— Живее всех живых твой адвокат. Через час я отправлю Блэка его покормить.

— Он все еще в лесу? В том домике? — напряженно спросила Кэйт, отметив про себя, что странноватая кухарка Лиза и молчаливый верзила Блэк в курсе творящегося ужаса в поместье.

От всего происходящего попахивало безумием. Впрочем, не просто попахивало, а воняло трупным смрадом, пропитав все вокруг, включая стены, мебель и моральных ублюдков, живущих в этой проклятой обители зла. Боже, как ее угораздило угодить в ловушку этой шайки психопатов? Так, вообще, бывает? Она не слышала ни об одном известном случае с орудующими группами серийных маньяков.

— Нет, Кэти, — качнул головой Тёрнер и погладил ее костяшками по щеке.

Кэйт не шелохнулась, неотрывно глядя ему в лицо. Бесстрастное и равнодушное. В угольно-черных глазах — пустота. Вместо сердца — кусок льда. Он не пощадит. Уговоры бессмысленны. Злить нельзя. Провоцировать тоже. Лишнего не болтать. Вопросы задавать обдумано и осторожно.

— Сэм находится в другом месте, и ты при всем желании не сможешь его самостоятельно найти, — непринуждённо продолжил Тёрнер, убрав светлый локон за ее ухо, и деловитым тоном начал перечислять новые условия: — Если тебе не безразлична его жизнь, ты не станешь совершать опрометчивых поступков. На чью-либо помощь рассчитывать глупо. Все в этом доме беспрекословно подчиняются мне. Попытки убить меня ничего тебе не дадут. Не будет меня, твой герой сдохнет с голода. Сумеешь убежать, платить тоже придется ему и, как понимаешь, отнюдь не деньгами.

— Лори тоже беспрекословно подчинялась тебе? — язвительный вопрос помимо воли слетел с губ. Она испуганно замерла, внимательно наблюдая за последующей реакцией. Непробиваемый сукин сын даже бровью не повел.

— С ней всегда было сложно, но после всего, что случилось с ее мужем, Лори немного тронулась умом, — шумно вздохнул Клэйтон, приложив пальцы к пульсирующей вене на шее девушки. — Не нужно так сильно волноваться. Я не намерен тебе вредить.

Ага, поэтому накачал ее какой-то парализующей отравой.

— Я не верю, что Долорес самостоятельно организовала приезд Дэбры Кокс и Сэма сюда. Зачем? Она ее даже не знала. А насчёт визита Сэма Дэбра могла сообщить только тебе, — набравшись смелости, выпалила Кэтрин.

— Строишь из себя детектива? — снисходительно ухмыльнулся Тёрнер. — Логически все верно, но в твоей версии есть существенное расхождение с реальным положением дел. Дэбра должна была доставить Бойда сюда и сразу уехать. Ты права, это я организовал их поездку сюда. Ему пришлось бы задержаться до того момента, как ты закончишь книгу, и подписать документ о неразглашении. А в качестве компенсации за потраченное время я выплатил бы ему щедрый гонорар.

— Я тебе не верю, — с отвращением прошипела Кэйт.

— Кэти, я не велел Лори убивать Дэбру и сажать твоего славного друга на цепь, — не меняя тона, продолжил Тёрнер.

— Ложь!

— Увидев постороннюю женщину на территории поместья, Лори не сдержалась. Ты не поверишь, но подобным образом Долорес действительно пыталась защитить мужа.

— От кого? — хрипло воскликнула Кэтрин. Горло сушило так, что каждый новый вдох царапал нежную слизистую.

— Ты знаешь, каково это — любить монстра? — скользнув по ее лицу задумчивым взглядом, лениво поинтересовался Клэй. — Морального инвалида, убийцу, насильника, на счету которого десятки жертв? Знать о нем все и продолжать находить оправдания? Верить его клятвам, что это был последний раз, и снова хоронить вместе с ним очередную жертву? — Тёрнер прервался и, взяв с тумбочки стакан воды, поднес его к пересохшим губам Кэтрин. Не сводя с него шокированного взгляда, она сделала несколько жадных глотков. — Хотя бы попытайся представить. Не можешь?

— Не могу, — дёргано кивнула Кэйт. — На такое согласится только сумасшедшая.

— Любовь бывает разной, Кэти. — отстраненно произнес Тёрнер, возвращая стакан на место. — Она искренне верила, что однажды сможет его остановить. Видела в этом свой священный долг и цель всей жизни.

— Он не выбрасывался из окна… — Кэйт озвучила то, о чем догадалась еще во время своего одностороннего общения с Миллером.

— Нет, — Клэй рефлекторно дотронулся пальцами до шрама на виске. Выражение лица ожесточилось, скулы заострились. — Остановить его пришлось мне.

На мгновение между ними повисло тягостное молчание. Кэйт судорожно обдумывала услышанное, не осмеливаясь до конца поверить. Она предполагала подобный вариант событий, но получить подтверждение из первых уст все равно пугающе жутко.

— Поверь, он сопротивлялся, — первым нарушив наэлектризованную тишину, мрачно усмехнулся Клэй. — Но другого выхода не было. Лори слишком давила на Роберта, требовала, истерила и в конец наскучила ему. Он пытался ее убить. Я вмешался.

— Почему?

— Потому что тоже устал убирать за ним дерьмо, — сквозь зубы процедил Клэй.