— Розмари, разберись в себе. Хорошо? — Эштон повернулся в ее сторону. Виноватое выражение в ее глазах, от которого хочется волком выть. Она снова обо всем сожалеет. А его сердце опять вдребезги, на куски и обломки.

— А что это изменит? Ты передумаешь жениться? Или, быть может, женишься на мне, а не на Лейле?

— А ты этого хочешь? — он внимательно посмотрел в несчастные глаза Розмари. — Выйдешь за меня, Мари? Вместо нее?

— Я не знаю, чего я хочу. — отчаянно пробормотала она. Отвела взгляд, покачала головой. — Прости, я веду себя нелепо и эгоистично.

— Есть немного. — кивнул Эш, подошел к ней и присел перед диваном. Он дотронулся до ее щеки, грустно улыбнулся. — Боюсь, что ты никогда не разберешься, Мари. — произнес он с тоской. — Мы ходим по кругу, детка. Пора завязывать. Я люблю тебя, но безумно устал от этой карусели.

— И от меня? — она вздрогнула, напряженно глядя в голубые глаза.

— И от тебя, Мари.

— И ты говоришь мне, что устал от меня после того, как мы словно безумные, трахались на полу? — ожесточенно спросила Розмари.

Эш шумно втянул воздух, побледнев. Удар попал в цель.

— Что я должен сказать?

— Но уж точно не то, что только что сказал.

— Розмари, мы оба знаем, почему все повторилось. Не надо притворяться и искать виноватых. В прошлый раз ты выходила замуж, теперь я женюсь. Наверное, нам необходимо таким образом закреплять наш союз. Ты боишься, что потеряешь меня. Только и всего. Но я никуда не денусь, Мари. Я всегда рядом. Как… — Эш горько усмехнулся. — Как самый преданный пес.

— Не говори так. — Розмари обхватила руками его голову. — Ты не представляешь, как много значишь для меня. Ты и отец — я без вас просто не существую.

Эштон иронично скривил губы, отстранился и встал на ноги.

— Я и отец! Как трогательно. — прошептал он, ероша волосы. — Еще скажи, что любишь меня, как брата. Только с братьями не спят, Розмари. Безумие какое-то. Ты совсем ничего не понимаешь. — Эш отчаянно тряхнул головой. — Иногда мне хочется сбежать от тебя. Далеко и надолго. Я даже пытался. Но всегда возвращаюсь. Наверное, я мазохист, Мари. Скажи, зачем я понадобился тебе сегодня? Ты хотела доказать, что по-прежнему на первом месте в моей жизни?

— Ты вроде бы не сильно сопротивлялся. — оскорбленным тоном ответила Роз.

— Я мужчина, Мари. — напомнил он о том, что и так было очевидно.

— И что? Это оправдание?

— Мне не нужны оправдания, Розмари. Я поддался искушению и не жалею об этом. В отличие от тебя.

— А с чего ты взял, что я жалею?

— Посмотри на себя….

— И что я должна увидеть?

— Растерянную перепуганную женщину, не уверенную ни в чем, даже в собственных желаниях.

— Так ты думаешь?

— Говорю то, что вижу.

— Так посмотри снова.

— Я ухожу, Мари. Хватит с меня.

— Так просто?

— Ты же не любишь сложности. Давай не будем усложнять.

— Пошел ты, Эш.

— Да. И, правда. Пошел я. — он небрежно повел плечами и развернувшись, направился к двери.

Лейла Барт нервно кусала губы, слушая Мика Фрейзера. Они снова встретились в кафе, где произошел их первый серьезный разговор. Мик дословно передал суть словесной дуэли, состоявшейся с Эштоном возле дома Розмари. И нужно отдать ему должное — ни капли не преувеличил. Лейла не увидела в стычке ничего предосудительного, но сам факт того, что Эштон вот так запросто, в любой момент, может заявиться к Розмари, ее сильно смущал. Они созванивались, пока Эш занимался в спортзале, и он ни словом не обмолвился, что намеревается навестить Роз. И судя по словам Мика, Эштон отправился к ней не ругаться из-за контракта, а отстаивать ее честь.

— Почему Эш вмешивается в ваши отношения? — не могла понять Лейла, вяло ковыряясь вилкой в салате. — Какое ему дело? Розмари — взрослая женщина и вправе сама решать, общаться ей с тобой или нет.

— Я сказал то же самое Харту. И Розмари заявила мне, что у него есть права, так как она сама ему их дала.

— Ума не приложу, что между ними происходит. — беспомощно проговорила Лейла, подняв на Мика встревоженные глаза. — Розмари производит впечатление здравомыслящего человека, который сам строит свою жизнь, не пользуясь чужими советами.

— По всей видимости, она не считает, что Харт ей чужой. Он — единственный, чье мнение для нее важно. Я боюсь, что ситуация с девичником Роз может повториться. Или уже повторилась…

— Что ты предлагаешь? — закусив губу, Лейла внимательно взглянула в глаза Мика. Он многозначительно улыбнулся.

— У меня всегда есть план, крошка. Насколько я знаю, завтра вы с Хартом устраиваете новоселье?

Девушка нахмурилась и кивнула.

— Пригласи меня. — заявил Мик.

Лейла испуганно округлила глаза.

— Ты спятил! Эш меня убьет. Вы затеете драку, и праздник пойдет псу под хвост.