— Все в порядке, Один, — вздохнул Эш. — Их нет рядом с тобой.

Я ухмыльнулась, когда Кроли повернул свою большую голову к боевому коню и издал фыркающий смех, когда Один снова ударил копытом.

— В чем проблема? — спросила я.

Эш посмотрел на меня, его волосы стали более темно-каштановыми в свете звезд.

— Он чувствует себя отодвинутым на задний план.

Я рассмеялась, взглянув на другого ониксового дракона. Итон был немного крупнее своего кузена, и его рога были толще, но не такими многочисленными, как у Нектаса. Он с любопытством наблюдал за мной, словно задаваясь вопросом, что я вообще делаю.

Потыкав в другой клык, я перефокусировалась. Чувство, которое я испытал, вероятно, не было манией величия. Это было предвидение. Обостренная интуиция, которая подсказала мне, что жизнь существует не только в смертных и богах. Жизнь была вокруг нас, в деревьях и земле. Я изучала свои руки, думая о том, как я исцелила раненого ястреба в Красных Лесах — хору, расширение Первозданного, которое принимает форму их Первозданного нотама. Неведомо для меня, ястреб принадлежал Аттесу.

Еще была Джемма.

Угли исцелили раненых. Разве земля здесь не была ранена? Хотя я и пыталась использовать свое прикосновение против Гниения и потерпела неудачу, теперь все было иначе. Гниение исчезло, и я больше не была сосудом для углей. Я была углями.

— Это может сработать так же, как когда я исцеляю кого-то, — сказала я, отрывая взгляд от рук, когда покалывание вернулось. — Стоит попробовать.

Прошло мгновение.

— Ты действительно чувствуешь, что должна это сделать?

— Да.

Эш открыл рот, но тут же закрыл его. Он кивнул, и у меня возникло ощущение, что он хотел отговорить меня от этого.

— Со мной все будет в порядке, — заверила я его.

Эш склонил подбородок, но тик в мышцах его челюсти говорил о том, что он раскусил эту уверенность.

Надеюсь, я буду в порядке. Раньше исцеление не так сильно на меня влияло, но это было явно другое. И это был риск, и, возможно, глупый.

Но это был также и подарок.

Опустившись на колени, я положила ладони на сухую землю берега. Земля рассыпалась от моего прикосновения, проскальзывая между пальцами. Чувствуя, как Эш приближается, я закрыла глаза и сделала то, что делала раньше.

Эфир пульсировал во мне, нагревая мою кожу. Я открыла один глаз, как раз когда аура серебряного эфира с золотыми прожилками вырвалась из моих ладоней, проливаясь на землю.

Я ждала.

И подождала еще несколько мгновений.

— Ничего не происходит, да? — спросила я.

— Пока нет. — Эш опустился на колени позади меня. — Может, это займет какое-то время.

— Или, может быть, я понятия не имею, что делаю.

— Вот это да.

Я медленно повернула к нему голову.

Его серебристые глаза были цвета звезд над головой, когда они встретились с моими.

— О чем ты думаешь, когда пробуешь?

— То, что я уже делала раньше, — ответил я. — Я хочу, чтобы вернулась вода.

Темная бровь поднялась.

— И это то, что ты делала раньше? Ты просто хотел залечить раны и дать жизнь?

— Я знаю, это звучит не очень воодушевляюще, но да, именно так.

— А как насчет того, когда ты использовала угли для борьбы? — спросил он. — Когда ты освободила меня?

— Я сделала то же самое.

Прядь волос упала ему на щеку, когда он наклонил голову.

— Я не думаю, что это все, что ты сделал.

— Ну, если ты знаешь, что я сделала, то почему бы тебе не рассказать мне…? — Я резко захлопнул рот, когда это внезапно пришло мне в голову. — Все было иначе, когда угли разгорались сильнее. Я хотела этого.

Удерживая мой взгляд, Эш кивнул.

— Помнишь, что я говорил ранее? Сущность связана с твоей волей. Не с твоими желаниями. Вот на что она реагирует. — Он сделал паузу. — С другой стороны, может быть, ты не способна оживить воду.

Мои глаза сузились.

Эш ухмыльнулся.

— Заткнись, — пробормотала я равнодушно, поворачиваясь к речному руслу.

Сделав еще один глубокий вдох, я снова прижала ладони к сухой почве. На этот раз я не закрывала глаза. Я уставилась на свои пальцы и золотой вихрь на правой руке. Сосредоточившись на пульсации эфира внутри меня, я удерживала его, уговаривая его выйти на поверхность. Моя кожа стала еще теплее. Слабое золотистое свечение появилось под кожей моих рук, медленно поднимаясь по рукам. Я чувствовала, как оно струится по коже, скрытой под моим плащом, когда я подняла взгляд на русло реки.

В своем воображении я представила себе свежую, чистую воду, заполняющую водный путь, катящуюся по пересохшей земле и смягчающую ее трещины и шрамы. Я желала этого. Удерживая образ в своем воображении, я требовала этого. Вода придет. Она придет. Вода придет.