— Так может его продать? Раз он такой суперценный и уникальный. Глядишь, музыкальный зал бы отремонтировали. Вот бы где было развернуться Мистеру Тёрнеру, — Кэйт одарила ошалевшую от ее наглости даму широкой улыбкой и, давясь смехом, поспешила подняться к себе.

Закрыв дверь в свою комнату, Кэтрин в предвкушении потерла ладони. В глазах девушки горел азарт.

«Вы у меня не только Седьмую Сонату сыграете, но и попляшете от души. Я вас всех выведу на чистую воду»

Сэм Бойд второй вечер подряд дежурил во дворе многоэтажки, вглядываясь в темные окна съемной квартиры Кэти. Ни вчера, ни сегодня она не появлялась дома. Он поднимался, звонил в дверь, спрашивал соседей, но никто не смог вспомнить, когда видел Кэти в последний раз. Даже живущая в квартире напротив одинокая старушенция, круглосуточно торчащая возле окна, не сообщила ничего ценного, кроме подробностей жизни других соседей. О Кэтрин она говорила неохотно и скупо, ворчливо жалуясь на невоспитанную молодёжь, не проявляющую уважения к пожилым.

Претензии старой склочницы Сэма ничуть не удивили. Кэти всегда держалась особняком, контактируя с людьми только в случаях острой необходимости. У него в голове не укладывалась, как с таким подходом она собиралась строить карьеру в журналистике. Поэтому он предлагал ей сосредоточиться на личном блоге. В сети она общалась намного свободнее. Взять хотя бы их переписки. Они могли отправлять друг другу целые полотна сообщений, но, встречаясь лично, говорили мало и сугубо по делу.

За два дня Сэм написал ей, наверное, целый том и упорно звонил каждый час, если не чаще, но телефон Кэти тоже молчал, точнее, повторял, что абонент выключен или находится вне зоны действия сети. Нет, она не бросала его в блок. Сэм пробил сигнал и выяснил, что последний раз тот был зафиксирован на трассе в паре километров отсюда.

Все это не просто странно, а пугающе странно. Бойд не собирался нагнетать и сеять панику на пустом месте. Ему это вообще не свойственно. Он привык опираться на факты и доказательства, а они упорно указывали на самый дерьмовый расклад событий. Она никогда так резко не пропадала. Даже, когда они ссорились. Даже, когда Кэти пыталась с ним порвать. Последняя ее выходка далеко не первая. Сэм надеялся, что она отойдет через сутки, как бывало раньше, но чудо не произошло.

Сэм напряженно думал, восстанавливая в памяти цепочку событий. Сначала Кэйт заявила, что уволилась. Затем бросила его в резкой форме, озвучив сомнительные причины. А потом и вовсе исчезла с радаров, заодно избавившись от телефона. Дома ее нет вторые сутки, поехать ей больше некуда. Съёмная квартира — единственное пристанище Кэйт.

Не в отпуск же она отправилась? Это абсурд. Откуда у нее средства? Возможно, Кэти сняла номер в отеле поближе к центру, чтобы удобнее было ходить по собеседованиям? Такой вариант исключать нельзя, но он уже обзвонил все гостиницы, больницы и даже морги. Никаких следов.

Она словно растворилась в воздухе. И никто ничего не видел. Все, как тогда… пять лет назад. Когда пропала их общая подруга Бобби.

Кэтрин была единственной, кто дал показания о черном внедорожнике, в который села Бобби Морено перед своим исчезновением. Если бы во дворе были установлены камеры видеонаблюдения…, но их нет и сейчас.

А ведь Сэм сто раз предлагал Кэти переехать из этого захолустья, но она, как обычно, уперлась. При желании Кэтрин могла найти жилье гораздо лучше и за те же деньги. Он периодически подбрасывал ей варианты, но нет. Кэти вцепилась в это место и наотрез отказывалась съезжать.

А что тут, спрашивается, хорошего? Окраина города. Серый унылый район муниципальной застройки, однотипные дома, сомнительный контингент: старики, алкоголики и наркоманы, и, как следствие, высокий процент преступности. Сэм и таскался к ней каждый день, потому что беспокоился за ее безопасность. Конечно, существовала и другая причина, но не в этом суть.

Несмотря на его бдительную заботу, Кэтрин все-таки умудрилась вляпаться в какую-то мутную историю. Причем осознано, судя по ее странному поведению в их последнюю встречу, а это пусть немного, но обнадеживало. Если его выводы верны, то он ее найдет, потратит время и средства, но достанет хоть из-под земли.

А если нет?

О другом варианте событий думать категорически не хотелось, но Сэм думал, потому что обязан рассмотреть все версии.

Если сегодня она так и не объявится, завтра с утра он наведается в «Глобал Пресс». Интуиция подсказывала Бойду, что с ее внезапным увольнением и странным предшествующим заданием что-то не так.

Но если и там он не получит вразумительного ответа, то пойдет в полицию. Заявление о пропаже человека у него, скорее всего, не примут, так как он постороннее лицо. Не близкий родственник и даже не сожитель. Однако Сэм успел обзавестись серьезными связями за время работы в городском суде и был уверен, что сумеет надавить на блюстителей порядка.