Что может быть абсурднее, чем прятаться в примерочной женского магазина от своего младшего брата вместе с девушкой из вражеской семьи, а, Рик?

Вдох-выдох.

И выглянул за дверь.

Уго нигде не было видно, и я тихо сообщил об этом Доминике:

─ Думаю, мы можем идти.

─ Надеюсь, твой брат нас не видел, ─ шепотом высказала она мои мысли вслух и вышла следом, но с настороженностью.

─ Не думаю, ─ успокаивал ее, хотя у самого были сомнения на этот счет.

И они усилились в тот момент, когда вернулись в зал, где оба, не подумав, оставили свои вещи ─ картину, торт и пакет.

Что ж, оставалось лишь только молиться, что у Уго не было причин проходить так далеко вглубь магазина. Иначе же, сегодня он мог сложить в голове два плюс два и стал бы более внимателен к моим передвижениям.

Доминика взяла в руки картину, когда я же забрал свои вещи.

─ Я возьму шапку, ─ вдруг заявила она, забрав с полки ту, которую предлагал ей во второй раз.

Хотелось спросить, почему Доми передумала. Этот вопрос прямо вертелся на языке, но я промолчал. Не стал спрашивать, лишь кивнул, и мы прошли к кассе, где девушка хотела расплатиться сама, но пока доставала карточку из сумки, я уже приложил к терминалу свою.

─ Не нужно было, ─ выдавила она из себя, пряча лицо в шарф, когда мы вышли из магазина. ─ Я могла и сама.

─ Я просто подумал, что нам нужно поскорее уйти отсюда, да и это всего лишь шапка, Доми, а не украшение за миллион долларов. Все в порядке.

─ Разницы никакой, ─ вдруг возразила она, покрепче хватаясь за картину. ─ Мне пора идти. До свидания, Риккардо.

Бросив эти слова, Доми зашагала прочь.

Мне хотелось ее проводить до этой чертовой машины, которую девушка так далеко оставила, но оставался на месте, глядя ей вслед, пока блондинка не смешалась с толпой.

И почему она снова без телохранителя? Что в Клофорде с исполнением обязанностей?

─ Дурдом, ─ на выдохе потер переносицу с закрытыми глазами.

Торт оставил тот же, а вот коробку под него пришлось зайти и купить другую, как и подарочный пакет. Уго точно обратил бы внимание, ─ если он, конечно, видел наши вещи, ─ что я пришел с таким же пакетом и коробкой. А мне его подозрительные взгляды, еще и четырнадцатого февраля, совсем не были нужны.

Телефон в кармане пальто начал издавать звуки вибрации, отчего достал его и увидел на экране имя, от которого жизненно необходимо стало закатить глаза, вот только, ответить на звонок все же пришлось.

─ Слушаю.

─ Риккардо, добрый вечер, ─ голос Гроула МакКенода, являющегося членом комиссии традиционалистов, любящих питаться мозгами других людей и получать от этого наивысшее удовольствие, раздался в трубке.

─ Судя по тому, что вы мне позвонили, вечер уже можно назвать не совсем добрым. Чего хотите?

─ Мы всегда хотим лишь одного, Риккардо ─ соблюдения традиций.

─ Будто бы мне это неизвестно, ─ пар изо рта смешался с негромким возмущением, когда я , подошел к своей машине и убрал торт вместе с пакетом на пассажирское переднее сидение. ─ Что конкретно?

─ Это не совсем телефонный разговор, Капо. Думаю, вам лучше приехать.

─ У меня нет на это времени, говорите сейчас, ─ обойдя машину, сел за руль.

Традиционалисты слишком много на себя брали, учитывая свою неприкосновенность в клане. Но я считал, что Дон бы прекрасно понял, если одному из них в прекрасный момент свернули бы шею.

─ Мистер Карбоне…

─ Гроул, ─ мой голос потяжелел. ─ Я непонятно разговариваю, или тебе на итальянском повторить для более лучшей доходчивости?

В трубке последовало пару секундное молчание.

─ Вашей сестре уже исполнилось двадцать два года, и, как вы знаете, по традиции, она должна была выйти замуж еще четыре года назад, по наступлению совершеннолетия.

Руки крепче сжались на руле, прекрасно понимая, о чем шла речь.

Я, итак, выгораживал Инес столько лет от вынужденного брака, и, если честно, мне в этом неплохо помогали ее отношения с сыном Младшего босса Докросса, Германом Романо, которые длились полтора года. Но они не вместе уже полгода, и это затягивало на моей шее веревки, которые накидывали традиционалисты с каждым пройденным месяцем.

─ Я помню о нашем прошлом разговоре.

─ Тогда вам известно, что необходимо решить этот вопрос до конца мая. Если вы, конечно, хотите участвовать в выборе жениха для своей сестры. В противном случае, его будем подбирать мы, и вы никак не сможете повлиять на это решение.

Доминика

15.02.2020г.

Кенфорд. Клофорд. Особняк Аллегро

─ Ну как? Только честно.

Свесив ноги с подоконника, разглядывала портрет Эмилио, стоявший на мольберте. Я решила ему показать его сегодня, а не вчера, так как слишком поздно вернулась домой.