Мое дыхание прерывистое. Илай целует меня в переносицу, и я прижимаюсь кончиками пальцев к твердым мышцам его рук, заставляя себя держаться и не хлопать его по плечам. Он меня не знает. Думает, что знает, но это не так. И все же он кажется таким уверенным. Так вот как оно? Неужели люди действительно просто чувствуют какую-то магию и проявляют ее в мире, и это реально? Я хочу спросить, как это сделать. Я хочу понять эту алхимию. Но боюсь. Я боюсь, что если спрошу, все исчезнет, станет не более чем миражом на горизонте.

Илай всматривается в мое лицо. Костяшки его пальцев задевают мою щеку, когда он скользит в меня глубокими, раскачивающимися движениями. Удовольствие переполняет меня изнутри, когда я обхватываю одной ногой его бедра. И это не просто устойчивый ритм, или то, как он наполняет и растягивает меня, или трение наших тел, которое подводит меня все ближе и ближе к развязке. Это всего лишь он.

Мои ладони скользят вверх по его рукам и по плечам. Я сплетаю пальцы у него на затылке и удерживаю его взгляд своим.

— Ты мой, — шепчу я. — И я твоя.

Когда удивление и облегчение исчезают с лица Илая, остается только глубочайшая тоска. Больше никаких слов. Больше никаких признаний. Только его поцелуй, как обещание рассвета после ночи.

Может быть, он действительно любит меня. Может быть, я смогу ему позволить. Я могу попробовать.

Бриа

Я просыпаюсь раньше Илая и оставляю маленькую записку на подушке. Внизу, у бассейна. После медитации и плавания, я заменяю эту записку другой. В душе. Когда высушиваю волосы и одеваюсь, снова меняю бумажку. На кухне. Я готовлю омлет и ставлю его в духовку, чтобы сохранить тепло, затем решаю, что, наверное, лучше разбудить Илая до прихода Эми, а то они оба испытают небольшой шок.

Илай не шевелится, когда я забираюсь на матрас, но как только я переношу свой вес на его тело, его руки обхватывают мою спину, и он заключает меня в крепкие объятия.

— Который сейчас час? — спрашивает он, его голос все еще хриплый от сонливости.

— Семь пятьдесят. Эми придет с минуты на минуту.

— М-м-м-м.

— Я приготовила завтрак. А еще кофе.

— Хм-м-м.

— Это не слова, профессор, — говорю я ему в грудь. Он крепче сжимает меня, когда я пытаюсь оттолкнуть, но звенит сигнализация на подъездной дорожке, прежде чем я успеваю еще сильнее прижаться к нему.

— Что это, черт возьми, такое? — спрашивает Илай, когда я отворачиваюсь к электронной панели на стене.

— Эми. Она приходит убираться раз в неделю.

Илай садится, проводит рукой по волосам, наблюдая, как я открываю входную дверь.

— Довольно современная система.

— Да, Самуэль большой специалист в безопасности.

— У вас были случаи взлома? Мне беспокоиться?

Я смеюсь, теплея от его искренности.

— Нет. Лучше беспокоиться о том, если Эми застанет тебя в постели. У наверняка возникнет тысяча вопросов.

Илай предстает во всей своей обнаженной красе, и моя кровь мгновенно закипает. Он собирает свою одежду, затем обнимает меня за спину, прижимаясь своими губами к моим, прежде чем отпустить и направиться в ванную.

— Не могу дождаться представления, Панкейк, — говорит он, подмигивая через плечо. — Я буду через минуту.

Дверь ванной закрывается как раз в тот момент, когда открывается входная дверь. Я расправляю смятые простыни, прежде чем направиться встречать Эми у входа. Выражение ее лица выдает каждую мысль. Удивление. Волнение. Сильное любопытство.

— Здесь мужчина, — выпаливаю я прежде, чем она успевает поздороваться. — Он в душе.

Улыбка Эми становится шире, когда она ставит свои принадлежности у двери.

— Я так и подумала, что у тебя гости, увидев незнакомую машину на подъездной дорожке.

— Он оставался с ночевкой.

— Ладно… это…

— Он мне нравится.

Что, черт возьми, со мной не так? Эми, конечно, мне не подруга, но она приходит сюда с момента, когда я училась на последнем курсе, когда дом еще принадлежал Самуэлю. Она никогда не видела меня здесь ни с кем, кроме него.

— Я уже поняла, — говорит Эми, подавляя смешок. Она подхватывает Кейна, когда он обвивается вокруг ее ног, и бросает на меня долгий оценивающий взгляд. — Он был с тобой вчера в больнице? Как Самуэль?

— Да, был со мной. Пока никаких новостей, но скоро поеду туда.

Мурлыканье Кейна заполняет тишину между нами, пока Эми наблюдает за мной.

— Я рада, Бриа. С тобой должен быть кто-то рядом. Ты не заслуживаешь проходить через это в одиночку. Никто не заслуживает.

Я в этом не уверена. Если бы она знала обо всем, что я сделала, она бы думала по-другому. Я последний человек, который заслуживает кого-то вроде Илая. Большинство серийных убийц, вероятно, считали бы иначе, потому что им всегда причитается то, чего они никогда не были достойны. Если они чего-то хотят, они это берут. Но я не такая, как они. По крайней мере, не полностью.