– Возможно, вы считаете именно так, вот только там есть монстры. Поверьте мне, – наполовину умоляла, наполовину приказывала Ви. – Как своей правительнице и новому другу.

– Согласен… после увиденного у меня нет другого выбора. – Он покачал головой. – В противном случае мне было бы гораздо труднее поверить вам.

– Я рада, что вы можете подтвердить, что я не сумасшедшая. – В списке возможных безумств, которые могли случиться с ней, такой вариант был далеко не в начале списка.

– Дело в том, что никто не может приехать с Полулунного Континента. Из-за Белой смерти торговля была приостановлена.

– Вот почему я хочу знать, кто может покидать остров и приезжать на него. – Ви собиралась при первой же возможности обязательно спросить об этом и Таавина. Но сейчас ее начала одолевать усталость.

– Я посмотрю, что можно узнать.

– Это все, о чем я прошу. – Ви медленно поерзала на кровати. Ее тело болело и казалось непослушным. Каждое движение и улыбка причиняли боль. Но она взяла его за руки. Андру подпрыгнул, испугавшись ее прикосновения. Поднял голову и вопросительно посмотрел на нее. – Большое спасибо.

– Ради сестры Ромулина я готов на все.

Ви надеялась, что это правда. Потому что ее не оставляло ощущение, что в ближайшие дни она попросит о большем.

Дальше и время, и сознание ускользало от нее, как нити изменчивой магии.

В какой-то из дней, Ви не помнила, то ли в первый, то ли во второй, зашли Джейми и Эллин. Беседа протекала легко, в основном подруги радовались, что с ней все в порядке. Ви чувствовала исходящее от Джейми напряжение, девушка ощущала вину за то, что не смогла защитить свою подопечную. Но, к ее чести, она понимала, что сейчас не время разбираться с этим. Ви достаточно долго разговаривала с Андру, и у нее не было желания пересказывать все еще раз. Для раздумий ей требовались как минимум время и спокойная обстановка.

На третий день она осуществила задуманное с помощью Джинджер. Ви сказала целительнице, что хочет отдохнуть, и та крайне серьезно отнеслась к делу. С момента окончания завтрака в покои кронпринцессы не вошел ни один слуга. Ожидая, пока Джинджер вернется с обедом, Ви понимала, что после этого у нее будет еще несколько часов свободного времени.

Ви села на своей постели, стараясь приподняться как можно выше. В комнате было прохладно, на Севере наконец-то наступила зима. Легкий ветерок щекотал ее пальцы, а затем тепло магии сменилось жаром.

– Нарро хаат, – прошептала она.

Свет более тусклый, чем обычно, слабо мерцал, словно догорающая до конца фитиля свеча. Но сияния хватило, чтобы показать неясные очертания. Последний раз глифы Ви были такими слабыми еще тогда, когда она лишь училась управлять этой магией.

Таавин долго смотрел на нее, застыв у изножья кровати. Изумрудные глаза оглядели ее с ног до головы. Озабоченность омрачила его черты.

– Со мной все нормально, – поспешно заверила Ви.

– А кажется иначе.

Он направился к изголовью, нити магии двигались, то расходясь, то снова собираясь вместе, пока он не застыл у ее левого локтя. Он как будто сидел на матрасе, наполовину склонившись над ней. Ви прижалась спиной к подушкам, потому что отступать было некуда. Таавин буквально пригвоздил ее к месту своим взглядом. Вместо того чтобы следить за его глазами, она сосредоточилась на контроле над своей магией. Может, перед тем, как вызвать его, ей стоило облачаться в нечто иное, чем простой халат? С каких это пор стало казаться, что естественнее встречаться с ним в спальне, чем в кабинете?

– Что случилось с твоим лицом?

– Неужели все настолько плохо? – устало улыбнулась она. В то утро Джинджер сняла большую часть повязок. – Я еще не нашла в себе силы посмотреть в зеркало.

– Ты по-прежнему красива, если спрашиваешь об этом, – прошептал он.

В ее груди вспыхнула искра, которая, казалось, подпитывала магию. Фигура Таавина стала ярче и отчетливее. На краткий миг Ви удалось почти не обращать внимания на глиф, кружащий вокруг ее руки, а сосредоточиться лишь на нем.

– Держу пари, ты говоришь это всем принцессам, с которыми встречаешься тайком. – Ей следовало просто сказать спасибо. Но Ви решила обратить все в шутку, иначе пришлось бы признаться, что его лесть взволновала ее.

– Боюсь, ты единственная принцесса, с которой я встречаюсь… – Таавин посмотрел в окно. – На самом деле единственное существо.

– Где ты, Таавин? – Ви посмотрела на его руку, он касался кровати, и в месте контакта танцевал свет. Ви гадала, что она почувствует, если попытается прикоснуться к нему. Какова на ощупь его кожа, теплая, как лучи солнца? Или холодная, как туманные иллюзии, которые создают Водогоны? И вообще, ощутит ли она что-то, коснувшись его. Страх, что последнее предположение окажется верным, не давал ей протянуть руку.

– Я же говорил, я в Райзене.