Я перевел взгляд на нее и заметил, что ее белые стопы скрылись под подолом платья. Из-за того, что она сидела, казалось, что у нее нет ни рук, ни ног.

Блондинка щелкнула веером, рефлекторно привлекая мое внимание. Вероятно, это было одной из причин, по которой мне было трудно разобрать, о чем они говорят. Она взглянула на меня из-за кружевных краев веера, ее большие голубые глаза были наполнены не просто приветствием. Это было обещание.

От дам в Уэйте не требовалось быть настолько строгими к тому, с кем и как они проводят время, но я и так прекрасно это понимал.

Темноволосая не могла усидеть на месте, оставив на столе маску, к которой она пришивала крошечные драгоценности, и выглянула в сад, наблюдая за какой-то птицей на улице. Скорее всего, она пробыла у окна всего несколько мгновений, прежде чем послышался тихий стук и последующее звяканье кристаллов. Приглядевшись, я увидел, как из мешочка, который темноволосая почему-то носила с собой, посыпались драгоценные камни всех цветов под солнцем.

— О, нет! — Задыхалась она, глядя на это безобразие с таким отчаянием и беспомощностью, что можно было подумать, будто она уронила младенца. — Мои кристаллы!

— Это было очень неуклюже с твоей стороны, Лорен, — проворчала Тони, наблюдая за ней.

— Я знаю!

Лорен опустилась на колени, эффектно расправляя шелк и кружева, и стала поднимать один за другим кристаллы.

— Позвольте мне помочь.

Я шагнул вперед.

— О, это так любезно с вашей стороны, — просияла Лорен, выпрямляясь. — Вы так невероятно галантны.

— Я стараюсь, — пробормотал я, забирая кристаллы и пересыпая их в мешочек.

Поднявшись, я протянул его ей обратно.

— Спасибо.

Лорен взяла мешочек, ее рука при этом скользнула по моей.

— Большое спасибо.

Сдерживая ухмылку, я кивнул и отвесил ей учтивый поклон, после чего вернулся в свой угол. Блондинка остановилась на полпути к столику с угощениями.

— О, Боже!

Дафина поднесла затекшую руку ко лбу.

— У меня так кружится голова.

Она начала раскачиваться.

Боже правый…

Я бросился к ней, пока она не превратилась в груду голубого шелка, как и рассыпанные по полу кристаллы.

— Вот.

Я взял ее за локоть, и она упала мне на бок.

— Садитесь, — посоветовал я, подводя ее к кушетке рядом с Девой. — Хотите, я принесу вам выпить?

— Если вы будете так любезны.

Дафина поморгала своими густо накрашенными ресницами глазами.

— Мятной воды, если можно.

Она посмотрела на остальных, обмахиваясь веером.

— Здесь так ужасно жарко, не правда ли?

— Не совсем.

Тони смотрела на нее, не впечатляясь.

Я понятия не имел, что думает Дева, пока наливал стакан мятной воды.

— Наверное, от жары я стала такой неуклюжей, — подхватила Лорен, когда я передал воду другой Леди в Ожидании, и снова почувствовал прикосновение руки, больше похожее на ласку.

Лорен разлеглась на кушетке, изогнув свое тело так, что надо было быть абсолютно невнимательным человеком, чтобы не заметить, как низко сидит ее платье. Как неожиданно низко оказались оба платья.

— Надо сказать, у меня от этого так страшно болит голова.

Тони вздохнула, закатив глаза.

Рядом с ней Дева опустила подбородок.

Невозмутимая Лорен прижала два изящных пальца к виску, и я заподозрил, что она вот-вот сползет с кушетки.

— Тогда советую вам оставаться на месте, — сказал я, думая пресечь в зародыше любые ее попытки подняться.

Я одарил ее улыбкой, которая в прошлом открывала передо мной многие закрытые двери, сверкнув ямочкой.

— Все в порядке

Лорен уставилась на мой рот, опустив руку с виска на кружево лифа, ее смелость забавляла. Она кивнула.

Улыбнувшись им всем еще раз, я вернулся на свое место. Когда обе дамы обратили свое внимание на Тони, я вздохнул с облегчением.

— Знаете, что я слышала? — Спросила Дафина, пощелкав веером, глядя в мою сторону.

Она понизила голос, но я без труда расслышал все, что она сказала.

— Кто-то стал довольно частым посетителем одного из этих… одного из этих притонов в городе.

— Притоны? — Спросила Тони, и я понял, что это был первый раз, когда она общалась с ними, не считая замечаний по поводу их неуклюжести и явно слабого телосложения.

Дафина наклонила верхнюю часть тела вперед.

— Ну, знаете, такие, куда часто ходят мужчины и женщины, чтобы поиграть в карты и другие игры.

Тони подняла брови.

— Ты говоришь о «Красной жемчужине»?

Дева сидела так же неподвижно, как известняковые статуи, которые я видел в саду.

— Я пыталась быть сдержанной.

Дафина вздохнула, глядя на Деву.

— Но, да.

Я прикусил губу, ненадолго переключив внимание на стеклянные панели над нами.