У нас был Аттес, и я была уверена, что Келла присоединится к нам. Майя, а также Фанос и Эмбрис висели в воздухе. Кин, очевидно, встанет на сторону ложного короля. Как и Весес. А если Фанос или Эмбрис встанут с ним? Или, что еще хуже, оба?

Нас бы превосходили численностью.

ГЛАВА 12

— Я согласен с тем, что сказал Эш о том, что речь должна быть краткой и по существу, — сказал Рейн, ссылаясь на нашу дискуссию по пути обратно из Долины Крови. — Это ограничило бы вероятность того, что будет сказано что-то, чего не должно быть.

Мои брови сошлись вместе, когда я взглянула поверх Ривера туда, где на кушетке в прихожей сидел Рейн. Что именно, по его мнению, я могла сказать, чего не должна была?

— И это уменьшает риски, связанные с выходом перед таким количеством людей, — продолжил он, глядя на переплетенный пергамент, лежащий у него на коленях. Джадис оторвала и почти съела половину страниц, прежде чем Нектас вывел маленькую дракена наружу поиграть и выплеснуть часть ее энергии перед ужином.

Судя по тому, как подпрыгивало мое колено, это мне следовало бы выплеснуть нерастраченную энергию.

Ривер поднял голову с подушки и положил ее мне на колено, глядя на меня так, словно он прочитал мои мысли. Я ухмыльнулась ему.

— Я думаю, что было бы разумно поделиться тем, что ты сделала во время нашей встречи. Что это твое решение и выбор, чтобы королевства не управлялись одним человеком, — сказал он, привлекая к себе мое внимание. — Я знаю, что мы затронули это по пути сюда, но важно сказать людям, что это был твой выбор.

Я кивнула, мой разум вернулся к нашему предыдущему обсуждению. Эш и я решили, что сначала мы заверим людей, что им рады, и мы делаем все возможное, чтобы обеспечить их, а затем перейдем к делу королевы и короля. Мы решили заняться этой частью вместе во время речи.

— Мне снова придется идти к алтарю? — спросила я.

Рейн посмотрел на меня так, словно не мог поверить, что это может быть проблемой, учитывая все, что мы обсуждали, но это был очень длинный проход.

— Ты не хочешь этого?–

— Не особенно.

— Хорошо. — Он что-то нацарапал. — Я объявлю тебя, а затем Эша. Как только я закончу, вы двое сможете сделать теневой шаг на помост.

— Подождите. Почему меня должны объявлять первой? Там, откуда я родом, всегда есть Король.

— Это потому, что смертные живут в очень патриархальном обществе.

— Как будто это чем-то отличается? — парировала я.

Его губы поджали.

— Ты права, но в данном случае это не имеет ничего общего с полом, а связано только с твоей Первозданностью. Ты — истинная Первозданная Жизни, и даже когда правишь совместно, твоя Первозданность утверждает превосходство. Тебя объявят первой.

— Ну, это звучит не очень-то равноправно. — Я посмотрела на Ривера. — Правда?

Он щебетал, и, боги, было все еще странно слышать его голос в моей голове. Даже если это было одно слово, которое было нет.

— Идем дальше, — сказал Рейн, вздохнув. — Вы двое займите свои места на тронах.

Я открыл рот.

— И поскольку я знаю, что ты спросишь почему, — продолжил он, — это просто традиция.

— Я не собиралась спрашивать.

Рейн бросил на меня равнодушный взгляд.

— Как скажешь, — пробормотала я, а Ривер рассмеялся.

— За это время люди преклонятся. Ты скажешь им встать — и да, это будешь ты.

Мне было так скучно от этого разговора, что я не спросила, почему это должна быть я.

— Эш упомянул, что им предоставят вино. Это будет возможно?

— Да. — Рейн вычеркнул из своего списка то, что я могла только представить как — раздразнить Серу. — У нас много бочек, которые можно использовать для этого. К сожалению, времени на приготовление еды недостаточно.

— А как насчет этого? — раздался голос Айос из узкого коридора, примыкающего к покоям. Боги, она так долго рылась в гардеробе, что я даже забыла о ее существовании. Она появилась, держа в руках алую мантию, свисающую с вешалки. — Она действительно великолепна, не правда ли?

Мой взгляд скользнул по платью, пока я лениво гладила макушку Ривера. Платье было красивым, а мятый бархат выглядел мягким, но по какой-то причине цвет меня оттолкнул.

— Так и есть, но это не то.

Айос опустила руку, пока половина платья не упала на пол.

— Это уже четвертое платье, которое тебе не подходит. У тебя не так много вариантов.

— Я знаю. — Я поморщилась, чувствуя, что трачу ее время впустую. Так оно и было, особенно учитывая, что большую часть дня она провела, помогая с родами, для которых ее вызвал Кай. Когда она предложила помочь мне найти что-нибудь из одежды, мне следовало бы сказать ей отдохнуть, но я была рада, что она захотела помочь после того, как закончился наш разговор этим утром.

Айос посмотрела на меня мгновение, а затем кивнула.

— Думаю, я знаю, в чем проблема. Я сейчас вернусь.

Я видела, как она развернулась на каблуках и скрылась в коридоре.