Для нас обоих.

Я прочистила горло.

— Это были всадники.

Эш поднял голову, и его брови поднялись.

— Какого черта?

Мои губы дернулись.

— Это примерно отражает мою первоначальную реакцию.

Его пальцы скользнули по моей щеке.

— Расскажи мне, что случилось.

Я рассказала, поделившись тем, как я оказалась в пещере на окраине Бездны. Эш молча слушал, как я объясняла, как мне пришлось доказать, что я достойна. Его глаза сузились, когда я описала трехголового зверя. Когда я дошла до части Тавиуса, он напрягся.

— Но на самом деле это был не он, — заверила я.

— Ни черта себе, — прорычал он. Я выгнула бровь. — Он особый случай. Я бы знал, если бы он ушел оттуда, где я его оставил в последний раз. — Он помолчал. — По частям.

По частям?

— Как…? — Я остановил себя. — Знаешь что? Я не думаю, что хочу знать.

Улыбка у него была натянутая.

— Ты уверена?

На самом деле? Да. Я провела пальцем по едва заметному шраму на его подбородке.

— Он был просто моим представлением.

— Как, черт возьми, он может быть хоть чем-то похож на тебя? — потребовал Эш, и в его глазах пронесся огонь.

— Та часть меня, которая… бурно реагирует, когда я чувствую, что не контролирую ситуацию, — призналась я. Было трудно поделиться, когда его губы сузились, а потом раздвинулись так, что стали видны кончики клыков. — Сначала я не поняла, что это на самом деле не Тавиус. Я… я победила его.

— Хорошо, — прорычал Эш, его глаза были полны ярости. — Что я тебе говорил раньше, когда дело касалось его?

— Чтобы не оставить следа.

— Именно так. — Он провел большим пальцем по моему подбородку. — Это не изменилось, был это действительно он или нет.

— Я знаю. — Я улыбнулась ему. — Сначала я думала, что он тот монстр, которого мне нужно убить. Я собиралась убить его, пока не поняла, что если я это сделаю, это будет окончательная смерть. Я бы…

— Ты верила, что уничтожишь его душу, — закончил Эш.

— Я не могла этого сделать. — Мой смех был коротким и невеселым. — Это было неправильно. Я выронила меч, и он исчез. Вот тогда я поняла, что должна была убить чудовищную часть себя. Холодную часть.

Его челюсть сжалась.

— В тебе нет ничего холодного.

— Есть, — настаивала я, мой голос был едва громче шепота. — Я не знаю, родилась ли такой, или это сделали угли, или это было то, как меня воспитали, и выбор, который я сделала из-за этого. Но я уже говорила тебе, Эш. Я не чувствую все так, как ты.

— Сера…

— Я знаю, ты должен чувствовать это, эту часть моей души. Не может быть, чтобы ты этого не чувствовал. И тебе не нужно лгать. Я не хочу, чтобы ты это чувствовал, потому что, боги, тот факт, что ты всегда это чувствовал, но все равно принимал меня, заставляет меня любить тебя еще больше. — Мой взгляд искал его. — Я не такая, как ты. Ты носишь эти отметины. Носи их. Я нет. Не совсем.

— Это неправда. Это неправда, — настаивал он, опуская подбородок так, что наши глаза оказались на одном уровне, когда я открыл рот, чтобы возразить. — Колис — тот, кто не чувствует сочувствия или сожаления. Кин — нет. Весес — тоже. Ты такая же, как они?

Я совсем не похожа на Кина или Колиса, но Весес… Что она сказала после того, как рассказала мне, что уничтожила половину своего Двора, когда Колис вернул Соторию?

Нас объединяет то, что мы агрессивно реагируем на тех, кого любим.

У нас было это общее.

Но это было единственное.

— Нет, — сказала я. — Я не такая, как они.

— Спасибо, черт возьми, что ты это сказала, — ответил он. — Просто ты носишь эти отметины по-другому, Сера. Тот факт, что мы вообще ведем этот разговор, доказывает это. — Его взгляд нашел мой. — Все мы, хорошие и плохие, немного чудовищные. Я не лучше тебя.

У меня в горле застрял чертов ком, как и тогда, когда он сказал это перед тем, как мы отправились на встречу с Колисом, чтобы получить его одобрение на коронацию.

— Но эти части? — Эфир пробежал по его радужным оболочкам. — Они не определяют тебя. Они не сумма того, кто ты есть. Они никогда ею не были.

— Ты сам-то в это веришь? — спросила я, зная, что в нем гораздо больше хорошего, чем во мне. Но он так не считал. — А те чудовищные вещи, которые ты совершил?

— Я начинаю понимать, — признался он.

Удивление мелькнуло во мне.

— Что изменило это?

— Ты.

Я качнулась назад.

— Я?

— Да, ты. — Его улыбка вернулась. — Потому что кто-то вроде тебя не смог бы любить меня, если бы я был суммой худших вещей, которые я сделал.

У меня перехватило дыхание, когда эмоции нахлынули. Его черты лица размылись.

— Кажется, я сейчас заплачу.