Друг молчал слишком долго, не отрывая глаз со своего портрета.

─ Это ты нарисовала? ─ удивление сочилось в его голосе, чем он смутил меня.

─ Написала, ─ поправила его. ─ Да, я. Тебе не нравится?

─ Никки, да ты волшебница! ─ улыбнулся, повернувшись ко мне. ─ Я, в самом деле, так выгляжу?

─ По крайней мере, я тебя вижу примерно таким, ─ мои губы тоже украсила улыбка.

Мне было слишком приятно слышать от него эти слова и видеть такую реакцию.

─ Это самый лучший портрет из всех, что ты рисовала для меня! Точнее, писала.

Я хихикнула:

─ Рада, что тебе нравится. Можешь забрать его себе.

Эмилио остановился у портрета и немного хмуро посмотрел на меня, когда я слезла с подоконника.

─ Я живу в комнате для охраны в вашем особняке, Никки. Хранить твои маленькие рисунки у себя ─ это одно, но… ─ он взглянул на портрет, размером где-то сорок на шестьдесят, который только вешать на стену, больше никак не получилось бы его хранить. ─ Если твои братья увидят его у меня в комнате, начнутся вопросы.

Я подошла к портрету и взяла его в руки:

─ Тогда, я повешу его здесь, в студии, чтобы им могли любоваться все, кто сюда придет, ─ легко улыбнулась, а Эмилио промолчал. ─ Не смотри так на меня, ладно? Это мой первый удачный портрет, выполненный акварелью, я не поставлю его пылиться в шкаф.

Он вздохнул:

─ Хорошо, как скажешь.

Довольно хмыкнув, я прошла мимо друга и остановилась в углу комнаты, где еще было свободное место на стене. Пододвинув стремянку, забралась по ней на пару ступенек и повесила картину, пока Эмилио придерживал ножки, чтобы не упала.

─ Отлично, ─ спрыгнув, чуть отошла и начала любоваться портретом со стороны. ─ Посмотри, какой ты красивый, Эмилио.─ вылетело из моего рта, отчего щеки мгновенно покраснели.

Но когда посмотрела на мужчину, то заметила и на его щеках легкий румянец. Серо-голубые глаза смотрели на меня, пока я улыбалась, стоя недалеко от портрета.

Он сделал несколько шагов, подойдя ближе, и потрепал по макушке:

─ Эй!

─ Это ты красивая, Никки.

***

Приоткрыв дверь спортзала, я проскользнула внутрь. Руджеро и Ренато отрабатывали приемы на ножах, спаррингуясь в отдельной, огороженной решеткой, зоне.

Ни один из них не обратил внимания на мое появление, будучи полностью сосредоточенными на спарринге и своем противнике.

Я знала, что когда у братьев проходили подобные тренировки с ножами, то лучше было держаться подальше, так как неизвестно, куда им придется бросить свое оружие.

Но устроилась на матах недалеко от них, наблюдая.

И хоть я совсем не разбиралась во всем этом, но заметила, что Руджеро был более резким в своих движениях, будто то, что он сейчас мог навредить своему брату и пролить его кровь, принесло бы ему неимоверное удовольствие, ─ что, наверное, могло быть правдой.

Ренато же двигался более плавно, умело уклоняясь и расчетливо нанося свои удары. И пока на лице Руджеро играла безумная улыбка, мимика Ренато оставалась в полном покое.

И тот, и другой уже успели ранить друг друга: на плечах Руджеро было несколько кровавых порезов, как и на груди Ренато. Достаточные, чтобы из них пошла струйка крови, но не такие глубокие и серьезные, чтобы начать волноваться. Как бы они ни пытались выложиться в тренировке, близнецы сдерживали себя, чтобы серьезно не навредить.

А может, это лишь мне так казалось, учитывая, что братья только и делали, что препирались между собой всю жизнь.

─ В следующий раз я тебя жалеть не буду, ─ выйдя с той зоны, бросил Руди, оглянувшись на Ренато, который следовал за ним.

─ Как скажешь, ─ спустившись следом, он взял полотенце со спинки стула.

Руди с размаху бросил сначала один нож, разрезая воздух, и за ним сразу второй в мишень для дартса, висевшей на стене в конце зала. Оба точно в центр.

─ Ты когда начнешь обучение? ─ вопрос Ренато прозвучал пока он вытирал полотенцем пот со лба.

Оглянувшись на близнеца, Руджеро усмехнулся:

─ Знаешь, сколько у меня есть терпения на это дерьмо? ─ и саркастично протянул: ─ Но-оль.

Ренато подошел к нему чуть ближе. Они так и не обращали на меня внимания.

─ А знаешь, насколько мне плевать, что у тебя нет терпения? ─ он склонил голову к плечу, пока смотрел в точно такие же глаза , только в тех, напротив, было гораздо больше безумства и эмоций.. ─ На все сто процентов. Это твоя прямая обязанность, Руджеро, так что, ─ хлопнул его по плечу, ─ жду тебя завтра в общем зале.

Лицо Руди превратилось в грустную и недовольную клоунскую маску, но против он ничего не сказал, ─ видимо, все же собирался явиться.

─ Почему ты не хочешь провести им «урок»? ─ вопрос брата прилетел в спину Ренато, который уже собирался выйти из спортзала.