Кто знает: может, оказаться с голой попой на людях не так уж и стыдно, как умолять тут этого самодовольного хлыща?

— Я не слышу. — Издевательски складывает руки на груди Хельвин.

— Ну тебя! — Я оглядываюсь вокруг в поисках хоть чего-то, чем можно было бы обернуться, а затем вдруг вспоминаю, что на двери, ведущей на балкон, висела штора.

Точно! Возможно, это не слишком вежливо — сдирать с окон шторы в гостях, но у меня же, блин, форс-мажор! Да еще какой!

Заметив, что я замешкалась, Бьорн делает шаг:

— Ладно, мне тебя реально жаль, пошли.

— Не надо меня жалеть! — Останавливаю его.

— Хорошо, тогда просто пошли. — Он тянет руки.

И в этот момент я делаю открытие, от которого меня прошибает холодный пот.

— Ты… — я трясу дрожащим пальцем, указывая на пол. — Ты не отбрасываешь тень!

Мой голос похож на визг, и парень бросается ко мне.

— Не трогай меня! — Пытаюсь сопротивляться я, когда он приближается вплотную. — Ты… Почему ты…

У меня не укладывается в голове: вот же моя тень — лежит по направлению к дому, а его… его тени рядом нет!

— Почем…

Он не дает мне договорить — как и в прошлый раз в лесу плотно закрывает рот ладонью, резко разворачивает меня к себе лицом и прижимает к груди.

Я пытаюсь визжать, но Хельвин сжимает руку только сильнее.

— Помолчи, а. — Просит он.

Словно я не человек, а назойливая муха.

Страх пробирает меня до костей, я стараюсь кричать сильнее в надежде, что кто-нибудь услышит мои стоны.

Тогда Хельвин наклоняется к моему лицу и тихо произносит:

— Нея, пожалуйста.

Это звучит так… ласково.

Ну, или почти.

Не знаю почему, но этот тон заставляет разбежавшиеся по телу мурашки сбиться в кучу возле сердца и радостно трепетать.

— Я не причиню тебе вреда, поняла? Дай мне все тебе объяснить.

«Разве ты не этого хотела?» — подсказывает разум. Сейчас этот желтоглазый псих все тебе расскажет. Давай, доверься ему. Повезет, и вместо того, чтобы открутить тебе голову, откроет нужные секреты. Заодно и про сон с копьем спросишь.

— Угу. — Киваю я.

— Отлично. — Его губы трогает легкая улыбка.

«Красивая», — думаю я.

А затем парень медленно убирает ладонь от моего лица.

Я делаю вдох, чтобы закричать, а затем застываю, глядя на него. Наши лица так близко, что у меня подкашиваются ноги.

Так ли уж сильно ты хочешь знать, Нея, почему он не отбрасывает эту чертову тень?

Или…

Ужас перемешивается с каким-то другим неясным чувством, которое я никогда не испытывала прежде. Это что-то вроде острой жажды, когда хочется пить, и не можешь думать ни о чем другом, кроме воды. Так вот этой водой для меня сейчас становятся его губы: я смотрю на них и четко представляю их живительный вкус, их прохладу, сладкую свежесть…

Это желание.

Оно затуманивает разум.

Все, что я понимаю сейчас это: «он опасен» и «мне нужно поцеловать его, не то магнитная дыра под названием Реннвинд немедленно поглотит меня и разорвет на части».

Воздух почти звенит от неловкого молчания, повисшего между нами, и даже доносящиеся со двора крики пьяных гостей не способны отвлечь нас сейчас друг от друга. Мы как два космических корабля: осторожно движемся навстречу стыковке — три, два, один.

Я закрываю глаза.

— Черт, да ты пьяна в стельку. — С досадой произносит Хельвин, подхватывая меня под локоть.

— Что⁈ — Я выпрямляюсь и возмущенно отталкиваю от себя его руки.

Да как он смеет?

— Что ты пила? — фыркает парень, всматриваясь в мое лицо.

— Не твое дело. — Я отворачиваю голову.

В груди щемит, голова кружится.

Как я могла подумать, что он собирается меня поцеловать?

Блин, так стыдно…

— Ты в первый раз, что ли?

— Что?

Краснею.

— Пила. — Усмехается он.

Его руки снова касаются моего плеча. Не знаю, приятно ли мне это прикосновение, но мои ноги слабеют, и тело по инерции само льнет к нему.

— А ты всегда не отбрасывал тень? — Излишне громко язвлю я, подаваясь вперед. — Или только сегодня?

Клянусь, мне не хочется покачиваться, но мое тело делает это за меня. С одной целью — чтобы Бьорн подхватил его.

— Ясно. — Говорит парень, прихватывая меня за талию. — Иначе бы ты не порвала юбку.

— Что тебе ясно? — Я пытаюсь убрать от себя его ладони.

— Что ты в стельку. — Устало говорит он, отрывая меня от земли и устраивая у себя на руках.

— Поставь! — Кричу я, дергаясь.

— А ты можешь не орать? — Держа меня на руках, Хельвин подходит к перилам и бросает быстрый взгляд вниз.