— Я сделала все, как велела твоя мама. Вплела на ночь в волосы ленту, а утром повязала ее на талии. — Приподняв рубашку, я демонстрирую ей полоску атласа вокруг живота.

— Молодец! — Прихватывает рукой край рубашки девушка. — Осторожно, никто не должен ее видеть.

— Я тоже видела смерть, Сара. — Оглядевшись по сторонам, признаюсь я. — Это существо. Оно приснилось мне сегодня!

— Серьезно? — Бледнеет подруга.

— Клянусь. — Говорю я, положив руку на сердце. — Сухое серое лицо, волосищи, глаза-дыры!

Сара рывком оттягивает мой ворот.

— Оно душило тебя?

— Нет! Я увидела его, и оно… исчезло!

— А мне оно сегодня не снилось. — Делится со мной девушка. — Мама повесила зеркало над кроватью, чтобы отпугнуть его, и я всю ночь проспала как убитая. В хорошем смысле слова.

— Зеркало? — Переспрашиваю я. — Надо бы и мне повесить. Не хочу больше встречаться с этой тварью.

— И правильно. — Кивает Сара. — Вот бы только узнать, кто наслал ее на нас.

— Кстати. — Я придвигаюсь ближе. — Мне сегодня снился Хельвин. Даже если он никак не связан с этими ночными визитами, то все равно с ним что-то не чисто.

— Предлагаешь проследить за ним?

— Или выпытать у него правду. Сегодня вечеринка у Ульрика. Спорим, он будет там?

— Ты собираешься пойти на вечеринку к Олофссону? — Лицо у Сары становится таким, будто она только что проглотила целый лимон.

— А ты нет? Нам нужно действовать сообща.

— Может, просто поговорить с Бьорном в школе?

— Я не собираюсь дожидаться завтрашнего дня, Сара.

— Может, сходишь с этой… как ее? Вы, кажется, неплохо ладите.

— С Шарлоттой? — Я мотаю головой. — Думаю, она весь вечер будет носить напитки девочкам из компании Лены, а Сандберг — последняя, с кем мне хотелось бы общаться.

— Понимаю. — Сара чешет затылок. — И как тогда…

— А что у вас с этим Улле? — Спрашиваю я напрямую.

— С этим придурком? Да ничего.

Она отводит взгляд, ей неловко или неприятно говорить о нем.

— Он тебя задирает?

Щеки Сары загораются румянцем, она обращает на меня воинственный взгляд.

— Этот козел предлагал мне встречаться, но так, чтобы об этом никто не знал!

— Гениально.

— Еще бы!

— Сочувствую.

— Да пошел он!

Мы смеемся.

— Так ты со мной сегодня вечером?

— Пойти куда-то, где не нужно надевать эту дурацкую форму? Еще бы!

И Сара отбивает мне «пять».

— Ты надолго? — Тетя выходит на крыльцо проводить меня.

Я отдергиваю юбку и вглядываюсь в темнеющий горизонт.

— Это всего лишь посиделки с одноклассниками, Ингрид, волноваться не о чем. — Жалея, что не надела куртку, обхватываю себя руками. — Через пару часов вернусь. Обещаю!

— Надеюсь, ты помнишь о безопасности?

Она покашливает.

— Крепкое спиртное не пить, с пивом не мешать. — Язвлю я. — Или ты про презервативы?

Тетя устало клонит голову набок.

— Я помню, что ты сознательна, просто…

— А вот и она! — Радостно машу я, заметив на дороге фары такси.

Автомобиль останавливается у нашего дома, и я сбегаю по ступеням. Задняя дверца открывается, и из нее показывается лицо подруги:

— Здравствуйте! — Та приветственно взмахивает.

Я останавливаюсь ради формальности: нужно представить их друг другу.

— Ингрид, это Сара Фриман. Сара, это моя тетя — Ингрид.

Тетя не ленится — вышагивает за мной до машины.

— Привет, — она наклоняется. — Так это с тобой подружилась Нея?

Полагаю, что главная цель Ингрид — высмотреть, во что вырядилась Сара, чтобы оценить уровень возможной опасности, а так же сделать предположение о характере мероприятия, на которое мы собираемся. Так, на всякий случай, вдруг я слукавила, сказав о посиделках.

Но Сара одета в темное платье и высокие сапоги: все весьма прилично и целомудренно. Пара сиреневых прядей в прическе точно не в счет.

— Да. — Кивает девушка, с интересом разглядывая тетю.

— А ты… — Ингрид отходит назад, чтобы я могла сесть в машину.

Сара улыбается, словно знает, о чем та хочет спросить.

— Верну ее в целости и сохранности. Честное слово!

— Хорошо. — Возвращает ей улыбку Ингрид.

— Нам пора. — Напоминаю я. — Пока!

Тетя кивает, и я захлопываю дверцу.

Такси отъезжает, и силуэт Ингрид растворяется в полутьме.

— Завтра она тебе скажет, чтобы ты держалась подальше от каале. — Хихикает Сара.

— Что ты, она совсем не такая. — Говорю я, поглядывая через стекло на утопающий в вечернем тумане Реннвинд.

— А если ты расскажешь, что была у меня в трейлере на развалинах района Лаппар, ее удар хватит!