Не думаю, что смогу справиться с таким сильным человеком, как Генри... и не сойти с ума.

Генри

Это просто пиздец.

Лидия должна была ответить "да". Но какого черта она не согласилась? Она до сих пор считает, что ее высокомерный бывший мудак все еще живет и дышит. Зачем ей оставаться, когда рядом бродит этот мерзавец? Она просто пытается быть храброй? Упрямой?

Какого. Хуя.

Я не последовал за ней, потому что, если бы сделал это, то знаю, что затолкал бы ее вместе с собакой в свою машину и увез бы против воли.

А я так не хочу.

Я хочу обманом проникнуть в ее сердце и разум, поглотить ее, а потом сломить правдой, когда мне покажется, что она сможет справиться с тем, что я натворил. Я чертова змея, вот кто я.

И она примет это. В конце концов.

Пальцы вцепились в край стола, когда я поднялся на ноги. Лидия, наверное, уже почти дома, но я не стал ее провожать, потому что знаю, что она в безопасности. От Мейсона сейчас осталась лишь кучка пепла. Единственный человек, которого ей стоит опасаться, находится здесь.

И, черт возьми, если темный монстр во мне не пытается поднять свою уродливую голову. Лидию явно нужно побудить передумать и принять правильное решение.

Да начнутся игры.

Я хватаю контракт, который она оставила на столе, и запихиваю его в рюкзак. Часть меня хотела бы явиться и засунуть его ей в глотку за то, что она имела наглость отдать его обратно, но это будет неправильно. Я ведь понимаю.

Телефон вибрирует в кармане, когда я выхожу из кофейни, и я стараюсь сделать следующий шаг. У меня не так много времени до сдачи задания, а Большой Человек не любит, когда мы с опозданием принимаемся за дело.

Я прищуриваюсь, идя по парковке. На улице пасмурно и мрачно. Вполне уместно для того, как я себя чувствую в данный момент. Черный "Тахо" выделяется на фоне остальных, покрытый белой пылью с гравийных дорог, по которым я ездил и собираюсь ездить.

Полагаю, мне нужно продлить аренду.

Я забираюсь на водительское сиденье и только после этого достаю телефон из кармана куртки. Открываю сообщение от одного из моих знакомых в команде уборщиков. О беспорядке, который я устроил, позаботились, а грузовик отправлен в мастерскую.

Блестяще. Теперь Джуду осталось позаботиться о цифровых деталях. Но, кроме этого, все готово к нашему отъезду.

— Ну, кроме нее. — Я набираю номер Джуда и нажимаю кнопку вызова, выезжая с парковки. Это очень похоже на дежавю. Мучительное дежавю. Возвращаюсь к Лидии.

Через три гудка Джуд рычит из динамиков.

— Что, черт возьми, ты сделал?

— Я тоже рад тебя слышать, — говорю я категорично.

— Я только что получил счет за уборку, и там была утилизация автомобиля? Пожалуйста, скажи, что ты не убил ту девушку.

— Конечно, нет, — огрызаюсь я. — Ты же знаешь, что я таким не занимаюсь.

— Ага, я также и подумать не мог, что ты преследуешь и соблазняешь женщин, но вот мы здесь, и теперь ты, очевидно, приплел сюда еще и убийство...

— Он получил по заслугам.

— Конечно, это так, — насмехается Джуд. — Избавь меня от подробностей.

— Мне нужно, чтобы ты создал цифровой след для Мейсона Превитта. Ему нужно уволиться с работы, переехать — что-то в этом роде. В общем, ты знаешь, что делать.

Он вздохнул.

— Жениха. Ты убил жениха.

— Бывшего жениха, — поправляю я его.

— Так если он был бывшим, зачем ты напрягался? Похоже на пустую трату времени.

Я сжимаю руль в руках.

— Просто сделай то, о чем я попросил.

— Ты знаешь, что сделаю.

Я смотрю на пустую трассу, и на мгновение мне становится приятно, что я нахожусь в глуши. Никаких пробок от бампера до бампера.

— Кроме того, мне нужно, чтобы ты отменил мой рейс и продлил аренду. — Тишина. — Джуд?

— Ты должен вернуться сюда.

Блядь.

— Я не могу. Я не вернусь без нее.

— Вернешься. Представляешь, что сделает Большой Человек, если мы опоздаем? Чем дольше ты откладываешь, тем ближе мы к тому, чтобы попасть в его поле зрения, а если он узнает о том, что ты там делаешь…

— Мы работаем по контрактам. Это не его дело, чем мы занимаемся помимо них.

— Да, пока он не узнает, что именно по этой причине тебя здесь нет. Я согласился на эту работу, Генри. Мы должны ее выполнить.

— И я выполню ее. Только я не уеду без Лидии.

— О Боже, — простонал он. — Ты не серьезно. Может, мне стоит позвонить Шер? Она была бы в восторге, узнав, что ты преследуешь ее любимого автора и не пытаешься ее похитить.

Раздражение пылает в моей груди, соперничая с чувством вины, которое вызывает ее имя.

— Не надо хвататься за мою сестру. Я не собираюсь похищать Лидию. Просто напугаю ее, чтобы она согласилась на сделку.