На следующий день Бойд, как и планировал, с утра пораньше отправился в «Глобал Пресс». Дэбра Кокс была занята чем-то мега важным, и ему пришлось прождать почти час в приемной. За это время он успел пообщаться с коллективом, задать несколько вопросов об Кэтрин Коллинз. Оказалось, что невидимкой она тут никогда не была и очень многих раздражала. Правда, веских причин эти раздражённые озвучить так и не смогли. Об увольнении никто ничего не знал, однако все сходились в показаниях, что Кэти не приходила в офис уже несколько дней подряд. Последний раз — утром перед их финальной встречей, когда она в категоричной форме дала ему отставку.

В общем, Сэм сделал вывод, что кроме непосредственного руководителя ему никто не выдаст информацию о причинах и обстоятельствах ухода Кэти из издательства.

К тому моменту, когда Дэбра соизволила его принять, Сэм выслушал огромное количество сплетен в отношении Кэти, большая часть которых были просто смехотворными. Но самым нелепым была общая уверенность сотрудников «Глобал Пресс», что Кэти являлась любимицей Дэбры.

— Скорее всего, Коллинз выполняет очередное задание Горгоны, — предположила миловидная шатенка.

— И часто она выполняет задания вне стен офиса?

— Да постоянно, — фыркнула девушка и, покосившись на дверь начальницы, прошептала: — Горгона даже пропихнула ее на конкурс Миллера, но об этом говорить строго запрещено, — шатенка приложила указательный палец к губам и заговорщически подмигнула. — Проболтаетесь, меня уволят.

— Так, может, стоило держать язык за зубами? — усмехнулся Сэм.

— Вы не похожи на того, кто способен подставить человека, — девушка перешла на откровенный флирт. — И я с радостью расскажу вам много всего интересного в более подходящей обстановке… — шатенка многозначительно улыбнулась. Бойд хотел сказать, что корпоративные сплетни его интересуют мало, но не успел. Горгона наконец-то освободилась и вызвала его к себе.

Дэбра Кокс выглядела именно так, как описывала Кэти. Худосочная надменная стерва с холеным невыразительным лицом, на котором единственным ярким пятном были красные тонкие губы. Указав жестом на кресло для посетителей, женщина оценивающе осмотрела его с головы до ног.

— Чем могу быть полезна, мистер Бойд? — уголки кровавых губ дернулись в подобии вежливой улыбки.

— Я здесь по личному вопросу. Меня интересует одна из ваших сотрудниц, — расположившись в кресле, издалека начал Сэм.

— Вот как? И кто же? — шеф-редактор вопросительно приподняла брови.

— Кэтрин Коллинз, — озвучил Бойд. Дэбра нахмурилась, сделав вид, что не сразу поняла, о ком речь. — Она работает у вас стажером. — Он намеренно использовал настоящее время.

— И что именно вы хотите узнать? — равнодушно уточнила Кокс.

— Кэтрин несколько дней не выходит на связь и не появляется дома.

— А вы…? — она сделала выразительную паузу.

— Я ее друг. Очень близкий друг, и меня тревожит ее внезапное исчезновение, — с озабоченным видом произнес Сэм.

— Не понимаю, почему вы решили искать ее здесь, — откинувшись на спинку кресла, бесстрастно заявила Дэбра. — Кэтрин больше не работает в «Глобал Пресс».

— Ее уволили?

— Нет, она ушла сама.

— Когда?

Горгона набрала номер секретаря, переадресовав его вопрос.

— Три дня назад, — спустя пару секунд она повторила услышанный ответ.

— Кэтрин озвучила причину?

— Нет, — шеф-редактор отрицательно качнула головой.

— И она не поделилась с вами дальнейшими планами?

— Странно, что вы спрашиваете об этом у меня, — деланно удивилась Дэбра. — Мы с Коллинз не были подругами. Она, вообще, не из тех людей, которые чем-либо делятся.

— Мне бы она сказала, но, когда мы общались в последний раз, Кэтрин не собиралась никуда уезжать.

— Вы живете вместе?

— Нет.

— Тогда с чего вы взяли, что Коллинз уехала? Возможно, она решила побыть в одиночестве, временно оборвать все связи с внешним миром. У творческих людей случаются подобные… срывы. Когда не хочется ни с кем общаться. Либо у Кэтрин появились личные обстоятельства, — предположила Кокс, разведя руками. — Вам, как близкому другу, лучше знать, что ею движет. При всем желании, мне вас успокоить нечем.

— Очень жаль. Я надеялся, что вам что-то известно, — с сожалением выдохнул Сэм.

— Увы, — пожала плечами Дэбра. — Вы не думаете, что Кэтрин умышленно вас игнорирует?

— Я говорил с соседями. В течение трех дней ее никто не видел и не слышал. Допустим, Кэтрин решила затаиться в квартире, отключив телефон и оборвав, как вы выразились, все связи с внешним миром. За трое суток она все равно бы вышла, чтобы вынести мусор и купить себе продукты. Или хотя бы вызвала доставку еды. Вам не кажется это странным?

— Мне — нет, — невозмутимо отозвалась Горгона. — По-моему, вы нагнетаете, мистер Бойд. Соседи могли не заметить, как она выходила.

— А отсутствие света в окнах в темное время суток — это тоже маскировка?

— Я уже сказала, что вам лучше знать, — нетерпеливо отрезала Дэбра, давая понять, что разговор исчерпал себя. — Если у вас ко мне больше нет вопросов…