Это навязчивая мысль или моя маленькая ведьма? – откликается тот.

Закатываю глаза.

Мемнон.

Чувствую тепло его улыбки.

Я уже говорил, что скучаю по тебе?

Мемнон, посерьезнее.

И почти чувствую его следующие слова: «Я серьезен».

Но он их не произносит. Вместо этого раздается:

Я возвращался и убрал все свидетельства, которые можно вменить нам в вину.

Включая тела?

Полагаю, тело там было. Может, даже два.

У меня скручивает желудок. Вчера ночью погибли ведьмы, и хотя кровь моя все еще кипит, потому что они пытались убить моего фамильяра, к горлу подкатывает тошнота, когда я думаю о потерянных жизнях.

Нет, – врывается в мои мысли Мемнон.

Что – нет?

Не позволяй чувству вины заслонить правду. Это было спланированное нападение на твоего фамильяра. Вы оба защищались, и в процессе кто-то из нападавших погиб. Если они будут настолько глупы, что попробуют повторить попытку, умрет еще кто-нибудь.

Узел в животе капельку ослабевает. Я и не знала, что нуждаюсь в подобных уверениях.

А теперь займись учебой, увидимся ровно в шесть.

И Мемнон отключается, оставляя меня размышлять над его словами.

Когда после занятий я возвращаюсь в общежитие, моя светло-оранжевая магия клубится вокруг грозовой тучей. Я готовлюсь к столкновению с Ясмин или той другой соседкой.

Но сегодня дом как-то особенно тих. В общей зале сидят лишь несколько ведьм, и они мне незнакомы.

Поднимаюсь в свою комнату – и сердце падает при виде пустой подстилки Нерона. Быстро собираю все, что мне нужно, и иду к двери. Как же мерзко, что я вынуждена бежать отсюда.

Это не навсегда, – обещаю я себе.

До следующего урока остается еще немного времени, а у меня есть миллион дел, которыми можно заняться, пока я в кампусе.

Только я не делаю ни одного.

Вместо этого иду в столовую, а оттуда, через неприметную дверь – на кухню, где хлопочут две ведьмы. Бросаю взгляд на список дежурных на стене, убеждаясь, что на следующей неделе моя очередь помогать с готовкой.

Напряженно всматриваюсь в лица ведьм, но расслабляюсь, видя, что и они не те, кого я ищу.

Обогнув их, подхожу к холодильнику, открываю его. Морозный воздух с шипением бьет в лицо. Зато внутри я обнаруживаю то, что мне нужно.

– Что ты делаешь? – спрашивает одна из ведьм.

Вытаскиваю тяжеленную коробку с мороженым.

– Выбрасываю это. Отозвана вся партия. На фабрике вспышка листерии.

– Ох. – Ведьма явно ошарашена. Вторая косится на меня скептически.

Я выхожу из кухни, таща промышленных размеров упаковку. В столовой прихватываю с помощью магии – поскольку руки-то заняты – ложку и юркаю в курилку.

Устраиваюсь на диване, скрестив ноги, ставлю коробку на колени и начинаю заедать стресс неаполитанским мороженым.

Нужно вернуться в класс, нужно дочитать заданное, нужно закончить домашнюю работу по заклинаниям…

Руки так и чешутся записать все это в блокнот, но блокноты остались в комнате, так что я просто с упорством маньяка снова и снова повторяю список дел, пытаясь накрепко запечатлеть его в памяти, чтобы не забыть.

Нужно еще раз проверить, взяла ли я все, что нужно для… для…

В панике запихиваю в рот еще одну ложку ледяной сладости.

Для ночи.

Грядущий вечер зловеще маячит впереди. Одно дело – остаться с Мемноном, когда мы с Нероном были ранены. И совсем другое – сознательно поселиться у него. Теперь, когда мой разум не занят записями или беспокойством о пропавших ведьмах, у меня есть все время мира, чтобы переживать о жизни с Мемноном.

Глотаю еще одну огромную порцию.

Мимо проходит одна из ведьм, задерживается на пороге курилки. Лицо мне знакомо – это она пару недель назад спала на лестнице в обнимку со своей лисой-фамильяром. Кажется, ее зовут Розмари.

– Что это ты делаешь?

В голосе ее звучат любопытство и обвинение: она не могла не заметить гигантский контейнер с мороженым.

– Очевидно, уничтожаю украденное.

Какая-то мелкая кража – ничто в сравнении с теми преступлениями, свидетелем которых мне довелось стать.

Ведьма окидывает взглядом коридор и удаляется в сторону столовой.

А через минуту возвращается. С ложкой.

– Подвинься, Селена. – Она шлепается рядом со мной. – Я тоже хочу.

Поднимаю брови – я и не подозревала, что она в курсе, как меня зовут, – но освобождаю ей место.

– Ты в порядке? – спрашивает она, косясь на заметившую нас группу из трех ведьм.

– А с чего бы мне быть не в порядке?

Может, она все-таки была одной из тех, кто напал на меня?

Розмари зачерпывает полную ложку мороженого.

– Никто не ворует целую упаковку мороженого и не поедает его в одиночестве, если у него не было исключительно дерьмового дня.

А может, я просто очень люблю мороженое и не забочусь о последствиях?

Но она права.