— По-идиотски вышло. Она вела себя… нормально, в общем, вела. Ничего не предвещало. Я расслабился, да… Как дебил, — Сэм пустился в сбивчивые объяснения, пока Кэти шарила ладонями по полу в поисках чего-то тяжелого и желательно металлического. Топор идеально бы подошел, но, как назло, ничего подходящего под руки не попадалось. Только мусор, стекла, сухие листья и песок. — Мы остановились на парковке. Она купила мне кофе, а потом я тупо вырубился и очнулся тут. В темноте. На цепи. Услышал, как кто-то ходит снаружи и попытался привлечь внимание.

— Подожди… я ничего не понимаю. Зачем ты вообще с ней поехал? — Кэти отчаянно старалась ухватить ускользающую мысль и только сильнее путалась.

— Ты перестала отвечать на звонки, в квартире не появлялась. Я решил навести справки, разобраться, что к чему. Приперся в «Глобал Пресс». Сразу понял, что эта тощая вобла врет. Оставил ей свой телефон и хотел иди в полицию. Дэбра позвонила через несколько часов, обещала отвезти меня к тебе. Сказала, что так распорядился Миллер. Иначе он бы не позволил ей дать мне адрес. Дальше ты знаешь.

— Роберт Миллер парализован. Он не мог ей ничего приказать, — обескураженно воскликнула Кэйт.

— Значит, от его имени говорил кто-то другой. Или они все в сговоре. — помолчав, выдохнул Сэм. — Кэти, почему ты мне не рассказала? Какого черта поперлась одна неизвестно куда?

— Я подписала контракт… Нельзя было говорить. Совсем никому. Прости, Сэм. Я такая дура. Тёрнер мне огромные деньги предложил. Дэбра — должность своего заместителя. Они на пару грамотно обработали меня со всех сторон. Ты же знаешь, как я фанатела от книг Миллера, а тут такая возможность… шанс на миллион. Поработать с кумиром, проникнуть в его тайны. Еще и кучу денег заработать. Сказка же, да? Мечта. Откуда мне было знать… — шмыгнув носом, Кэтрин обхватила грязными ладонями лицо Сэма, осыпала его щеки и глаза виноватыми поцелуям.

— Все, Кэйт. Хватит. Завязывай, — его голос дрогнул, губы нежно коснулись ее виска. — Беги, детка. Дэбра может вернуться в любой момент. Возможно, не одна. Хоть раз в жизни сделай так, как я говорю. Уходи, или нам обоим крышка.

Аргументы для возражений иссякли, разумом Кэтрин понимала, что Сэм прав, а сердце противилось, горело огнем. Кэйт отстранилась, она была почти готова… Не успела. В следующее мгновенье раздался жуткий грохот. Кэтрин закричала и упала лицом вниз, прикрывая голову руками. Заскрежетали ржавые петли, дверь распахнулась, с размаху врезавшись в стену. Над их с Сэмом головами вспыхнула тусклая лампочка.

— Не волнуйтесь, Дэбра не вернётся, — произнес голос, который Кэтрин меньше всего ожидала услышать.

Приподняв голову, Кэйт прищурилась. После долгого нахождения в темноте глаза слезились, но сквозь туман она смога рассмотреть стоящую на пороге тоненькую блондинку в розовом кукольном платье с охотничьим обрезом в руках. Именно в нем Лори мило улыбалась на ужине и принимала ее извинения. Кэйт окаменела, потрясённо наблюдая, как дуло, дымящееся после точного выстрела в дверной затвор, двинулось в ее сторону.

— Я же говорила, что не промахнусь, если появится необходимость, — цокая каблуками заляпанных грязью белых туфель, Долорес приблизилась на несколько шагов. На губах девушки играла жуткая улыбка, в глазах плясали кровожадные черти.

— Лори, что на тебя нашло? Опусти ружье. Это же я, Кэйт. Я тебе не враг, — шокировано прохрипела Кэтрин.

— Ты — угроза, а я защищаю свои владения, — с маньячной улыбкой пояснила Долорес.

— От кого? Я не сделала тебе ничего плохого.

— Ты притащила за собой хвост, — Долорес указала дулом на Бойда. — Он собирался заявить в полицию о твоей пропаже. Ты нас чуть не подставила, Кэйт. А мы доверились тебе, приняли, как родную. Я ничего для тебя не пожалела, забила до отказа гардероб, относилась, словно к сестре, подарила ожерелье, купленное мужем на первую годовщину.

— Сэм никому ничего не скажет. Я тоже. Прошу тебя, Лори. Ты же не убийца, — Кэтрин привстала на коленях. Если придётся унижаться — плевать. Она на все согласна, лишь бы убедить эту психованную суку опустить ружье.

— Поверни голову вправо, Кэти, — зловеще ухмыльнувшись, попросила Долорес.

— Нет, Кэйт, не слушай ее. Смотри на меня, — взмолился Сэм, но было поздно.

Кэтрин уже смотрела… Не на него. На грязном полу, в какой-то паре метров от нее в неестественной позе застыло тело Дэбры Кокс. Она лежала лицом вниз, строгий деловой костюм весь в пыли, туфли и сумочка валялись в стороне. Огромная дыра в ее затылке, слипшиеся от крови волосы и пропитавшие доски бурые пятна с белесыми разводами не оставляли сомнений — Горгона мертва. Убита. Судя по нескрываемому триумфу на лице Лори — убита ею.

«Нам конец» — пронеслось в голове. Кэтрин зажала рот ладонями, не в силах даже кричать. Ее разум, парализованный ужасом и животным страхом, бился в агонии. Мышцы свело судорогой, рвотные спазмы подступили к горлу. Она согнулась, освобождая желудок от недавно съеденного ужина.