– Ви, ты должна быть крайне осторожна. Да, в видении было целое тело, и этот способ… был бы самым эффективным. – Он поморщился при слове «эффективным». – Но, учитывая, какой силой они уже обладают, уверен, для проведения ритуала им достаточно лишь крови одного из нас.

– Возможно, стоит попросить Джинджер сжечь пропитанные моей кровью лоскуты? – Ви не хотелось начинать следить за тем, где она пролила хоть каплю крови.

– Нет… Это должна быть свежая кровь, пролитая на священном месте. Или кровь, добытая с помощью одного из их ритуальных кинжалов, чтобы она находилась в особом состоянии до проведения ритуала.

– Тогда понятно, что это был за кинжал, – пробормотала Ви, вспомнив странного вида оружие, которым мужчина продолжал пытаться пронзить ее.

– Странно, что им вообще удалось создать подобное оружие. Для того чтобы собрать кровь, а затем сохранить ее в нужном для ритуала состоянии, требуется огромная сила. – Таавин мрачно покачал головой. – Еще один признак того, что могущество Распиана растет, а Йарген тускнеет.

– Тускнеет… Ведь странница сказала, что пламя снова разгорится? Что ключ к нему у чемпиона? – Таавин кивнул. – Таавин… Я ничего не знаю о твоем пламени. Даже если бы я захотела разжечь его… не знаю, с чего начать.

– Надеюсь, именно это откроется тебе на вехах судьбы.

– Есть ли у вас новые идеи на этот счет?

– Лишь те, что я уже озвучил, – вздохнул он.

– Тронный зал… темная комната… и храм? – переспросила Ви.

– Появились ли у тебя какие-то новые идеи об этих местах? – с надеждой спросил он.

– К сожалению, нет… – признала Ви. – Пытаюсь понять, где может быть расположен такой храм, но я так и не смогла определить его местонахождение. Но я сделаю все возможное, чтобы найти его.

Ви посмотрела на свои руки: одна лежала на коленях, поддерживая глиф, другая – на боку. От прикосновения мерцающей руки все ее мысли испарились. Ви не могла понять, то ли ее ощущения были отражением ожиданий, то ли рука Таавина и правда была теплой.

– Ви, ты должна быть крайне осторожна в своих поисках. Эльфиры и их темные силы были заперты, но барьер, который удерживал их в изгнании, исчез, когда была сломана печать на гробнице Распиана.

Ви посмотрела на расшитый рукав его мундира, затем на лицо.

– В Райзене я под защитой. Я самый охраняемый человек на Меру в городе, окруженном собственным барьером, который напрямую связан с самим пламенем. – Таавин слегка наклонился вперед, и Ви гадала, показалось ей это или нет. Его голос был наполнен тревогой. – Но ты – легкая мишень, и они продолжат возвращаться за тобой.

Ви почувствовала, как ее охватывает страх, но силой воли подавила его. Джакс неустанно повторял, что она станет мишенью для врагов Солариса. Так что в данной ситуации не было ничего обычного. Ее готовили к подобному исходу.

– Научи, как защитить себя, – потребовала Ви. – Объясни не только основные принципы и как закреплять глифы. Я хочу использовать Светоплетение для защиты. – На краткий миг она испугалась, что Таавин откажет ей.

– Сделаю все, что в моих силах, чтобы в любой необходимый тебе момент исполнять роль наставника.

Ви вздохнула с облегчением и откинулась на подушки, однако не попыталась убрать руку.

– Спасибо.

– Не за что. – Таавин отвел взгляд. Затем, будто обращаясь к самому себе, продолжил: – Вот он я, добровольно ищу тебя после того, как ты преследовала меня всю жизнь… Кажется, я должен ненавидеть тебя за то, что благодаря тебе снова оказался в ловушке.

– И как, ненавидишь?

– Нет… Единственный отголосок ненависти, который я чувствую сейчас, – ненависть к эльфиру, который ранил тебя.

– Тогда что ты чувствуешь ко мне?

Услышав ее вопрос, Таавин снова повернулся к ней. Он долго смотрел на нее, и Ви выдержала его взгляд. Что бы он ни ответил, все будет хорошо. От эмоций ее грудь сдавило. Что бы он ни сказал дальше, для нее ничего не изменится… ни их попытки отыскать вехи, ни его покровительство, ни ее собственные чувства.

– Не знаю, – шепотом ответил он.

– Хорошо, – так же тихо ответила Ви. – Значит, нас двое.

Он наконец оторвался от созерцания ее лица, и Ви почувствовала себя так, словно очнулась от гипноза. Таавин посмотрел на кружащиеся вокруг ее пальцев нити магии. Она уже почти забыла, что удерживает нарро хаат. А теперь вглядывалась в нее, наблюдая, как линии закручиваются и снова раскручиваются.

– Побереги магию, чтобы восстановить силы.

– Или ты можешь остаться со мной, пока я не засну. – Ви откинулась на подушки. Ее силы и так были на исходе, теперь усталость лишь усилилась, так что совсем скоро Таавину суждено было исчезнуть.

– Тогда, полагаю, так и сделаю. Мне начинает нравиться, что, несмотря на отшельничество, у меня появилась компания. Пусть даже в лице девушки, от которой я не могу избавиться.

– Возможно… – прошептала Ви. – Я рада, что ты не можешь избавиться от меня.