Я с трудом поднялась на ноги, собираясь с силами.

Из-за его спины показался меч из тенекамня и вонзился ему в шею. Рёв резко оборвался, когда меч рассек его шею пополам.

Застыв в шоке, я наблюдал, как тело рассыпается. Было тяжело принять, что Избранный из того человека, которого я видела в комнате, превратился в это.

— Гребаные Жажущие, — тихо пробурчал охранник. Он пнул голову ногой, и прядь каштановых волос упала ему на лицо. — Мерзость.

Я была права.

Анреа, которая изначально была.

Избранной.

, превратилась в Жаждущую. А женщина, которая его укусила, — чем-то другим.

— Ваше Высочество, — послышался хриплый шепот откуда-то сзади.

Мои плечи напряглись. Как я умудрилась забыть о дракене? О моём плане побега? Жаждущий и та женщина отошли на второй план. Я искала искры и нашла их. Они вернусь к жизни, гораздо слабее, чем раньше, но они никуда не исчезли. Я шагнула к нему, призывая силу. Жар опалил мои вены, когда я встретилась взглядом с его, мерцающими рубиновым и сапфировым.

Чья-то рука опустилась мне на затылок, теплые пальцы надавили на горло. Я попытался поднять вырваться, но тут в воздухе поднялся головокружительный водоворот тьмы, безжалостно затягивающий меня в безбрежную пустоту.

Мне снились мое озеро и прохладные темные воды, скользящие по коже, когда я плавала под яркими звездами.

Неудивительно. С этим местом связаны только хорошие воспоминания, и я почувствовала облегчение от того, что мой разум решил привести меня сюда, а не в какое-нибудь ужасное место. Но я не могла точно вспомнить, что произошло перед этим. Я всё ещё где-то во дворце? Не уверена. Все существовало вне моей досягаемости, окутанное туманом. А ещё…

А ещё я знала, что ничего не сможет ранить или напугать меня. Потому что я не одна.

На берегу моего озера сидел волк, больше серебристый, чем белый. Он наблюдал за мной.

И я знала, что я в безопасности.

Глава 8.

Когда я открыла глаза, всё, что я увидела, — это прутья клетки и рассеянный свет на потолке. Я чувствовала, что была укрыта какой-то мягкой тканью.

Я нахмурилась. Как я сюда попала? Я была в темном коридоре с…

— Ты пришла в себя. Наконец-то.

Тёплый солнечный голос вызвал во мне прилив адреналина. Я резко выпрямилась и отскочила в сторону, теряя равновесие на узком диване. Я едва не соскользнула с края.

Колис поймал меня за плечи, касаясь обнаженной кожи.

— Аккуратнее.

Я отпрянула от его прикосновения, вжимаясь в спинку дивана, и потянулась вниз, но мои пальцы схватили лишь толстый мех лежащего подо мной пледа.

Колис опустился передо мной на колени и наклонил голову.

— Что, скажи на милость, ты ищешь?

Клинок.

Осколок стеклянного фаллоса.

Я инстинктивно искала любое оружие.

— Я… Я не знаю.

— Хм-м.

Он поднял бровь.

Желудок беспокойно свело, я посмотрела на него из-под волос — несколько светлых прядей теперь были окрашены в малиновый. Чёрт.

Воспоминания о попытке побега, о том, что я увидела во дворце, и горечь от последующей неудачи последующая неудача нахлынули на меня с новой силой. Я посмотрела на пол позади Колиса. На блестящей плитке не осталось ни следа от крови. Я перевела взгляд на комнату.

— Если ты ищешь стражника, которого ты бессмысленно убила предметом, обычно предназначенным для того, чтобы доставлять удовольствие — хочу заметить, что это было впечатляюще — его здесь нет.

Я напряглась и сморгнула остатки сна. Я посмотрела на него.

— Он утилизирован, — продолжил лже-Король, — а комната убрана.

Я, едва дыша, снова сосредоточилась на его лице.

— Бессмысленно убила? — мой голос такой хриплый, что я его не узнала.

— А как это ещё назвать?

— Самозащита, — огрызнулась я.

Его холодный взгляд скользнул по моему лицу.

— Он нападал на тебя?

— Нет.

— Он бил тебя?

— Нет, но…

— Тогда каким образом это может быть самозащитой? — перебил он.

Мои губы приоткрылись в недоумении. Он серьезно задает мне такие вопросы?

— Ты держишь меня как пленницу. На меня не нужно было нападать, чтобы я чувствовала себя в опасности.

Он выпрямился, и пряди золотистых волос упали ему на плечи.

— Ты гостья.

— Гостья? — прошипела я.

— Немного проблемная, — сказал он так же ровно и сухо.

Я уставилась. Я даже подумала, что, можеть быть, ещё сплю, или стражник лишил меня сознания и нанес какой-то непоправимый ущерб моему могзу. Должна быть причина, по которой Колис, видимо, искренне верил в то, что он сказал. Это чистое безумие.

Что, кстати, вполне вероятно.

Но, по крайней мере, он больше не называл Дворец моим домом.