Поднимаю стакан с плодами моих трудов. Потираю нижнюю губу. В стакане болтается мутная буро-фиолетовая жидкость, а не насыщенно-синяя, какая, помнится, была в Самайн.

Пить или не пить?

Да и сработает ли такое зелье вообще?

Мимо кухни проходит группа ведьм, и я на миг отвлекаюсь. В душе я все еще боюсь столкнуться с Ясмин или с кем-то из девушек, напавших на Нерона. Однако с тех пор я не видела никого из них, да и сейчас это не они.

Вновь переключаю внимание на сваренное мной зелье. Нет, пить это я ни за что не стану. Выплескиваю содержимое стакана в раковину.

Попробую еще разок завтра. А пока нужно найти Сибил и одолжиться снадобьем у нее.

Быстро убираю за собой и иду к лестнице, игнорируя просачивающиеся из столовой запахи ужина.

За окнами небо уже потемнело, налившись синевой, и фонари кампуса оживают, помаргивая.

Я и не подозревала, что так долго работала. Вытаскиваю из кармана телефон: 18:44.

Черт.

Комендантский час давно уже наступил.

Ты уже нарушала комендантский час, – успокаиваю я себя. – Ну нарушишь еще разок, и что?

Только раньше у меня были причины. А теперь я просто потеряла счет времени.

Махнув рукой на тревоги, отправляю маме сообщение: «Я еще барахтаюсь!» – снова прячу телефон в карман и поднимаюсь на второй этаж.

К Сибил я захожу без стука.

Подруга что-то деловито печатает на ноутбуке, но, услышав скрип двери, поднимает глаза.

– Селена! – Сибил расплывается в улыбке. – Я и не знала, что ты тут. Через пару минут я собиралась поужинать. Присоединишься?

– Ох. – Об этом я еще не думала. Но комендантский час уже наступил. Что плохого, если я задержусь еще немного?

– С удовольствием поужинаю с тобой, – говорю.

– Ура! – восклицает она.

Тянусь по связи к Мемнону.

Я сегодня задержусь. Не жди.

Странно это – я как будто отчитываюсь перед ним. Но, да простит Богиня, этот мужчина беспокоится обо мне. Могут полететь головы, в буквальном смысле.

От Мемнона ко мне течет тепло.

Привет, Императрица, я скучал по тебе, – говорит он, и, черт бы его побрал, от этих слов у меня в животе начинают порхать бабочки. А колдун через секунду добавляет: – Я тоже могу припоздниться. Теперь я работаю в совсем другом подразделении, и, Селена, мне многое нужно тебе рассказать.

У меня перехватывает дыхание. Мемнон явно узнал что-то новое, что-то, что, вероятно, прольет свет на убийства. Хотя говорит он это явно для того, чтобы заманить меня, заставить вернуться к нему.

Значит, увидимся позже.

Будь осторожна. И убивай всякого, кто станет у тебя на пути.

Даже не буду это обсуждать.

Прерываю связь и смотрю на Сибил, которая как раз подошла ко мне. Глаза ее блестят:

– Ты сейчас говорила с Мемноном, да?

– Да.

– Ну, и о чем же вы беседовали?

– О том, что я задержусь здесь.

Подруга просто сияет:

– Значит, ты сможешь пойти на костер!

– Костер?

– Будет небольшая вечеринка на пляже. Я думала, ты не сможешь прийти, потому что осторожничаешь и сидишь с Мемноном, но пропустить такое было бы очень обидно.

Я раздраженно морщусь. Если в мире существуют дерьмовые люди, это вовсе не значит, что мне нужно прекратить жить нормально.

К черту осторожность. Я не добыча и не жертва и не собираюсь вести себя соответствующе.

Вскинув подбородок, заявляю:

– С удовольствием схожу на костер!

Два часа спустя мы с Сибил выходим на задний двор общаги – обе в платьях, колготках и армейских ботинках. Сибил не пожалела золотых блесток, намазав толстым слоем веки и мне, и себе, и, клянусь, выглядит это чертовски мило.

Рядом с разросшимся кустом щирицы, амаранта хвостатого, лежат две метлы. В них нет ничего особенного, разве что выглядят они старыми и самодельными: щетина неровная, ручки потерты от времени.

Кошусь на Сибил:

– Ты же не думаешь…

– Да! Мы полетим на вечеринку! Комендантские чары явно тянутся не выше зданий кампуса, так что если мы поднимемся выше, то проскочим незамеченными!

– Но… я же не умею летать.

– Ты не училась и половине заклинаний, которые используешь регулярно. Ты просто их применяешь!

Мой коэффициент успешного применения примерно шестьдесят два процента, это значит, что вероятность наесться дерьма, усевшись на эту палку, у меня не очень высока. Но есть.

Хотя знаете что? Ко всем. Чертям. Осторожность! Хватаю одну из метел.

– Это же наша вторая натура. – Сибил берет другую. – Смотри и запоминай. В небо взмываю, с ветром лечу, в воздухе я удержаться хочу!

Едва она заканчивает произносить заклинание, метла поднимается и зависает в воздухе. Сибил перебрасывает ногу через палку, и ее платье задирается выше некуда.

Смотрю на свою метлу. По спине бегут мурашки. Сибил права: я могу это сделать.