— Слушайте внимательно, я не буду повторять дважды, — сказала я, вдавливая лезвие в его горло. — Если кто-то из вас сделает хоть одно движение, которое мне не понравится, я отрежу ему голову. Я быстрая. Вы не успеете меня остановить.

— Насколько быстрая? — спросил он слишком небрежно для человека, у которого приставлен нож к шее.

— Я думаю, достаточно, раз я держу тебя за горло.

Мое сердце забилось чаще. Его кожа? Оно было теплым, почти лихорадочным, и казалось либо покрытым шрамами, либо… ребристым. Мужчина повернул голову в сторону.

Несколько светлых прядей упали назад, открыв его щеку.

— А насколько вы сильная? — продолжил он, и я подняла взгляд на него. — Силы может понадобиться много, Ваше Высочество.

Мой желудок сжался, когда я увидела выступы вдоль его челюсти. Чешуя покрывала часть его лица. Потом я заметила рубиново-красный глаз.

Дракен.

Я прижимала лезвие к горлу дракена.

Две мысли возникли одновременно: неужели этот дракен хочет угодить Колису? Может ли тенекамень убить дракена? Я очень надеялась, что дракен служил Колису по собственному желанию, а не потому что у него не было выбора.

— Не надо, — предупредил стражник.

Я дёрнула рукой, и дракен развернулся и вывернул мое запястье. Руку обожгло болью, но я вцепилась в меч мертвой хваткой. Это было моё единственное оружие. Моя единственная…

Он сильнее сжал мое запястье, надавливая пальцами на сухожилия. Я охнула и разжала руку. Мой меч со звоном ударился о пол, а я пнула дракена ногой в грудь.

Он даже не дрогнул.

— Не могу сказать, что это приятно, — он ухмыльнулся. — Но если вам от этого легче, продолжайте, прошу вас.

— Пошёл ты, — выплюнула я, отшатываясь от него. Я замахнулась второй рукой, целясь ему в подбородок, когда откуда-то сзади раздался глухой удар. Я понятия не имела, что это, но у меня не было времени выяснять.

— Ай, — проворчал он. Он тихо рассмеялся. Казалось, от удара мне было больнее, чем ему. — Это было… мило.

Мило?

Мило?

Ярость вспыхнула где-то глубоко в груди, от моей паники задрожали искры. Это был мой единственный шанс. Если я не выберусь сейчас, я скорее всего не выберусь уже никогда. Я должна была это сделать. Я почувствовала как закололо скальп, и искры Первозданной силы задрожали.

Они вибрировали глубоко под рёбрами, напоминая, что меч не был моим единственным оружием. У меня были искры.

Они принадлежали мне.

Глубоко внутри меня зашевелилась древняя сила. Слепящий, горячий итер заполнил вены.

Дракен наклонил голову, его ноздри раздулись. Его хватка на моём запястье ослабла, а глаза расширились от шока.

Итер рвался наружу. и я не собиралась его сдерживать. Я ухватилась за силу — мою силу. Я призвала её, вытянув вперёд руки. Серебристые искры сорвались с пальцев, и я ударила его в грудь.

Его ноги оторвались от пола, и он отлетел назад, ударившись о стену напротив с такой силой, что камень раскололся. Он упал на пол и обмяк.

У меня вырвался сдавленный смех. Я только что расправилась с дракеном.

Но у меня не было времени восхищаться своей умопомрачительной силой. Я повернулась к стражнику с каштановыми волосами.

За его зрачками пульсировал итер.

— Дерьмо.

Я вскинула руки. Сила вырвалась из моей ладони и что-то произошло. Потрескивающая Первозданная сила обрела форму, вытягиваясь и образуя молнию.

Мои глаза округлились.

— Святые Судьбы, — прошептал стражник, отступая.

Сбоку раздалось низкое рычание, и я повернула голову. Дракен оттолкнулся от пола, его кожа покрылась чешуей и потемнела до малинового оттенка. Его рот открылся в оскале, рубиновые глаза вспыхнули, из ноздрей повалил дым.

Мне оставалось только поддаться инстинкту, рожденному Первозданной силой. Я завела руку назад, готовясь метнуть молнию.

Что-то похожее на вой ветра эхом отозвалось в комнате, из которой я вышла. Низкий стон перерос в пронзительный крик, от которой моя кожа покрылась мурашками. Я оглянулась через плечо.

Что-то вылетело из дверного проёма и врезалось в меня. Гроза рассыпалась дождем безобидных искр, когда я упала на пол.

Это нечто будто обезумело, визжа и щёлкая зубами. Но это было не просто нечто.

Несмотря на страх и замешательство, я понимала, что это тот мужчина, который только что был мёртв.

И он всё ещё выглядел мертвым.

Его кожа стала мертвенно-серой, а под глазами, которые теперь горели красным, залегли темные тени. Бледные, голубоватые губы приоткрылись, обнажив четыре длинных клыка, которых раньше не было.

Точно такие же клыки, как у швеи Андреа.

— Какого черта? — выдохнула я, отталкивая его.

Мне удалось повалить его на бок и отползти в сторону. Его тело дрожало, руки бесконтрольно дергались, голова резко повернулась в мою сторону. Его рёв который был похож на вопли сотни душ, приговоренных к Бездне. У меня по спине побежали мурашки. Он вскочил, направляясь ко мне, будто здесь больше никого не было.