Мемнон не глядит на альфу. Он смотрит на меня, ожидая, что я решу – позволю ему уйти или заставлю отвечать на новые вопросы оборотней.

Я тоже поднимаюсь, со скрипом отодвигая стул.

– На сегодня все. Я свяжусь с Кейном, если всплывет еще что-то.

Ликаны, наверное, слышат, как колотится мое сердце. Да, я защищаю Мемнона – и не могу решить, то ли я чрезвычайно предана, то ли чрезмерно глупа.

Наверное, и то и другое.

Оборотни, продолжая сидеть, смотрят, как мы уходим. Несомненно, едва дверь за нами закроется, они проведут второе собрание – чтобы обсудить то, что только что узнали.

Мемнон, должно быть, тоже это понимает, потому что, когда я тянусь к дверной ручке, его магия проскальзывает мимо меня – и удерживает створку.

А колдун оборачивается.

– То, что я сообщил вам, конфиденциально. У семьи Фортуна глаза и уши повсюду, и я уверен, что по меньшей мере один член стаи… ненадежен.

Я чувствую возмущение сидящих, но не успевает кто-либо из них произнести хоть слово, как Мемнон продолжает:

– Я знаю, каждому в стае вы готовы доверить свою жизнь, но эти сведения им доверять нельзя, пока мы не узнаем больше.

– Это не наш путь, – говорит Винсент.

Магия выплескивается из Мемнона.

– Тогда я сотру из вашей памяти все, что я вам сейчас рассказал, и мы уйдем.

Четыре глотки хрипло рычат, а руки Кейна покрываются шерстью.

Очевидно, стая плохо воспринимает угрозы.

– Если вы расскажете то, что узнали, неподходящему оборотню, а он передаст это тому, кто связан с семьей Фортуна, меня разоблачат, – говорит колдун. – А если меня разоблачат, погибнет много людей. – Мемнон не поясняет, что убьет этих людей он, но этого и не требуется. – И их кровь будет на ваших руках.

Рычание становится громче, однако это не заботит Мемнона, и он продолжает:

– Селена хочет разоблачить убийц, привлечь их к ответственности, а я поклялся, что помогу ей достичь желаемого. Я верю, что все мы хотим этого. Так что сделайте исключение – и сохраните информацию в тайне. Иначе вы окажетесь теми, кто стоит на моем пути.

Взгляд Винсента перепрыгивает с меня на колдуна и обратно. Альфа размышляет, взвешивает и наконец говорит:

– Если ты будешь держать нас в курсе дела, мы сохраним это в тайне.

Колдун наклоняет голову, и его магия отступает от двери.

– Тогда мы договорились. – Он сам поворачивает ручку, открывает для меня дверь и бросает оборотням: – До скорой встречи.

Жизнь с Мемноном обернется моей погибелью.

Это все, о чем я могу думать на следующий день, после очередной бурной ночи. Я чертовски уверена, что цель колдуна – заставить меня влюбиться в него, и, надо признать, у него почти получается. Или, по крайней мере, мне кажется, что у меня развивается нездоровая зависимость от него.

Я даже не пытаюсь выползти из постели, пока его не вызывают на встречу с Джулианой.

Потом принимаю душ, одеваюсь, собираю сумку, торопясь в кампус. Подходит Нерон, явно планируя отправиться вместе со мной. Опускаюсь рядом с ним на колени и глажу по голове.

– Я не могу взять тебя сегодня с собой. – Мое сердце разрывается от этих слов.

Нерон смотрит на меня, и на этот раз он не похож на пантеру, раздраженную самим моим существованием. Он похож на верного друга, который знает, что его бросают.

– Прости, – тихо говорю я.

Я не хочу оставлять его, но я слишком боюсь позволить моему фамильяру бродить по Вечному лесу.

Едва не реву, когда Нерон прижимается головой к моей груди, словно настаивая на том, чтобы остаться рядом.

– Я знаю, это очень несправедливо, но я не могу рисковать тобой – только не после того, что случилось. По крайней мере здесь ты можешь бегать где угодно и охотиться в лесу, не опасаясь, что кто-то на тебя нападет.

Кажется, его это не волнует, но умолять он перестает. Нерон отворачивается от меня, хлестнув хвостом по щеке, и идет к открытому окну гостиной. Больше не удостаивая меня и взглядом, перемахивает через подоконник и трусит к лесу.

А я так и стою на коленях, терзаемая виной. Я ведь могу просто остаться здесь, в пустом доме Мемнона. В конце концов, сегодня выходной. Могу хорошенько осмотреться тут, сунуть нос во все уголки, почитать книги, которыми уставлены полки. Могу подождать, когда вернутся Мемнон или Нерон, когда закончатся выходные и начнутся занятия…

Но у меня есть задания, сделать которые можно только на колдовской кухне, и, что важнее, мне нужно поработать над противозачаточным зельем или поискать в общежитии готовое. После Самайна я ничего не принимала, а сексом занималась чуть ли не безостановочно.

Так что, чувствуя себя худшей в мире хозяйкой питомца, я покидаю дом Мемнона и еду на его машине в Ковен Белены.

Там я приступаю к работе.

К концу дня задания сделаны, и я даже сварила противозачаточное. Ну, по крайней мере попыталась.