Уго всегда держал все в полном порядке и под контролем, и мне даже казалось, что он делал это непроизвольно, не специально. Это стало уже больше, чем простая привычка. И я не мог назвать ее плохой чертой его характера. Если речь шла о рабочих моментах, то, скорее, даже наоборот.

Но на столе, среди аккуратных стопок, я заметил незнакомую книгу. Ее название почти сразу привлекло внимание, и взял ее в руки.

«Путь к общению: основы жестового языка для начинающих»

Уго выхватил книгу из моих рук и вернул на полку, над столом. Я слышал, как он вышел из ванной, но скрывать свою находку не собирался. Вместо этого, спросил прямо:

─ Это для кого?

─ Для меня, ─ вот так просто ответил брат, стоя передо мной в одном полотенце, взъерошенными мокрыми черными, как уголь, волосами и повязкой на глазу.

─ Зачем тебе знать язык жестов?

─Для общего развития. В нашей работе приходится общаться с разными людьми, так что, просто изучаю и такой язык на всякий случай.

Потерев шею, я ответил:

─ Ты прав. Я даже не подумал об этом.

─ Ты что-то хотел? ─ он отошел к шкафу.

Я же присел на край стола, наблюдая за тем, как брат натягивал на себя одежду, ─ это была простая черная футболка, что обтягивала его, как вторая кожа.

─ Хочу. Вчера прошла церемония посвящения, так что сегодня в общий зал привезут новых мальчишек.

─ Понял, ─ Уго застегивал пуговицу на своих карго штанах, которые уже заправил в незашнурованные берцы. ─ Сколько новеньких? Есть старше четырнадцати?

Он точно знал ответы на свои же вопросы, но скорее всего, его волновало, появился ли кто-то еще.

─ Старше нет, все рожденные в клане, в Сант-Хилл.

─ Отлично, ─ брат убедился, что количество не изменилось.

Уго присел на пол и начал крепко зашнуровывать каждый берец военной шнуровкой.

─ Что касаемо количества парней, то, если мне не изменяет память, их пятеро.

Он поднялся на ноги и взглянул на меня одним глазом.

─ Всего, выходит, двенадцать мальчишек. Как и должно было быть. Хорошо, ─ будто сам себе сказал брат.

Кенфорд. Сант-Хилл. Общий зал для тренировок

Я вошел в тренировочный зал вместе с Уго, моим Исполнителем. Тот был просторным, с высокими потолками и бетонными стенами, окрашенными в серый цвет. Пол покрыт матами, а вдоль стен стояли мешки с песком и тренажеры. В углу располагалась небольшая зона отдыха с деревянными скамейками и две двери, ведущие в раздевалки и душевые.

Мальчики ─ как уже занимающиеся несколько месяцев с Уго, так и новоприбывшие, ─ одетые в черную форму Сант-Хилла, стояли в ряд, вытянувшись по стойке смирно. Их взгляды были устремлены вперед, и они старались выглядеть максимально собранными и серьезными.

Один из старших солдат, высокий и мускулистый парень с короткой стрижкой, стоял рядом с ними, наблюдая за порядком, ─ ему было поручено привезти новых официальных членов клана.

Когда мы вошли, все головы повернулись в нашу сторону.

Мальчики знали меня и уважали ту власть, которой я обладал.

Пройдя мимо них, остановился в центре зала. Уго же занял место рядом со мной, готовый начать тренировку.

─ Сегодня для некоторых из вас, только начинается настоящее обучение, ─ я обводил взглядом каждого из новичков. ─ Здесь нет места для слабых. Только сильные выживут и станут частью нашего клана. Готовы ли вы к этому?

Они кивнули, а их глаза загорелись решимостью. Я знал, что впереди их ждал тяжелый путь, полный испытаний и трудностей. Но тех, кто выдержит всю ту беспощадную нагрузку, которой нагружал мой брат, ждали большие возможности и уважение в нашем мире.

Уго начал давать команды, и ребята приступили к разминке. Я же остался наблюдать, анализируя каждое движение, каждый взгляд.

Важно было понять, кто из новеньких имел потенциал стать настоящим бойцом, а кого было лучше определить в другое место.

Этот день, ─ не считая вчерашнего посвящения, ─был началом нового этапа в жизни этих парней. И я был уверен, что некоторые из них однажды смогут занять важные позиции в нашей организации.

Кенфорд. Мафорд.

Не понял почему, но машина будто сама привезла меня к этому художественному магазину. А я же ведь даже никогда не брал в руки кисть или карандаш для рисования. Мои пальцы умели лишь создавать музыку на фортепиано, а если в этом деле и могло пригодиться что-то из канцелярии, то это была только гелиевая черная ручка, которой мог лишь записать ноты на листах.

Вздохнув, я вышел из машины и направился в магазин, где на входе тут же прозвенел колокольчик над головой, сообщив продавцу о присутствии клиента. Но в этот момент, никого не было поблизости, хоть в магазине и стоял вкусный запах чего-то сладкого.

Пройдя чуть глубже, я огляделся и увидел мужчину старше меня лет на тридцать точно. Он расставлял мольберты разных размеров в конце зала.

─ Добрый вечер, ─ поприветствовал его, и тот с доброй улыбкой взглянул на меня.