Губы Колиса скривились в плохой копии улыбки, а затем он возвысился надо мной, и нас разделяло не более фута пространства. Задыхаясь, я отпрянула от шока, когда сердце бешено заколотилось о ребра. Даже с моими вновь обострившимися чувствами я не заметила ни малейшего движения с его стороны. Настолько он был быстр.

Даже Эш не мог двигаться так быстро.

Этот ублюдок мог выглядеть слабым, но он все равно был невероятно силен.

И я… я все еще очень сильно его боялась.

Его улыбка расширилась, достигнув серебряных глаз, полных клубящихся малиновых пятен. Показались кончики клыков. Мой желудок резко скрутило, а внутренности обдало холодом. По позвоночнику поползло ледяное ощущение, задевая самую суть. Я заставила себя не шевелиться и не отступать, хотя каждый инстинкт кричал, чтобы я поступила именно так.

— Колис, — предупредил Айдун, понизив голос. — Ты знаешь правила.

— И я не нарушил ни одного, — ответил Колис, его взгляд остановился на моих глазах. — Я всего лишь разговариваю с ней.

— И это нельзя сделать так, как ты делал раньше? — возразил Древний.

— Можно, — Колис наклонил голову и опустил ее, отчего прядь волос упала на скульптурную щеку. Он глубоко вдохнул, и его губы скривились. — Я чувствую его запах на тебе.

Крошечные бугорки ужаса вспыхнули на моей коже. Отвращение нарастало и душило меня.

Эта улыбка стала еще шире:

— Я мог бы наказать тебя за жизни, которые ты забрала, когда была здесь в качестве гостьи.

— Гостьи? — прошептала я.

— Я мог бы наказать Никтоса более сурово за убийство одного из его братьев, — сказал он, его голос звучал четко, но губы едва шевелились. — И за нападение на меня, его Короля. Я бы даже имел право наказать тебя за вопиющее пренебрежение к моей власти и за то, что ты назвала другого Королем. Не так ли, Айдун?

— Ты восседаешь на Троне Богов, — стоически ответил Древний. — Но она носит Корону Корон.

Плоть под его глазами истончилась, и я увидела блеск багровой кости:

— Я мог бы убить ее много раз, — ответил Колис, не сводя с меня своих мечущихся глаз. — Легко. Но я этого не сделал. Это не имеет значения?

Может, Айдун и ответил, но я его не слышала. Я даже не видела ничего, кроме Колиса. Было такое ощущение, что здесь только он и я. Вдох. И не было ощущения, что мы стоим в атриуме Дворца Кор. Задержка. Было ощущение, что мы находимся в Убежище, в его личных покоях, и я… нет. Я не была в клетке. Я была свободна.

— Вместо этого я был щедр и добр, — сказал Колис, но я готова была поклясться, что его губы не шевельнулись. И…

Из-за спины Колиса тускло блеснуло золото. Мой взгляд метнулся за его плечо. Трона я не увидела. Паника пробежала по моим венам, когда я увидела решетку, но это было невозможно. Меня там нет.

— Я был нежен с тобой. Заботлив, — голос Колиса пульсировал. — Даже приятен.

В том, что сделал Колис, не было ничего приятного. Я не хотела ничего чувствовать. Он заставил. Но меня там не было. Колис стоял передо мной…

Или позади? Паника накатила, как дикий зверь в ловушке, потому что я чувствовала его позади себя, под собой, его рука слишком крепко обхватывала мою талию, а бедра раскачивались…

Каждый сантиметр моего тела окунулся в ледяной ливень сырого, острого страха, когда я почувствовала дрожь в его руках, обнимающих меня. Давление оседало на моей груди, заставляя дыхание сбиваться, когда я чувствовала учащенный стук его сердца о мою спину, а его рука скользила по моему боку, касаясь груди и сжимая бедро. Вдохни. Сущность набухла при воспоминании о нежелательном жаре его укуса. Держи. Пальцы дернулись, покалывая. Выдохни. Я не могла остановить его. Я не могла ничего сделать, кроме как сидеть и принимать его, как это было с Тавиусом, со всеми тренировками, с…

Я была в ловушке.

— Колис! — голос Айдуна внезапно прогремел, возвращая меня в настоящее. — Достаточно.

Тяжело дыша, я отступила назад и уставилась на Колиса. Мы находились во Дворце Кор. Золото за его спиной было от трона и прочего безвкусного декора. Решеток не было. Он стоял передо мной, и…

Я посмотрела вниз. Пол дрожал? Мой взгляд обежал атриум. Толстые полотнища материала, закрывающие окна, колыхались. С потолка посыпалась тонкая пыль, а где-то в зале раздался раскат грома.

— Неужели я пугаю тебя, Серафина?

Я повернула голову назад к Колису, и меня пронзила волна страха.

Кожа под его глазами уплотнилась, а блеск тусклой кости потускнел:

— Очевидно, да.

— Это не она, — Айдун повернулся ко мне лицом. — Тебе нужно успокоиться, пока Никтос не нарушил условности и не показал себя.

Потребовалось мгновение, чтобы совет Древнего дошел до сознания. Не я заставляла дворец дрожать.

Это был Эш.

Он улавливал мои эмоции, хотя я знала, что его нет рядом с нами. Я не чувствовала его присутствия.

Если бы Эш появился, это привело бы к каким-то извращенным последствиям. Мой взгляд вернулся к Колису. Он ухмылялся, глядя на меня. Это было именно то, чего он хотел.

Сжав руки, я сосредоточилась на своем дыхании, делая медленные и ровные вдохи.