— Да. Сьюзен здорово мне помогает. — жизнерадостно кивнула Лейла. — Не знаю, чтобы я без нее делала. И ты всегда на связи. Морган, видели бы вы платье, которое мы купили с Роз. Полный отпад.

— Не сомневаюсь. — важно кивнул Митчелл.

— Розмари, ты перекрасила волосы? Ты мне гораздо больше нравишься блондинкой. — Лейла стала первой из присутствующих, кто заметил изменения во внешности Роз. Утром она побывала в салоне красоты, где ей вернули родной цвет волос.

— Да. Экспериментировать с внешностью стоит с осторожностью. Ты сегодня просто красавица, вся светишься. Проблемы разрешились мирным образом? — поинтересовалась Розмари. Лейла заговорщически ей подмигнула.

— Твоими стараниями, сестренка. Я сказала Эштону, что, если он не хочет разделить мои цели и увлечения, значит, недостаточно сильно любит меня. И он сломался. Мужчины! — вздохнула она, бросив косой взгляд на Моргана Митчелла. — Только строят из себя владык мира, но на самом деле к каждому можно найти ключик и хорошенько провернуть.

— Быстро учишься. — холодно заметила Розмари.

Лейла вскинула брови, в глубине глаз мелькнул и погас огонек неприязни. Роз смущенно нахмурилась, почувствовав напряжение, проскользнувшее между ними. И не только она. Морган тоже с тревогой наблюдал за девушками.

— Роз, милая. Пойдем. Ты еще не поздоровалась со Сьюзен. — отец мягко взял Розмари за руку и увел за собой. У него была замечательная черта характера. Он тонко чувствовал момент, когда лучше всего отойти в сторону. И Морган хорошо знал свою дочь.

— У тебя все хорошо? — тихо поинтересовался отец. Роз приветливо кивнула брюнетке в красном, с которой работала пару месяцев назад.

— Конечно. А почему ты спрашиваешь?

— Как сказать… Ты недавно развелась, избегаешь моего общества.

— Я не избегаю, папа. Как ты мог подумать. У меня очень много работы. И новое увлечение.

— Мужчина? — с надеждой спросил Морган. Роз впервые за вечер рассмеялась.

— Картины. Я пробуюсь в качестве художника. Пока выходит не очень, но я только начала.

— Ты безумна. Я не дождусь внуков. — отчаянно воскликнул отец, шутливо хватаясь за сердце.

— Дождешься! — заверила его Розмари с легкой печалью в голосе. — Эш и Лейла не заставят тебя долго ждать.

— Я на это надеюсь. — ответил Морган, и с неожиданной задумчивостью взглянул дочери в глаза. Да просит меня Эштон, но, признаться, я не совсем уверен в его выборе. — выпалил он.

Розмари побледнела, грудь сжало тисками. Она отвела глаза, ощущая острую опасность подступающих слез.

— Почему? — нарочито равнодушным тоном спросила Розмари.

— С Лейлой все понятно. Она — замечательная девушка, милая, юная, подающая надежды. Но я успел неплохо изучить своего сына. У него не горят глаза, когда он смотрит на нее.

— Что ж. Не все умеют публично демонстрировать свои чувства.

— Тут ты попала в точку. Зато он мастерски научился их скрывать. Я никогда не говорил с тобой на эту тему…. Не хотел мешать твоему счастью. Но сейчас самое время.

— Папа. Не надо. И сейчас тоже не время. — Розмари отчаянно вцепилась в руку отца. Он изумленно посмотрел в глаза дочери, блестящие от непролитых слез.

— Ты знаешь. — потрясенно прошептал он. — Знала и позволила ему страдать. Роз, почему?

— Это неважно. Сейчас слишком поздно.

— Господи, точно так же Эш смотрел на меня семь лет назад, когда умолял прикрыть его отсутствие на твоей свадьбе вымышленной причиной. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, в чем дело. Но я всегда думал, что ты ни о чем не догадывалась.

— А о чем я должна была догадаться? — Розмари вскинула голову, глядя в лицо отца. — Что Эштона никто не вызывал, что он ушел по своему желанию? Или, что ему невыносимо видеть меня с Миком Фрейзером? О каких страданиях ты говоришь? Я делала все, чтобы Эш чувствовал себя частью нашей семьи. Я ставила его на первое место, даже выше тебя, мой брак рухнул из-за того, что Мик с ума сходил от ревности. Я ни за что бы не причинила Эштону боль. Он достаточно настрадался в жизни. И сейчас находится на пороге светлого будущего. Эш, как никто другой, заслужил счастье. И это все, что я должна знать.

— Какая же ты глупая, Розмари. Он любит тебя. Тебя, а не Лейлу. Как ты этого не видишь? — взволнованно сказал Морган Митчелл.

Роз показалось, что ее сбросили в края пропасти. Дыхание сбилось, глаза заполонила розовая дымка. Неужели это правда? И все знали, догадывались и чувствовали, кроме нее.

Нет, нет. Не может быть. В голове мгновенно пронеслись долгие годы дружбы с Эштоном. Все моменты, когда он был рядом. А он был рядом всегда. До боли родной и привычный. Взрослый, серьезный, готовый прийти на помощь в любую минуту. Красивый и чувственный. Конечно, Розмари знала, что между ними существует особенная связь. Она годами подавляла в себе влечение к нему и догадывалась, что он делал то же самое. Но любил ли ее Эштон? А если любил, то почему молчал?