— Дай угадаю. — Ингрид издевательски прищуривается. — Ты пригласила его домой, чтобы вы сделали вместе чертовски сложную домашку по биологии?

— Нет! — Я подскакиваю со стула. — Микке позвал меня прогуляться вечером, а я совершенно забыла об этом.

— Я открою. — Жестом тетя указывает мне сесть на место, затем ставит кружку на стол и отправляется в коридор.

Мне хочется провалиться под землю. Ингрид серьезно относится к своим опекунским обязанностям, и я все еще помню, какой допрос она устроила Магнусу Бергу, когда тот в восьмом классе пришел делать со мной совместный проект по географии: клянусь, он общался больше с ней, чем со мной, потому, что тетя бомбардировала его неудобными вопросами каждые две минуты.

— Но… — Я делаю шаг, но так и не решаюсь отправиться за ней.

Забота обо мне доставляет Ингрид удовольствие и позволяет чувствовать себя важной частью моей жизни — это я знаю и потому решаю: хватит с нее и моего побега в Реннвинд, можно какое-то время побыть и хорошей девочкой.

Звонок в дверь раздается снова, а затем я слышу, как скрипит входная дверь.

— О, здрасьте… — Озадаченно бормочет Микке.

— Добрый день. — Голос тети спокоен.

— А вы… а-а-а… — Парень кашляет. — Здесь живет Нея?

— Кто?

— Нея. Нея Остлунд.

— Простите?

— Мы с ней договорились встретиться… она ведь здесь живет?

— Хм. Впервые слышу это имя. — Хмыкает тетя.

— Да? Странно. Мне казалось… — Похоже, он расстроен.

— Аха-ха-ха, это шутка! — Не выдерживает она. — Видел бы ты себя! Умора! Проходи, я тетя Неи.

— Микаэль Линдстрем.

— Ингрид.

Наверное, они жмут друг другу руки. Чтобы убедиться в этом, я выхожу в коридор.

— Привет. — Стучу пальцами по кружке с чаем.

Увидев меня, Микке смущенно выдыхает:

— Привет, Нея. — И проводит ладонью по коротким волосам. — Как дела?

— Вижу, ты уже познакомился с тетей. — Улыбаюсь я.

— Да, она у тебя… шутница. — Микке неловко оглядывается через плечо.

— Значит, вы учитесь вместе? — Закрыв дверь, устремляет на него свой взор Ингрид.

— Да. — Кивает парень. — У нас несколько общих предметов.

Он переступает с ноги на ногу, ожидая приглашения пройти в гостиную, либо моего сигнала о том, что мы отправимся сейчас вместе куда-то.

Но тетя не дает ему расслабиться.

— Линдстрем… Линдстрем… — Задумчиво произносит она и складывает руки на груди. — А Арвид Линдстрем — не твой отец?

— Все верно. — Микке меняется в лице.

— Восемнадцать лет прошло, но этот город все еще меньше наперстка. — Усмехается Ингрид. — Я знаю твоего отца, потому что мы жили на соседних улицах. Как он, кстати?

— Его не стало семь месяцев назад. — Мрачно отвечает парень.

— О, прости… — Тетя прочищает горло и отводит взгляд в сторону.

— Все нормально. — Микке расправляет плечи.

— Сочувствую. — Тихо говорю ему я.

— Так… — Ингрид явно размышляет, чем бы сгладить неловкость момента, а затем выдает: — Чем вы собирались заняться с моей племянницей?

— Мы…

Я не даю ему договорить:

— Микке, прости, пожалуйста, но я не смогу никуда пойти с тобой сегодня. — Крепко сжимаю пальцами чашку. — Тетя только что приехала, и мне нужно помочь ей разобрать вещи.

— Вот как. — Он прячет руки в карманы куртки.

Было бы проще, если бы Ингрид ушла в кухню, но она по-прежнему здесь: стоит и пристально смотрит по очереди на каждого из нас.

— Может, быть в следующий раз… — Я виновато пожимаю плечами.

— Что ж… — Он шаркает ногой.

— Или ты можешь остаться и помочь нам выгрузить вещи из машины и занести в дом. — Вдруг предлагает ему тетя. — Если вы с Неей займетесь моим багажом и расставите все растения в гостиной, то я смогу в это время приготовить нам с вами ужин. Как идея?

Я не видела ни одного мужчину, который бы отказал ей. Всякий, кто оказывался на пороге нашей квартиры, немедленно попадал под очарование Ингрид. Всегда.

— Я с удовольствием! — Хватается за эту возможность Микке.

— Тогда поторопитесь. — Улыбается тетя. — Кажется, собирается дождь.

Она отворяет дверь, и мы выходим на крыльцо. Небо отливает сталью, но ни единой тучки не видно.

— Советую начать с желтой сумки, в ней продукты для ужина. — Распоряжается Ингрид, отдавая парню ключи от машины и оставляя нас одних. — И будьте осторожны с сиреневыми коробками: там травы, а они любят нежное обращение!

Мы остаемся одни и переглядываемся.

— Прости, — шепчу я.

И ставлю кружку на деревянные перила.

Микке долго смотрит на меня сверху вниз, а затем скидывает косуху и вешает ее на перила рядом с кружкой.

— А ты полна сюрпризов. — Подмигивает он.