— Это не то, чего я от тебя жду. — Эш провел зубами по нижней губе, искоса посмотрев на меня. — Я чувствую себя довольно уверенно, предполагая, что единственное, что ты будешь делать с мечом, — это использовать его.

— Хочешь узнать? — предложила я с приторной сладостью.

— Позже, когда не будет молодых, — ответил он с дымчатой полуночной улыбкой. — Я бы с удовольствием.

— О, боже, — пробормотала Белль.

Я бросила на Эша сердитый взгляд.

Он подмигнул.

Он даже подмигнул мне, прежде чем снова обратить внимание на Нектаса.

— Но я еще не дошел до того момента, когда объясню, почему ей было бы разумно остаться.

— Потому что она недавно пробудилась, — предположил Нектас, кивнув головой в сторону, пока Джадис освобождала крыло. — И в тот момент, когда она войдет в Вати, ее присутствие будет ощутимо.

Я открыла рот.

— Точно, — подтвердил Эш. Его дразнящая улыбка исчезла. — Кин узнает, что ты там.

Горячая, колючая ярость охватила меня, взбивая суть.

— Это меня устраивает, — сказала я, когда Ривер поднял голову с моей ноги. — Я бы с удовольствием поговорила с ним.

Эфир пронзила взглядом Эша, когда наши взгляды встретились.

— Я бы тоже поговорил, Лисса, но как бы мне ни хотелось переставить его внутренние органы, мы просто обсудили, что не будем предпринимать никаких шагов, пока не узнаем, кто может быть нашими потенциальными союзниками.

— Мы знаем, что Кин не один из них, — заявила я.

— Согласна. Но должно ли твое первое действие как королевы быть актом насилия? — спросила Эш.

Когда дело дошло до Кина? Да. Но когда я оторвала взгляд от него и сосредоточилась на солнечном свете за балконными дверями, я подумала о разговоре о погребенных богах. Кин — это совсем другая история. Но поймут ли это другие Первозданные? Или они будут считать меня просто еще одним жестоким, чудовищным правителем?

— Боги, теперь я буду логичной, — сказала Белль, как будто это было что-то заразное. — Ты — начинающая Первозданная, как и я. И ты знаешь, как сильно я ненавидела необходимость затаиться, но я сделала это. Я все еще буду делать это, пока не останется другого выбора, кроме как пойти на риск. — Ее взгляд встретился с моим. — Я ничего не хочу, кроме как отомстить Кину любым возможным способом, но я знаю, что делать это прямо сейчас слишком рискованно. — Она тяжело выдохнула. — И да, я ненавижу необходимость быть логичной. Ты, может, и сильнее и все такое, и можешь справиться с Кином даже сейчас, но зачем рисковать из-за этого куска мусора?

Я сжала губы, когда откинулась назад. Она высказала свою точку зрения.

— Хорошо. Я поняла. — Я повернулась к Эшу. — Но я не думаю, что тебе стоит идти одному.

— Я могу пойти с Никтосом, — предложила Лейла, вызвав гневный взгляд брата и мое бешеное любопытство. — И убедиться, что они оба…

— Ведут себя хорошо? — предложила я. — Как два непослушных малыша?

Теперь глаза Эша сузились.

— Я не собиралась использовать именно эти слова. — Лейла положила сцепленные руки на стол. — Но Аттес не захочет, чтобы ситуация обострилась, пока я там.

— Ты слишком ему доверяешь, — резко бросил Теон и сжал кулак на столе.

— Я с этим согласен, — пробормотал Эш.

— И ты никогда не верил в него достаточно, — парировала Лейла Теону. — Он не такой, как его брат.

— Я согласна с последней частью. — Я вставила свои два цента, потому что почему бы и нет, когда кажется, что совещание через десять секунд погрузится в хаос?

— Конечно, он не такой, как Кин — слава Судьбе. — Сущность засияла в золотых глазах Теона. — Но он не доброжелательное существо. Каждый раз, когда он рядом с тобой, он тратит каждое мгновение на попытки соблазнить тебя.

Я открыла рот, потом закрыла его, пока Белль и кузены наблюдали с жадным интересом. Рейн, однако, выглядел так, словно хотел провалиться сквозь стул, а может быть, даже сквозь пол.

— Это неправда, — прошипела Лейла, и ее глаза засияли. — И мы действительно думаем, что это уместный разговор прямо сейчас? Если подумать… когда-нибудь?

— У нас нет с этим проблем, — заметил Сайон. — Пожалуйста, продолжайте.

Опершись локтем на подлокотник кресла, Рейн со вздохом провел пальцами по лбу.

— Лейла может присоединиться ко мне, если пожелает, — вмешался Эш. — И пока она следит за тем, чтобы я вел себя хорошо, я буду делать то же самое, когда дело дойдет до Аттеса.

Моя голова чуть не слетела с плеч, когда я повернулась к нему.

— Ты сделаешь это только в том случае, если этого захочет Лейла.

— Конечно. Если она этого хочет, — поправил Эш. — Что, я думаю, она и сделает, учитывая, насколько она обычно уравновешена.

Откинувшись назад, Теон фыркнул, скрестив руки на груди.

— Да, очень уравновешенный, когда дело доходит до…