─ Не знал, что ты меня ждала, ─ этот мужской голос мгновенно окатил тело цунами мурашек, заставив замереть, и поднять глаза с книги. ─ «Сквозь зимние тени» ─ хороший роман о невинной женщине, которой не повезло влюбиться в мужчину, который жил лишь работой.

Бросила взгляд на дверь, через которую вот-вот мог войти Эмилио, и тогда было бы не избежать неприятностей.

─ Почему ты здесь? ─ мой же голос чуть дрогнул, и я прикрыла книгу, оставляя ее на коленях.

Его запах проникал в нос, укутывая, как одеялом, ─ или как лев загонял в клетку свою жертву.

Он смотрел внимательно и серьезно, словно оценивая каждую деталь моей внешности. Сердце в груди начинало ускорять темп, быстрее качая кровь по телу, а дыхание стало нервным и чуть прерывистым. Внутри вспыхнуло уже знакомое чувство, ─ смесь волнения, любопытства и … чего-то еще, чего пока не могла понять.

Я прекрасно осознавала, что этот мужчина опасен, что ему нельзя было доверять, но из-за того, что он ни разу не причинил мне вреда, страх перед ним совершенно отсутствовал. Вместо него я ощущала странное притяжение, будто невидимая нить тянула к нему все ближе.

─ Захотел купить книгу, но увидел тебя и решил подойти, ─ его голос был низким и уверенным, совсем не похожим на тот, что был между нами вчера.

Медленно покачала головой, пытаясь собраться с мыслями.

─ Ты читал эту книгу? ─ почему-то вдруг решила уточнить у него.

Риккардо слегка улыбнулся, но взгляд оставался непроницаемым.

─ Риверс пишет хорошие романы. Они схожи с реальной жизнью, отчего интереснее сюжет. Конкретно в этом романе Мелисса влюбляется в своего грубого начальника, который ее не замечает, ведь для него она лишь тихая, «серая мышка», не интересная ему, так еще и младше на семь лет, ─ он сделал небольшую паузу. ─ Но так считает она. Как думаешь, что он о ней думает?

Неловко пожав плечами и опустив взгляд, решилась сказать:

─ Если отталкиваться от того, что это роман, написанный женщиной, то начальник должен быть в нее тайно влюблен, ─ я подняла глаза на Риккардо с громким стуком сердца в ушах. ─ Но раз мы говорим о реальной жизни, то, скорее всего, Пол разобьет ей сердце.

Риккардо уронил локти на бедра, и, наклонившись в мою сторону, негромко произнес:

─ Верно.

Темные радужки напротив гипнотизировали меня, как какую-то школьницу, перед которой незнакомец помахал конфетой. Мне нравились его глаза. Они были похожи на глубокие озера, в которых отражались звезды ночи. Притягивали, как бездна, и в тоже время таили в себе множество тайн. И так хотелось разгадать каждую из них.

Риккардо поднялся с кресла и сделал шаг вперед, приблизившись ко мне настолько, что я еще сильнее ощутила запах его вкусного парфюма. Лицо брюнета оказалось совсем рядом, и у меня едва выходило сдерживать желание ─ прикоснуться к нему.

─ Узнав заранее, что это бездна, ты бы как поступила, окажись на месте Мелиссы?

Если быть откровенной, то в эту секунду получалось думать только лишь о том, как опасно близко находились его губы к моим. И если Риккардо Карбоне решил поиграть со мной в какую-то игру, то я не желала принимать в этом участие.

Неожиданно отодвинувшись, он исчез также быстро и внезапно, как и появился.

Взглянув на книжку в своих руках, я представила себя на месте главной героини и задумалась о словах Риккардо. Девушка выбрала «любить», ожидая, что это принесет ей счастье, и не зная, что мужчина, которому она решила подарить свое сердце, разобьет его вдребезги. Но заранее знала концовку, знала, в каком виде было бы мое сердце, и что же мне делать? Разве можно приказать ему перестать что-то чувствовать, даже если все кричит о надвигающейся боли?

─ Все в порядке?

Эмилио появился передо мной так неожиданно, что я вздрогнула, а он еще больше насторожился.

─ Просто задумалась, извини. Все хорошо, ─ натянула на себя улыбку.

─ Уверена? ─ кивнув, я заметила кружку с горячим шоколадом на столе.

─ Спасибо, ─ улыбнулась ему, и телохранитель протянул мне плед.

Но читать мне больше не хотелось. Спасибо, мистер Карбоне.

Риккардо

17.02.2020г

Кенфорд. Сант-Хилл. Особняк Карбоне

Два раза постучав, заглянул в комнату Уго, до которого не смог дозвониться. Я знал, что он должен был сегодня отсыпаться после ночного заказа, на которое его отправил прошлым вечером, но время уже близилось к обеду, отчего хотел зайти за ним, чтобы вместе поехать в общий зал для тренировок.

В комнате же брата не оказалось, но услышал, как лилась вода в ванной, ─ проснулся и принимал душ.

Решив дождаться его в спальне, я прошел глубже, подходя к столу у окна, где в идеальном порядке были разложены тетради и блокноты, в которых велись все важные записи для тех задач, что я ставил перед ним. Здесь было все от списков тех, кто должен был пройти посвящение в ближайший год-два, до тех, кто уже собирался перейти в полноценные солдаты, пройдя распределение. Также, здесь хранились и отчеты по поставкам, но они были настолько хорошо зашифрованы, что только брат мог понимать то, что в них написано на самом деле.