Кто угодно мог быть незнакомцем из приват-комнаты. Кто угодно мог надеть рубашку из шелка. А мы похожи, думала я. Ха! С Джерадом? Одернула себя: какой, к черту, Джерад! В глазах гитариста Grape Dreams я навсегда останусь фанаткой, которая поставила под удар его карьеру.

Вдруг… моя догадка верна? Я изо всех сил пыталась вспомнить незнакомца. Он высокий. Джерад высокий. Он худой. Джерад худой. Маска не позволила разглядеть лицо. Я трогала тело, но шрамов или родинок не почувствовала – незнакомец не раздевался. Мужчинам в привате я не позволяла заходить дальше прелюдий. Пока другие девчонки соглашались на все, я спала только с теми, кого звала домой и кто мне действительно нравился. Извращенец явно не в их числе. Он и не предлагал. «Моих денег хватит, чтобы сохранить анонимность», – написал он в письме. Джерад неплохо зарабатывает…

– О чем думаешь?

– Что?

– Не волнуйся. – Стивен посмотрел на меня через стекла солнечных очков и вновь сосредоточился на дороге. – Они мои друзья. И ты им понравишься! – Рэтбоун спустил очки на переносицу, ободряюще подмигнул.

Я улыбнулась. Пусть думает, что переживаю из-за встречи.

Мысли вернулись в прежнее русло. Для чего Джерад сказал, что рубашка Стивена? Пытался запутать? Стивена я бы точно узнала. И узнала. Вновь посмотрела в его сторону: он беззаботно пел что-то мне незнакомое. Я до боли стиснула зубы. Хотела закричать: «Твой лучший друг мог приходить ко мне! Мог бить меня!», – но прикусила язык. Никто не верит словам без доказательств.

Остановились у пиццерии. Стив пошел заказывать еду, а я обрадовалась, что он торопился – не в силах поддерживать беседу один на один. Я откинулась на спинку сиденья и попыталась успокоиться. Сколько раз я делала вид, что ничего не было? Сотни. Пусть сегодня не станет исключением. Плевать на загадочное поведение Джерада – этот козел всегда был странным. Забыть. Вычеркнуть. С приватом покончено.

– Вот и я! – Стивен поставил на заднее сиденье пять огромных пицц и сел на водительское место. – Извини, пришлось задержаться – кассир оказался фанатом.

Рэтбоун закатал по локоть рукава рубашки и положил ладони на руль. Я наблюдала за его действиями с приоткрытым ртом – влюбленная дурочка.

– Поехали? – спросил он с ослепительной улыбкой.

Я вновь посмотрела на его руки: темные волосы на загорелой коже, выпирающие вены, татуировки…

– Ты в порядке, Ари?

– Да, – ответила спустя секунду молчания.

– Не похоже, – сказал Стивен с усмешкой, а я смутилась: засматриваюсь на мелочи, любуюсь им, будто он снова фотография в журнале.

Автомобиль приветливо заурчал и рванул вперед.

– Ты под чем-то? – пошутил Стивен.

Я должна была обидеться, но вместо этого усмехнулась и отодвинула край майки, оголяя кожу; прикоснулась рукой к шее, медленно погладила, спустилась ниже – ключица, грудь… Стив краем глаза заметил мои действия и резко вывернул руль, чуть не выехав на встречную.

Взаимно! Я захлопала в ладоши и, смеясь, заметила:

– Если я «под чем-то», то и ты тоже!

У студии звукозаписи ждали папарацци, пресса и поклонники группы. Фанатки.

Я вжалась в кресло. Они кричали, плакали, толкали машину. Я была такой же?.. Нет. Я прекрасно знала, на что они способны. Встреча в лифте, много дней назад, доказала: мы совсем не похожи.

Я выпрямилась. Мне больше не восемнадцать, могу дать отпор. Но помню ту наивную домашнюю девочку с концерта в Сан-Диего. На что она способна теперь? Психически нестабильная бывшая наркоманка.

– Идем.

Стивен накинул мне на плечи свой пиджак, окутав ароматом сигарет и одеколона. Из-за придурка Джерада я забыла куртку, но сейчас радовалась. Будто доспехи, пиджак Стивена защитит меня от безумной толпы.

– Держись рядом, и все будет окей. – Он перегнулся через сиденье, взял коробки и толкнул дверцу.

Крики оглушили, а вспышки ослепили. Стивен вел меня сквозь толпу, я смотрела под ноги и считала выдохи. Один – мы скоро дойдем. Второй – я буду в безопасности. Третий – при свидетелях со мной ничего не случится. Четвертый… Дышать… Как… Меня толкали из стороны в сторону: пытались подобраться к солисту рок-группы. Пятый… Дергали за волосы, щипали, норовя сорвать пиджак. Шес… той…

Журналисты орали в микрофоны:

– Стивен Рэтбоун, кто эта девушка?!

– Стивен, как часто вы меняете пассий?!

– А как же Софи?!