— Почему ты продолжаешь это делать? — Спросила я, откусывая липкую, сладкую ягоду.

Он взглянул на меня, приподняв бровь, и выбрал клубнику, которая выглядела деформированной.

— Что делать?

— Проверять каждый кусочек, прежде чем дать его мне. — Я поймала каплю сока кончиком языка на губе.

Я ждала. Эш не ответил. Он… смотрел на мои губы.

— Эш?

Он моргнул, поднимая взгляд. В его глазах безошибочно угадывался жар.

— Прости, что ты сказала?

Я усмехнулась и задала вопрос еще раз.

— О. — Он пожал плечами, откидываясь на спинку стула. — Я просто хочу убедиться, что у тебя есть все самое лучшее, что я могу предложить.

Теперь настала моя очередь несколько раз моргнуть, глядя на него, пока я боролась с нахлынувшими эмоциями.

Эш пристально посмотрел на меня.

— Ты в порядке?

Я прочистила горло.

— Да. — Наклонившись, я обхватила рукой его затылок и притянула его губы к своим. У его поцелуя был вкус клубники. — Я люблю тебя.

Он поцеловал меня в ответ, и на какое-то время я забыла о еде. Как и обо всем остальном. Однако, это не осталось неизменным. Теперь я лежала в постели рядом с ним, прижавшись спиной к его груди, а его нога была зажата между моими. Его рука покровительственно лежала на моем животе. Мне это нравилось. Мне нравилось так спать, и я хотела отдохнуть. Мне это было необходимо. Завтра будет еще один… сложный день. Но я смотрела на стены из призрачного камня, и мои мысли перескакивали с одного на другое. Когда я закрыла глаза, то увидела тела в здании Каллистовых островов и развороченную почву за колоннадой.

Я увидела лицо Весес.

Боги, Колис был бы в ярости, когда проснулся.

— Лисса, — пробормотал Эш. — Что у тебя на уме?

Я нахмурилась.

— У меня в голове не укладывается, что ты можешь казаться спящим, но каким-то образом знать, что я не сплю.

— Это еще один мой талант, — заметил он. — Поговори со мной.

Эти три слова все еще вызывали у меня желание немного поежиться, но уже не вызывали такого волнения, как раньше.

— Я просто… я беспокоюсь за Каллистовы острова — в безопасности ли там наши люди, — сказала я, накрывая его руку своей. — Есть только один дракен, который не присоединился к нападению, но мы даже не можем быть уверены, что ему можно доверять.

— Нектас, похоже, поверил Джараху на слово, — сказал он, говоря о младшем дракене с золотой и черной чешуей. — Я уверен, что там все будет спокойно, по крайней мере, какое-то время. Если нет, то ты почувствуешь большие волнения.

Я кивнула, сосредоточившись на прикосновении его большого пальца к коже под моим пупком.

Эш молчал несколько минут.

— Я не думаю, что это единственное, о чем ты думаешь.

Это было не так.

— Ты думаешь о том, что мы сделали сегодня.

Да, думаю.

Он поцеловал меня в плечо.

— Что я тебе говорил?

— Чтобы это не оставило следа.

Его губы скользнули по коже, которую он поцеловал, вызвав у меня сильную дрожь.

— Но это так.

— Сера…

— Я хочу, чтобы они оставили след, — выпалила я. — Мне это нужно.

Он слегка приподнялся, и, хотя я не смотрела на него, я почувствовала на себе его вопросительный взгляд.

— Не то чтобы я сожалела о том, что мы сделали, — сказала я, проводя пальцем по сухожилиям на его руке. — Это то, что мы должны были сделать с самого начала. И я знаю, что это ни правильно, ни неправильно. Это просто… необходимо.

— Но? — он тихо спросил.

— Но я… я продолжаю видеть лицо Весес, — призналась я. — Она действительно думала, что я не сделаю этого, а ты бы не позволил.

— Ее высокомерие было лишь одним из многих саморазрушительных недостатков.

В обычной ситуации я бы согласилась с этим или рассмеялась. Возможно, и то, и другое. Но я не была уверена, что причина в этом.

— В глубине души Весес действительно думала, что мы… — По какой-то чертовой причине у меня защипало в глазах. — Что мы были выше этого.

— Она думала, что мы будем похожи на Эйтоса, — сказал он, крепче обнимая меня. — Это не так.

— Это не так, — прошептала я.

Эш на мгновение замер, а затем переместился, переворачивая меня на спину. Наши взгляды встретились.

— Ты расстроена.

— Ты читаешь мои эмоции.

— Ты проецируешь, — заявил он, перенося вес на локоть. Он погладил меня по щеке. — Не трать ни секунды на то, чтобы опечалиться из-за судьбы Весес.

— Не проецирую.

В лучах лунного света я увидела, как он приподнял бровь.

— Ты такая ужасная лгунья.

— Неважно, — пробормотала я.

Эш вздохнул.

— Я слышал, что ты ей сказала, Сера. Что ты хотела бы, чтобы у нее все сложилось по-другому, и сожалеешь, что это не так.

Мне действительно следовало держать это при себе.