Таавин одарил ее суровым взглядом. Сердце Ви заколотилось. Возможно, она ошибалась, и, хотя пламя было слабым, он мог что-то слышать?

– Я – голос. Мой долг – слышать ее и с ее помощью направлять людей на правильный путь.

– Да, но…

Их прервал стук в дверь.

– Ваше высочество? – донесся из-за двери голос Андру.

Неужели уже наступило время ужина? Ви не верилось, что они столько времени провели за изучением магии.

Ви перевела взгляд на Таавина, и он кивнул. Ви вытянула пальцы и почувствовала, как исчезают путы, с помощью которых она вызвала Таавина. Как только она закрыла книгу Сехры и задвинула ящик комода, он исчез.

– Да, Андру… – Ви открыла дверь, и на нее обрушился аромат готовящейся на пару еды. – Спасибо, что согласились составить мне компанию за ужином.

– Спасибо, что пригласили.

Слуги заканчивали накрывать на стол в гостиной Ви. Когда постельный режим был отменен, стало неуместно оставаться с ней наедине в ее спальне, поэтому им пришлось придумывать другие варианты общения. Ужин казался самым легким предлогом. Джакс даже похвалил ее за попытку «покорить Андру», но в то же время предупредил, чтобы она была осторожна.

Во время этого разговора Ви изо всех сил старалась сдержать смех.

Благодаря простой встрече с Андру Ви стала еще больше ценить их непринужденную манеру общения с Таавином… и она получила лишнее подтверждение того, как важно держать эту связь в секрете. Она боялась даже представить выражение лиц наставников, если бы они узнали, что она в любой момент может вызывать в свою комнату мужчину. Хотя, думая об этом, она боролась с ухмылкой.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался Андру, когда слуги покинули покои.

– Лучше, но боль еще присутствует. – Ви пожала плечами и направилась к столу. Было невозможно не заметить, что на дереве, где Джейми обычно обрабатывала свой клинок, остались следы масла.

– Аналогично.

Несмотря на боль, Андру выдвинул для нее стул. Опустившись на него, Ви почувствовала, как сидушка упирается в заднюю часть коленей, служа надежной опорой.

– Вас все еще беспокоит боль в плечах? – спросила Ви, когда он сел справа от нее.

– Мне уже намного лучше. Джинджер отлично справляется со своими обязанностями.

– Согласна, она прекрасная целительница. – Ви взяла один из больших мешочков из листьев, стоявших на блюде в центре стола. Открыв его, она обнаружила внутри смесь риса и мяса птицы, ударивший в нос аромат напомнил, что на самом деле она очень голодна. – Кстати, о работе…

– Да, я сделал все возможное, чтобы изучить уведомления и сообщения о торговле. – Последовав примеру Ви, Андру пусть и с трудом, но тоже развернул мешочек из листьев. – Что, учитывая мое пребывание здесь, было нелегко. Но на солнцестояние с Запада прибывают посланники, и я выяснил кое-какую информацию.

Ви молча поглощала пищу, внимательно слушая его.

– Ходят слухи, что по-прежнему идет торговля с Полулунным Континентом.

– Несмотря на запрет? – спросила Ви и сделала глоток воды, запивая поспешно проглоченную пищу.

– Скорее всего, именно запрет стал тому причиной. Ничто так не влияет на цены, как дефицит и мнимая редкость. По словам одного торговца с Запада, с которым я разговаривал, из-за этого цена на жетоны из Полулунного Континента выросла. – Он сделал паузу, сделав глоток из своего кубка. – Бедняга, он подумал, что я арестую его за нелегальную продажу.

– И что, вы так и сделали?

– Что? Нет. – Андру посмотрел на нее, затем отвел взгляд, а потом снова взглянул. – Даже обладай я подобными полномочиями, неужели произвожу впечатление человека, который может кого-то арестовать?

Ви рассмеялась над его меткой оценкой:

– Нет, вовсе нет… – И теперь он стал нравиться ей еще больше. – Так как же доставляют эти товары?

– Труднее всего было найти ответ на этот вопрос. Мы лишь знаем, что должна существовать некая организация, потому что люди встречаются, и, скорее всего, это происходит на нейтральных территориях на Барьерных островах. Они используют быстрые, хорошо охраняемые корабли. С тех пор как прекратилась официальная торговля, Барьерные острова кишат пиратами.

– Известно ли нам, кто может возглавлять эту организацию? – Ви предполагала, что эльфир незаконным образом пробрался на одно из этих нелегальных торговых судов. Возможно, у него были союзники, которых Ви могла бы обнаружить. Или, по крайней мере, узнать, каким образом передвигаются чудовища с красными глазами, а потом доложить об этом Таавину.

– Простите, но все, что я знаю, – это слухи, подозрения и сплетни. – Андру опустил взгляд на свои колени и вздохнул.

– Расскажите мне, – мягко потребовала Ви.

– Возможно… Ле'Даны. – Андру взглянул на нее, оценивая ее реакцию.

Если он ожидал, что она расстроится или обидится, то ошибся.

– Меня едва ли удивит подобный исход.