– Думаю, как и вам, мне есть за что извиниться. Мне с самого начала стоило быть к вам добрее. – Ви усмехнулась, в основном смеясь над собой. – Знаете, даже брат сказал, что вы крайне важная персона, и, полагаю, учитывая наше прошлое общение, я все испортила.

– Я бы так не сказал… – медленно произнес Андру. Его взгляд упал на шкатулку с письмами. – Ромулин сказал, что я важен?

– Важнее, чем я могу себе представить, – деликатно ответила Ви. Она изучала его лицо, пытаясь прочесть застывшее на нем выражение.

– Он когда-нибудь писал обо мне что-то еще? – тихо уточнил Андру. Они никогда не разговаривали так откровенно. Возможно, в этом помог недавний опасный опыт.

– Нет… – Не упоминал. Ви медленно моргнула, осознавая кое-что. – Он никогда не писал о своих друзьях.

Андру выглядел таким же удивленным, как и она.

– О чем же он тогда писал?

– О прочитанных книгах, матери и отце, о дворе Империи, новостях Юга, давал советы, как себя вести…

– Очень полезная и ценная информация. Ромулин – ужасно практичный человек. – Андру улыбнулся.

Ви попыталась улыбнуться в ответ, но разум поглотили мысли о верности ее суждений. Насколько хорошо она на самом деле знала брата? Ви всегда считала, что они близки… но какую музыку любил ее брат? Какие увлечения занимали его, когда он не проводил время на уроках? Она была уверена, что сама писала о таких вещах.

– Вообще-то именно ваш брат побудил меня занять эту должность, – не обращая внимания на ее минутное волнение, продолжал Андру.

– Правда? – Ви попыталась избавиться от неприятных ощущений. В ее острой реакции была виновата усталость, и она видела то, чего не было.

– Ромулин хотел, чтобы я помог вам подготовиться, а я, кажется, вообще ничего не сделал для этого.

– Вы спасли мне жизнь, полагаю, это что-то да значит? – Ви слабо улыбнулась, и он отвел взгляд.

– По крайней степени хотя бы это… Иначе у меня могли возникнуть проблемы.

– Почему?

– Не знаю, хорошо ли справляюсь со своими обязанностями? – Он сжимал и разжимал пальцы, его взгляд блуждал, и Ви никак не могла посмотреть ему в глаза. – Мне нужно хорошо выполнять свою работу.

– Разве ваш отец не является главой Сената? Значит, и вам гарантировано место там.

Андру горько рассмеялся, и Ви узнала этот звук, потому что сама частенько издавала его.

– Было бы удобно, правда? – Он медленно покачал головой. – Моего отца скорее можно назвать грубияном, чем глупцом, и крайне упрямым. Вы не единственная, на кого он возлагает большие надежды.

– По крайней мере, вас нельзя назвать невежей. – Ви опустилась на подушки, не обращая внимания на боль в челюсти от долгого разговора.

– Вы так считаете?

– Абсолютно точно.

– Что ж, это радует. – Андру громко вздохнул и снова взглянул на нее. Возможно, ей показалось, но Ви готова поклясться, что он стал чаще смотреть ей в глаза.

– Я хотела спросить вас еще кое о чем… – Позвав его, Ви не планировала, что разговор примет такой оборот, и хотя она была рада изменению тона отношений между ними, ей нужно было выяснить правду.

– О чем?

– Там, на мосту… вы видели его?

Андру замер. Он молчал и вообще едва ли дышал.

– Видели. – Ви удовлетворенно вздохнула. Она не ожидала, что испытает такое облегчение, когда откроется хотя бы часть ее секретов. Она также не ожидала, что этим кем-то окажется Андру.

– Не знаю, что именно я видел. – Он покачал головой. – Он был похож… выглядел…

– Как монстр? – Вполне подходящее описание. – Мужчина со светящимися красными глазами и не совсем человек?

– И с соответствующей магией, – подтвердил он. – Я думал… когда проснулся, я решил, что мне это приснилось, но…

– Нет, не приснилось, – заверила его Ви. – Что именно вы видели?

– Меня разбудили звуки вашей борьбы… Но на мосту я заметил лишь вас. Я видел, как вы оба упали, а когда попытался поймать вас, клетка из молний окружила мужчину. К тому времени, когда я подхватил вас на руки и втащил в окно, он в мгновение ока исчез.

– Понятно… – пробормотала Ви. По крайней мере, это хоть как-то объясняло отсутствие тела. Надо обязательно расспросить Таавина о магии эльфира, чтобы понять, с чем она столкнулась.

– Что это было за создание? – прошептал он.

– Существо из очень далекого мира. – Она не стала объяснять про бога тьмы и его последователей. В данный момент эта информация была для Андру лишней. – Дядя сказал, что собирается провести расследование, но сомневаюсь в его успехе… Хотелось бы знать, как нападавший попал сюда.

– Говоря про очень далекий мир, вы…

– Дальше, чем Полулунный Континент.

– Но за Полулунным Континентом ничего нет.

Андру очень сильно заблуждался на этот счет, однако Ви не видела смысла его поправлять. Она никогда не ожидала, что упустит возможность просветить кого-то в вопросах географии, но сегодняшний день положил этому начало.