Эфир взревел во мне, сливаясь с ужасающими звуками, доносившимися сверху, когда Нектас сражался в небе. Шар потрескивающей силы вырвался из моей ладони, и нападавший на меня стражник рухнул на землю, невысказанный крик застыл на его губах. Другой стражник приблизился ко мне, высоко подняв меч из призрачного камня. Взмахнув кинжалом, я проигнорировала обжигающий жар кости, обжигающий пальцы, и замедлилась, проскальзывая под его рукой, когда я метнула оружие в женщину-охранницу. Лезвие вонзилось ей в грудь, пробив броню. Я вскочила на ноги и, развернувшись, схватила другую охранницу за волосы. Я дернула ее голову назад и повернулась, толкая ее на путь меча из призрачного камня. Смерть эхом отдавалась в моей груди, когда я кралась вперед. Золотой с серебром эфир устремился вниз по моей правой руке, вылетел и врезался в ошеломленного охранника, который только что прикончил одного из своих товарищей. Я остановилась у женщины-охранника. С ее кожей происходило что-то странное, она отслаивалась. Наклонившись, я вырвала костяной кинжал, затем поднялась, краем глаза замечая, что что-то происходит. Двое стражников передо мной бросили мечи и побежали. Я начала было натягивать силу, но в последний момент остановила себя, вспомнив слова, которые Холланд однажды сказал мне на тренировке. Нет чести в том, чтобы бить тех, кто бежит. Воздух со свистом вырвался из моих стиснутых зубов, но я переключила свое внимание на тех, кто решил умереть сегодня.

Мой кинжал рассек воздух, встречая плоть нападающего. Он тихо запел песню конца, которую я слышала много раз прежде. Возможно, слишком много раз. Но он продолжал петь, когда я уклонилась от удара клинком и вонзила кинжал в спину охранника.

Я встретилась взглядом с Эшем, когда он шел по коридору. Его льняная рубашка была прожжена на плече и животе и залита кровью. Это было все, что я могла видеть, когда дворец снова содрогнулся.

— Я уничтожу Весес, — пообещала я, и каждое слово было пропитано с жаром и жаждой мести. — Я уничтожу каждого стражника. — Сила нарастала во мне, пульсируя в каждой жилке. Пол задрожал подо мной, плитка треснула. — Я уничтожу то, что осталось от ее дракена. — Моя левая рука метнулась вперед, поймав охранника. Я повернула к нему голову. Рука, которой я сжимала его горло, засияла цветом солнца. Его глаза расширились от страха. — И я опустошу ее двор.

Меч выскользнул из его хватки.

— Пожалуйста…

Из глубины моего горла вырвался стон, и я почувствовала, как защипало ногти. Мои ногти начали удлиняться. Я сжала его, впиваясь в его горло. Кровь потекла по его груди и забрызгала пол. Его голова откинулась назад, а затем упала, когда его тело скрючилось.

— Дыши. — Эш был рядом со мной. — Дыши сквозь гнев.

Я посмотрела на него сверху вниз — подождите. Вниз на него?

— Ты снова паришь, — сказал он, и его серебристый взгляд был полон жара. — И ты пылаешь так же ярко, как солнце. У меня, черт возьми, от этого член становится твердым.

Я моргнула.

— Но еще ты близка к превращению. — Он обернулся, когда темный эфир поднялся и пронзил ножом голову охранника. — Ты не можешь превратиться, Лисса.

Малыши.

Я упала, приземлившись на ноги. Быстрое напоминание ослабило бушующую во мне ярость ровно настолько, чтобы я смогла взять себя в руки. Я была так близок к тому, чтобы…

За один щелчок.

Я не стану опустошать ее двор, напомнила я себе. Убить ее? Да. Да, я точно собиралась это сделать.

— Ты в порядке? — У Эша в руке снова был меч из теневого камня, предположительно, взятый у павшего стражника. Он отразил удар.

— Да.

Он сбил мужчину с ног.

— Тогда давай покончим с этим.

Мы двигались в унисон, как танцоры, подхваченные мелодией насилия. Извилистые коридоры дворца стали нашей сценой, каждый поворот был потенциальной засадой, в каждой тени пряталась смерть, а стражники продолжали приближаться к нам. Но мы с Эшем были двумя половинками одного смертоносного существа.

— Налево, — крикнул он, и я безоговорочно поверила его указаниям. Я резко повернулась, как раз вовремя, чтобы парировать удар, нацеленный мне в голову. Резким движением я напомнила себе, что нерешительность — это роскошь, которую я не могу себе позволить.

Впереди, перед двойными дверями, ждали стражники.

Эш отбросил меч в сторону и двинулся вперед. Одну из стражниц дернуло вверх и отбросило от двери, ее тело извивалось. Другая разлетелась в мелкую мерцающую пыль. Эш вскинул руку, останавливая меня за секунду до того, как драконий огонь прожег потолок и оставшихся охранников, оставив дымящиеся груды теневого камня и, ну… того, на что я не собиралась смотреть слишком пристально.

Эш опустил руку, а я подняла свою. Я, прищурившись, уставилась на двери. Я сорвала их с петель. Я мельком увидела Весес в ее бриллиантовом платье как раз в тот момент, когда одна из дверей врезалась в нее.

Эш рассмеялся.

Убрав кинжал в ножны, я бросилась вперед. Дверь вылетела из рук Весес, ударившись о занавешенную кровать. Она поднялась, отряхивая пыль со своего сверкающего платья.

В мгновение ока я оказалась рядом с ней, упершись коленом ей в живот, и схватила ее за руки, прижимая их к полу. Я улыбнулась ей.

— Я же говорила, что скоро мы снова увидимся.

Ее влажные глаза пронзили меня острым взглядом.

— Я думала, ты пытаешься стать лучше, — усмехнулась она.

— Я пыталась. — Я встала, схватив ее за локоны, и подняла ее на ноги. — В прошедшем времени.

— Или, скорее, ты никогда не была лучше, — прорычала она.

— Да, возможно, ты права.

Ее глаза слегка расширились от удивления.