— Следуйте за мной, – отвечаю я, вместо этого одаривая ее своей самой обольстительной улыбкой, от которой мокнут трусики.

Я наблюдаю, как она колеблется долю секунды, но в конечном итоге уступает своему любопытству.

— Отправь шампанское в VIP-зону, дорогая, – подмигиваю я барменше.

Ее взгляд мечется между мной и горячей преподавательницей, и похотливый блеск в ее глазах мгновенно гаснет, сменившись осознанием, что ее заменили в качестве главного развлечения на этот вечер.

«Да, детка, сегодня тебе не повезло. Как-нибудь в другой раз», – говорит ей моя улыбка.

Я поднимаюсь по лестнице в VIP-зону, и вышибала, завидев мое приближение, быстро дергает за бархатный канат. Мы попадаем в уединенную зону, и я замечаю, что здесь стало оживленнее, чем час назад, когда я сюда заходил. К счастью, мой угловой столик достаточно изолирован, чтобы гарантировать некоторую приватность, и к тому же с него открывается идеальный вид на танцпол внизу – думаю, уважаемая профессор это оценит. Я устраиваюсь на белом кожаном диване, в то время как Эмма садится напротив, давая четко понять, что мы не вместе.

Во всяком случае, пока.

Всему свое время, профессор.

— Я выпью с вами один бокал, а потом вернусь вниз, – твердо заявляет она, стараясь, чтобы у меня не возникло никаких лишних идей.

Но уже поздно.

Она только что сделала этот вечер по-настоящему интересным, и черта с два я удовлетворюсь теми пятью минутами, что уйдут у нее на бокал шампанского. Тем не менее, я не говорю ничего наперекор и просто откидываюсь на спинку, раскинув руки по обеим сторонам дивана, чтобы она могла как следует полюбоваться моей персоной. Справедливо, ведь я сам не свожу с нее глаз с той самой минуты, как ее увидел.

К сожалению, Эмма не клюет на приманку, предпочитая устремить взгляд на танцпол, вместо того чтобы разглядывать мое мощное телосложение. Она возвращает свое внимание к столу лишь тогда, когда приносят шампанское. Пока официантка разливает напиток, я пользуюсь моментом и незаметно пересаживаюсь к ней. Я нарочно протягиваю руку за ее спину, с удовольствием замечая, как ее обнаженные плечи покрываются мурашками. Она может сколько угодно притворяться, что моя близость никак на нее не действует, но ее тело говорит об обратном.

— Думаю, время тоста, – предлагаю я с озорной усмешкой.

— С Днем Рождения меня, – бормочет она себе под нос и осушает свой бокал залпом, прежде чем я успеваю сделать хотя бы глоток из своего. — Спасибо за шампанское, мистер Тернер. Желаю вам приятно закончить этот вечер, – добавляет она и быстро поднимается с места.

— Значит вот как, да? Пользуетесь гостеприимством мужчины и даже не удостаиваете его легкой беседой в утешение.

Она тяжело вздыхает, упирая руки в бока.

— О чем мы, собственно, могли бы с вами поговорить, мистер Тернер?

— Ну, для начала, ты могла бы начать называть меня Кольт, а не «мистер Тернер». Каждый раз, когда ты так говоришь, мне кажется, будто за спиной стоит мой отец. А я, знаешь ли, терпеть не могу этого старого хрена. Так что ради приятного времяпрепровождения давай отбросим формальности и просто будем обращаться к друг другу по имени. Уверен, одна ночь тебе не навредит, не так ли?

— Хорошо. Будь по-твоему, Кольт.

— Видишь, это было не так уж и сложно, правда, Эмма?

Она закусывает внутреннюю сторону щеки, но не отчитывает меня за то, что я обратился к ней по имени. Все еще сомневаясь в моих намерениях, она снова садится на диван рядом со мной, но старается держать значительную дистанцию.

— Так скажи мне, Эмма, почему ты празднуешь свой день рождения в полном одиночестве?

— А кто сказал, что я одна? – парирует она, доставая бутылку из ведерка со льдом, чтобы наполнить свой бокал.

Я насмешливо приподнимаю бровь, давая понять, что не верю ее намекам на то, что она здесь с кем-то. Любой мужчина, которому посчастливилось уговорить эту женщину пойти с ним потанцевать, не отходил бы от нее ни на шаг всю ночь. А если бы это был девичник, то ее подруги уже примчались бы, как только увидели, что она поднялась в VIP-зону. Как и я, Эмма пришла в этот клуб одна, и, судя по этому сексуальному платью, что на ней надето, я сомневаюсь, что планировала покинуть его так же одна.

— Это был импульсивный порыв в последнюю минуту, – наконец объясняет она.

— Неужели? Ты никогда не производила впечатление импульсивного человека.

— Мистер Тер… то есть, Кольт, не уверена, что ты можешь что-то обо мне знать, чтобы делать такие выводы.

— Верно. Давай это исправим и узнаем друг друга получше, чтобы я мог делать выводы, основанные на фактах. Скажи, какие еще импульсивные порывы были у тебя сегодня вечером?

Ее проницательные янтарные глаза впиваются в мои, и от одного этого взгляда мой член беспокойно наливается кровью, упираясь в ткань слаксов.

— Ты правда считаешь, что это тот вопрос, который уместно задавать своему преподавателю по этике?