

— Что-то ты долго.

Фрэнк ждал ответа, но я его не дала.

— Перл, прими это как последнее предупреждение. С меня хватит твоего дерьма, — указал он на своё горло.

— Это не оправдания...

— Что я тебе только что сказал?

Его голос был полон угроз, которые я слышала много раз прежде. Его глаза рассказывали совсем другую историю, продолжая блуждать по моему телу, останавливаясь на тех местах, которые я хотела бы скрыть.

— Фрэнк, я обещаю сделать всё возможное, чтобы приходить вовремя. Но ты же знаешь, что в каждом семестре у меня очень много занятий, и я активно участвую в театральных постановках, из-за чего моё расписание становится ещё более плотным.

Он протянул мне свой пустой стакан.

— Единственное, о чём я хотел бы услышать от тебя, так это о твоей киске.

Половина моих коллег с ним переспали. От этой мысли меня затошнило.

Фрэнк положил руку мне на подбородок, приподнял его, и мои губы приблизились к его губам.

— Больше так не делай. Поняла?

Если бы у меня не было шестисот долларов на аренду, я бы долбанула его коленом по яйцам и ушла, никогда не возвращаясь. Но он управлял одним из самых успешных баров за пределами кампуса, и никто другой в округе не мог платить мне столько, сколько я здесь зарабатывала.

Я закивала так энергично, что он опустил руку, и пошёл прочь.

— Боже мой, я ненавижу этого человека, — сказала я барменше Эрин, остановившись у стойки, когда она нарезала Лаймы.

— Значит, нас двое.

Эрин взяла меня на работу почти два года назад, после того как я вернулась домой после обеда из школы и обнаружила на двери объявление о выселении. Она пообещала, что эти деньги будут стоить того, чтобы потратить их на это дерьмо. Тогда я не понимала, что она имеет в виду.

Но быстро поняла.

Если я не имела дел с пьяным клиентом, пытающимся засунуть свой номер телефона мне в майку, то получала проблемы с Фрэнком.