— Примерно, — ответил Колис, оглядываясь на меня через плечо. — Ты, кажется, удивлена.

— Я… Я понятия не имела, что прошло так много времени.

— После того, как ты решила осмотреть достопримечательности самостоятельно, — сказал он, — ты проспала несколько дней.

Срань господня, я проспала несколько дней? Я бросила на Элиаса уничтожающий взгляд. В конце концов, он отправил меня в нокаут.

Бог быстро отвел взгляд.

Прищурив глаза, я посмотрела вперед. Это все еще не учитывало все остальные дни. Боги, было трудно определить, сколько прошло времени, но я и не подозревала, что это так сложно. И все же, как, во имя всех королевств, я могла проспать так долго, не впадая в стазис? Это должно было быть из-за того, что сделали сирены, но…

Теперь я знала, что была права насчет того, как Колис вывел Эша из строя. Означало ли это, что он держал Эша… пронзенным оружием, изготовленным из костей Древних? Боги.

Гнев закипел, когда в поле зрения появилась высокая, инкрустированная бриллиантами мраморная стена, похожая на ту, что мы с Эшем видели раньше. Колис двинулся влево, и я увидела сквозь деревья широкую колоннаду. Обернувшись, я, наконец, увидела величественные хрустальные башни остальной части города.

— Это прекрасно, — сказала я Эшу, впервые увидев раскинувшийся город, сверкающий как бриллиант.

— На расстоянии так и есть, — ответил он.

Моя кожа покрылась мурашками, несмотря на тепло, точно так же, как это было, когда я впервые увидела город. Поднялся ветер, принеся металлический запах крови и приторно-сладкую вонь разложения.

Угли слабо потрескивали. Я не могла видеть источник запаха, но я знала, чем он вызван. Я никогда не забуду тела, которые я видела подвешенными на деревьях и между колоннами колоннады, точно такой же, как та, что была перед нами.

— Сколько человек живет в городе? — Спросила я, вспомнив, что сказал Каллум.

Кстати, об этом придурке, где он был?

Колис остановился, поворачиваясь обратно к тому месту, где я стояла.

— Не так уж много.

— Что с ними случилось? — Спросила я. — спросил я, хотя уже знала ответ. И все же я хотела услышать, что он скажет.

— Они умерли, — прямо заявил он. — Но не от моей руки.

Я покачала головой ему в спину. Брал ли Колис на себя ответственность за что-либо?

— Тогда от чьего имени?

— Судьбы.

Мои брови взлетели вверх, когда он отвернулся. Неужели он всерьез обвинял Айри? Я посмотрела на Элиаса, но он уставился на множество зданий, усеивающих пейзаж. Запах крови и разложения снова поднялся по ветру, прежде чем исчезнуть.

Я приказала себе молчать.

Я не послушалась.

— И кто же несет ответственность за зловоние смерти?

Элиас повернул ко мне голову.

— Это был я, — ответил Колис с оттенком эмоций. — Они были богами, которые… разочаровали меня.

Я крепко сжала челюсти, когда угли снова зашевелились. По крайней мере, он признался в этом.

В сводчатом проходе святилища появился стражник в золотых доспехах.

— Минутку, — сказал Колис, прежде чем шагнуть вперед.

Решив, что это означает, что я должна оставаться на месте, я скрестила руки на груди и наблюдала, как Колис поднимается по ступеням колоннады, чтобы присоединиться к охране. Мое внимание снова переключилось на сверкающий город, и я попыталась представить себе время, когда он объединялся с жизнью богов.

— Тебе следует быть осторожнее.

Удивление промелькнуло во мне, когда я взглянула на Элиаса. Он действительно разговаривал со мной. Я не думала, что попытка побега засчитывается, но охранники обычно не разговаривали с фаворитками Колиса. Им также не разрешалось выходить за пределы позолоченной клетки, по крайней мере, насколько я знала.

С другой стороны, я была не просто фавориткой, не так ли?

— С чем? — Сказала я, понизив голос.

— Как ты с ним разговариваешь. То, о чем ты спрашиваешь. Его легко вывести из себя. — Он наблюдал за Колисом, но потом перевел взгляд на меня — на две выцветшие розовые отметины на моем горле. Когда он заговорил снова, его голос был едва громче шепота. — Как, я уверен, тебе известно.

— Спасибо за твои мудрые слова, — пробормотала я, и мое лицо потеплело. Я понятия не имела, почему этот охранник вообще осмелился рискнуть своим характером, заговорив со мной.

Он, вероятно, боялся, что попадет под прицел, когда — а не если — я выведу Колиса из себя.

Я ухмыльнулась.

— Идем, — позвал Колис.

Стерев ухмылку со своего лица, я последовала за лже-королем внутрь. Тенистые ниши обрамляли украшенный золотом зал, в который мы вошли, похожий на те, что я видела во время своей попытки побега и во Дворце Кор. Мои брови поползли вверх, когда изнутри донесся хриплый шепот и стоны.