- Я слышала, как ты кричала, говорит она, протягивая руку, чтобы взять меня за руку. - Той ночью в лабиринте? Когда ты не вернулась в комнату, я подумала… Я подумала... Она приводит свои умозаключения в печальное, испуганное молчание.

- Я не могу этого сделать, шепчу я, убирая руку. - Пока нет.

- Не наказывай себя, Талия, - умоляет она, ее проницательные глаза скользят по моему лицу. - За что угодно. Будь добра к себе. Потребуется много времени, чтобы смириться со всем, что произошло .

Или во что превратила меня та ночь.

Неохотно она встает. - Мне лучше вернуться. Я скоро приду снова, или, может быть, ты сможешь найти меня? Я в квартире прямо под этой ... Она делает паузу. - Знаешь, Pápa сказал мне, что Санти не ел и не спал, когда пытался нас найти. Он не успокоится, пока мы не окажемся в безопасности. Единственная причина, по которой он оставил Сэма в живых, - это добыть информацию о нашем местонахождении. Ты знаешь, как сильно он хотел убить его после того, что произошло между нами в Ратгерсе. Единственная причина, по которой он пошел повидаться с Эдьером Грейсоном и твоим отцом...

- Он ходил к моему отцу? Я ошеломлен. - Они оба все еще живы?

- Пока... Она бросает на меня взгляд, прежде чем направиться к двери. - Если Санти в ближайшее время не пустит его в "Legado", он повесит свою отрубленную голову на стену в баре. Она начинает возиться с замком на ручке. - Послушай, я знаю, что он солгал тебе, Талия.… Я знаю о кассете и настоящей причине, по которой он заставил тебя выйти за него замуж. Я знаю, то, через что он заставил тебя пройти, непростительно, но иногда самые безумные решения приходят из тех мест, которые не заросли шипами.

- Как ты и Сэм, говорю я, чувствуя, как ее слова ложатся, как мягкий снег на твердую землю. Как мальчик и девочка десять лет назад, пытающиеся разобраться в бушующем шторме.

Muñequita.

- Он рассказывал тебе о За-Заккарии? - спрашиваю я, запинаясь на имени.

Как только я говорю это, черные образы вторгаются в мой разум...

Прошу воды.

Умоляю сохранить мне жизнь.

- Ты имеешь в виду что он сбежал? Выражение ее лица напрягается. - Давай просто скажем, что мой брат сменил одну одержимость на другую. Он найдет его, Талия. Он заставит его заплатить.

Она снова застывает в дверях, словно пригвожденная к месту животрепещущим вопросом. - Я никогда не забуду тот день, когда они пришли, чтобы забрать тебя в Il Labirinto. Выражение твоего лица… Не думаю, что я когда-либо была бы такой сильной.

Ты уже такой являешься, Лола. Ты просто еще этого не знаешь.

Талия

Горячая вода кажется грехом.

То, как она стекает по моему телу, похоже на давнее признание, которое наконец-то было произнесено вслух.

Я часами стою под душем, оттирая каждый дюйм своей кожи, пытаясь смыть остатки зеленого лабиринта и черного подвала.

Если бы только это было так просто.

По крайней мере, моя нога зажила. После того, как Лола ушла ранее, блондинка провела врача в мою комнату, чтобы снять бинты и швы. Когда я спросила, где Светлана, она посмотрела на меня так, словно хотела сказать, что это имя здесь такое же грязное, как когда-то имя моего отца.

Остальная часть меня по-прежнему представляет собой узор из обесцвеченных синяков и рубцов, но единственная настоящая боль, которая у меня есть, - это сердце. Все сбивается с ритма, и я не знаю, как вернуть себя в ритм.

Открыв дверцу шкафа, я обнаруживаю стойку со старой одеждой из прошлой жизни. Я выбираю пару вещей, но ничего не смотрится подходящим.

Я перехожу к следующему шкафу, попадая в экстравагантное пристанище костюмов и рубашек Санти за тысячу долларов. Натягивая черную Brioni, я возвращаюсь к окну, подтягивая манжеты к предплечьям. Солнце садится, а его по-прежнему нет.

В конце концов, мне надоедает ждать, и я выношу решение на него.

Когда я иду по коридору в сторону кухни, мои ноги кажутся мне сладкой ватой. После десяти дней, проведенных в постели, каждый шаг кажется пройденной милей. Его черная квартира - пугающее место, когда ты совсем один и к тому же с привидениями. Я продолжаю видеть живые изгороди из остролиста яупон вместо стен. Я говорю себе красивую ложь, чтобы успокоиться.

Теперь ты в безопасности, Талия. Здесь он тебя не найдет.

Но я знаю, что это чушь собачья.

Черный Король может найти меня где угодно. Его город-призрак был всего лишь одним из его многочисленных поместий… Он сам мне об этом сказал.

На кухне пусто, поэтому я иду в свободные спальни. В кабинете его тоже нет, но наша история все равно приглашает меня войти. Я чувствую запах специй и сандалового дерева, а также сдерживаемую жестокость в его объятиях.