– Да просто… как-то… навалилось все разом, – признаюсь со вздохом.

Меж тем к нам уже идут те три ведьмы. Тоже с ложками.

Проклятье. Придется делиться.

Озираю каждую и чуточку расслабляюсь, убедившись, что не видела их ночью.

Но они могли быть в лесу. Или в колдовском круге. Они могут замышлять что-то против меня даже сейчас.

Ненавижу эти мысли, ненавижу, что вообще приходится так думать. Последний год я только и мечтала, что поступить в Ковен Белены и подружиться с другими ведьмами. А сейчас я чувствую себя параноиком, как те средневековые инквизиторы, которые видели ведьм в каждой красивой девушке и демонов в каждой ведьме.

Розмари понимающе фыркает, даже не подозревая о моем внутреннем монологе.

– Видит Мать, бывает, – говорит она, а три ведьмы уже пристраиваются на диванчик.

Одна из новеньких, усевшаяся по другую сторону от меня, добавляет:

– Я слышала, что Белена всерьез подумывает закрыться.

В тревоге поворачиваюсь к ней.

– Что? – восклицает одна из ее подруг, вторя моим мыслям. – Где ты такое слышала?

– Одна из наших преподавательниц обсуждала это с другой, а я проходила мимо.

– Но почему? – спрашивает Розмари. – После танцев никого же больше не убили.

– Зато ведьмы продолжают пропадать. – Моя соседка откидывает каштановые кудри и зачерпывает мороженое. – Не говоря уже о куче разгневанных родителей, желающих подать на Ковен в суд.

Все замолкают.

Я не хочу, чтобы Ковен Белены закрылся – после того, как меня все-таки приняли сюда. Однако не похоже, что опасения надуманы.

В курилку вваливаются еще ведьмы, некоторые уже с ложками, некоторые просят сестер по Ковену одолжить им «прибор».

Толпа начинает меня раздражать, но тут я замечаю на пороге Сибил с ее сипухой Мерлином на плече.

Увидев, должно быть, в моих глазах растущую панику, она ухмыляется – и устремляется ко мне, расталкивая других ведьм.

– Так, хватит жрать, время перекуса закончено, – с этими словами Сибил хватает меня за руку и стягивает с дивана. Кто-то из ведьм подхватывает магией уже наполовину опустевшую коробку с мороженым, не давая ей упасть на пол.

Забрав у меня ложку, Сибил передает ее кому-то из нуждающихся ведьм, выталкивает меня из курилки и тащит в свою комнату. Как только дверь за нами захлопывается, она приваливается к ней.

– Ну, и где, черт возьми, ты была? – От ее тона Мерлин всполошенно хлопает крыльями, потом успокаивается. – И не вешай мне лапшу на уши. Вчера мне позвонил Кейн, весь на взводе, спрашивал, нормально ли ты добралась домой, я проверила – а тебя-то и нет!

Магия так и сочится из нее – явный признак, что подруга взволнована. Сиреневые струи переплетаются с оранжевыми клубами, по-прежнему висящими надо мной.

Я сглатываю.

– Прошлая ночь была просто ужасна, Сибил. Кто-то пытался убить Нерона.

На лице моей подруги – ужас.

– Что? – тихо выдыхает она.

Я рассказываю ей все, от встречи с оборотнями до нападения и ночевки в доме Мемнона. Я сейчас не доверяю ведьмам, и, наверное, следовало бы распространить это недоверие и на Сибил, но, честно говоря, мне нужен хоть кто-то, кроме Мемнона, кому можно довериться.

Подруга закатывает глаза и судорожно вздыхает.

– Как же гнусно, что это уже становится обыденным. Ты исчезаешь, я боюсь, что с тобой что-то случилось…

Сибил не говорит, чего именно она боится, но мы обе знаем, что она имеет в виду.

Она боится, что меня убили.

А Сибил продолжает:

– И теперь за тобой охотятся ведьмы, которых мы знаем, а Мемнон, выходит, хороший парень? – Сибил качает головой, толкая свою сипуху. – В какую параллельную вселенную нас занесло?

Смотрю на свои руки. Меня обуревают смешанные чувства.

– Я не знаю. Я правда ненавидела его. И… все еще… – Сжимаю кулаки. – Черт, я не знаю. Он спас Нерона, и он был добр ко мне. Понимаю, он не заслуживает второго шанса, но…

– Слушай, Селена, – перебивает меня Сибил, – делай то, что сделает тебя счастливой. Лично я считаю, что, с учетом всех этих исчезновений, тебе будет безопаснее вне кампуса. А если ты еще и потрахаешься заодно с ненавистным парнем, то тем лучше для тебя. По виду он тот еще жеребец.

– Сибил! – Я толкаю ее локтем, а она, хихикая, падает на кровать. Мерлин перелетает на свой насест над изголовьем.

– Только не забудь приготовить побольше противозачаточного зелья, – добавляет подруга. – Одного колдуна более чем достаточно.

Упакованные сумки стоят на полу в колдовской кухне. Мне нужно кое-что закончить до того, как отправлюсь в дом Мемнона. А именно – защитный амулет для Нерона. Ну, по крайней мере я пытаюсь его сотворить.