Теперь слезы жгли мне глаза.

— Хорошо.

Он на мгновение задержал на мне взгляд, а затем отвел глаза. Свет погас, погрузив комнату в темноту. Прошло мгновение, и кровать зашевелилась, когда он повернулся на бок. Он обнял меня. Я почувствовала, как его губы коснулись моей щеки, и закрыла глаза от нахлынувших эмоций, не позволяя им вырваться наружу. Это ничему не помогло бы, а только еще больше обеспокоило бы Эша.

Я бы не стала плакать.

Я бы не стала.

ГЛАВА 28

Стражники, облаченные в фиолетовые доспехи, поклонились, когда божок провел нас через широкий зал с окнами. Мужчина продолжал украдкой оглядываться, пока мы шли за ним, его взгляд часто опускался туда, где рука Эша крепко сжимала мою. Я попыталась улыбнуться ему, но когда его щеки залил яркий румянец, я не была уверена, что это помогло.

Божок остановился перед круглой аркой.

— Ее высочество ждет вас внутри.

— Спасибо, — сказала Эш.

Он склонил свою белокурую голову, когда мы проходили через арку в комнату, открытую снаружи.

Первозданная Богиня Возрождения стояла в центре комнаты, ее вьющиеся рыжевато-каштановые волосы были распущены и струились по плечам и спине.

— Ваше величество, — сказала она, и длинные голубовато-серые одежды, которые были на ней, волочились по терракотовому полу, когда она начала опускаться.

— Пожалуйста, не надо, — остановила я ее, подняв руку. — В этом нет необходимости.

— Но это так, Серафина, — ответила она.

Я закрыла рот, когда Эш нежно сжал мою руку.

Келла прижала одну руку к груди, а другую прижала к полу. Локоны рассыпались по плечам, когда она низко склонила голову.

— Для меня большая честь склониться перед Королевой Богов.

Мои щеки вспыхнули, когда я переступила с ноги на ногу, сразу же подумав о боге Эвандере, который ранее жил на равнинах Тии, при дворе Келлы. Я отбросила эти мысли в сторону.

— Для меня честь, что ты так думаешь, — сказала я, надеясь, что это прозвучало как подходящий ответ, потому что я имела в виду именно это. — Ты можешь подняться.

Келла сделала это с царственной грацией. Первозданная богиня была воплощением чистой, ошеломляющей элегантности.

— И тебе не обязательно делать это снова, — быстро добавила я.

Уголки ее полных губ дрогнули.

— Это приказ?

— Да.

Она слегка кивнула мне в знак признательности.

— Должна сказать, что твой первый приказ, отданный мне, весьма… освежающий.

— Я уверена, что это так, — сказала я, думая, что только боги знали обо всех ужасных вещах, которые Колис приказывал ей делать в прошлом.

— Мы приносим извинения, что не смогли прийти вчера, — сказал Эш. — Но большое тебе спасибо, что нашла время встретиться с нами сегодня.

— Конечно. — Сцепив руки, она перевела взгляд туда, где рука Эша все еще держала мою, и на ее лице появилась теплая улыбка. — Я так рада снова видеть вас — вас обоих, — сказала она. — Но особенно тебя, Серафина. — Она тихо рассмеялась. — Не обижайся, Никтос.

Он усмехнулся.

— Ничего страшного.

— Ты выглядишь очень здоровой и сильной, — сказала Келла, и ее улыбка стала шире. — И такой… — Густые темные ресницы опустились. — Такой полной жизни.

Что-то в том, как она это сказала, показалось мне немного странным, но я не могла понять, почему.

— Проходите и присаживайтесь, — предложила Келла, отступая в сторону, чтобы показать столик между двумя диванами, уставленный разнообразными закусками. — Должна признать, я была удивлена, услышав, что вы двое хотели поговорить со мной, а не с остальными Первозданными.

— У нас сейчас период эйрини, — сказал Эш, когда мы сели на один из диванов с толстыми подушками. — Пока он не закончится, мы не будем вызывать их.

Тень удивления промелькнула на ее смуглом, как дым, лице.

— Значит, вы с Колисом договорились о каком-то урегулировании?

— Между Колисом и нами, — поправила я. — Я правлю не одна. Если я королева, то Никтос — король.

На ее лице появилось довольное выражение.

— Мне любопытно узнать, как была заключена сделка..

Я обвела взглядом комнату, пока Эш вкратце рассказывал ей о встрече, которую организовал Колис. Теплые белые стены были голыми. За другой зоной отдыха и раздвинутыми прозрачными занавесками я увидела высокие деревья фиолетового цвета, покачивающиеся на приятном, пьянящем ветерке, который наполнял тихое пространство.

— Интересно, — заметила Келла, когда Эш закончил. — Хотел бы я сказать больше, но не смею искушать Судьбу.

Я приподняла бровь.

— Мы тоже. Поэтому, пожалуйста, извини нас за неопределенность в отношении некоторых вопросов, которые мы хотели бы задать.