Открываю рот, чтобы прочесть заклинание на сарматском, но медлю. Пускай моя лучшая подруга и знает, что во мне есть нечто древнее, но открыто демонстрировать это – совсем другое дело. Так что в последний момент я сочиняю заклинание сама:

– Лети, метла, высоко, неси меня далеко. – Черт, какая еще рифма к «далеко»? – К звездам взвейся… легко.

Метла взмывает, и я не раздумывая запрыгиваю на нее.

Сибил ухмыляется:

– Богиня, память, может, к тебе и вернулась, но твои заклинания по-прежнему полный отстой.

Пытаюсь устроиться поудобнее, тем временем моя метла уже поравнялась с Сибил.

– Твой папаша так не считал, когда мы виделись с ним в последний раз.

Подруга хихикает:

– Да пошла ты, Селена. Что тебе сделал мой папаша?

Аккуратно переношу вес. Метла медленно поднимается. Нет, серьезно, почему летающие метлы еще в моде? Тут же совсем нет места для задницы.

– Спроси лучше, что он мне не сделал…

Сибил с визгом зажимает уши.

– Даже не вздумай заканчивать!

Теперь моя очередь хихикать.

Подруга снова берется за метлу и бросает на меня сердитый взгляд.

– Могу поспорить, твоему нареченному не понравилось бы, что ты говоришь такие вещи о других мужчинах.

Пожимаю плечами:

– Он бы, наверное, просто отшлепал меня. Полагаю, мне бы понравилось. Я даже могла бы называть его «папочка», совсем как твоего…

Сибил вопит и срывается с места, уносясь далеко вперед, оставляя меня гадать, как же за ней последовать.

Магия по большей части интуитивна. Она знает, чего хочет заклинатель; сами заклинания лишь помогают направить и отточить намерение. Так что я представляю, как лечу за своей лучшей подругой.

И метла сразу устремляется вперед, движимая моей магией и моим дерьмовым заклинанием. И, возможно, именно дерьмовое заклинание заставляет ее так резко задирать черенок.

Изо всех сил цепляюсь за стремительно набирающую высоту дурацкую деревяшку. Над зданиями кампуса метла выравнивается, и я выдыхаю.

Святая Богиня, я лечу!

Подо мной горят фонари Ковена, заливая кампус мягким теплым светом. Справа вижу Котловой Зал. За ним – библиотеку и купол Лунной обсерватории. Слева мелькает освещенная оранжерея. Ночью все это выглядит особенно волшебно.

Впереди различаю темный силуэт Сибил. Миг – и он исчезает, нырнув в облако. Что ж, лечу за подругой. Ветер треплет волосы.

Тоже вонзаюсь в дымку, и сердце на мгновение останавливается. Вокруг ничего, кроме клубов тумана. Но тут я вырываюсь с другой стороны и замираю: зрелище, открывшееся передо мной, просто… нереальное.

Внизу – одеяло бледных облаков. Вверху – луна и звезды, сверкающие на бархате небес драгоценными каменьями.

– Эй, чудила! – окликает меня Сибил. Она остановилась, ее метла неподвижно висит в воздухе. – Потрясно, да?

Я киваю, не доверяя голосу.

– Мы почти на месте. За мной! – Подруга вновь уносится вперед, скрываясь в облаках.

Велю магии продолжать полет – и начинаю спускаться, не в первый раз с благоговением глядя вслед Сибил. Я думала, что это я наплевала на осторожность, но кто совершенно безбашенный, так это моя подруга.

Еще больше убеждаюсь в этом, когда вновь погружаюсь в облако. Ощущения не столь захватывающие, как минуту назад, но, вынырнув наружу, я вижу далеко-далеко внизу землю.

Черт, почему так далеко?

Но это риторический вопрос. Прибрежные горы, среди которых устроилась Белена, быстро понижаясь, спускаются к самому океану. Большая часть побережья тут недоступна, поскольку граничит со склонами этих гор. Но кое-где в воду вонзается полумесяц пляжа, идеально подходящий для уединенных вечеринок, подобных той, что происходит сейчас внизу, на озаренном костром и несколькими световыми шарами пятачке.

Впрочем, разглядеть еще что-то, помимо огней, трудно из-за мутного облака магии, зависшего над пляжем, частично скрывающего суперов.

Сибил направляет метлу прямо в магическое облако. Слышу ее смех, когда она врезается в толпу, и могу представить, как она расталкивает тусовщиков – а некоторых, возможно, даже сбивает с ног.

Нет, я так делать не собираюсь.

Вместо этого я разворачиваю метлу к океану.

В лунном свете вода кажется стеклом, и чем ближе я подлетаю, тем больше мне хочется коснуться ее. Снижаюсь, оказываясь не больше чем в паре футов над чернильно-черной подернутой рябью водой. Обвиваю ногами черенок метлы, наклоняюсь и погружаю пальцы в океан.

Вода ледяная. Я лечу быстро, и меня обдает солеными брызгами. Неудержимо смеюсь: что-то непонятное, первобытное пробуждается во мне. Берег довольно далеко, если я упаду в воду, мне придется выплеснуть немало магии, чтобы выпутаться из ситуации, но меня это не пугает.

Вот что значит быть ведьмой.