– Нет, я не об этом. – Ви медленно покачала головой. – Где ты? Где живешь? Там жарко или холодно? Что ты видишь из своего окна?

– А. – Таавин понял, о чем она спрашивала, но долгую минуту не отвечал. Затем встал и подошел к окну, хотя Ви все еще сомневалась, мог ли он видеть что-то за стеклом. Заговорив, он не повернулся к ней. – Я живу на вершине архива Йарген.

– Там хранится история Богини?

– Вся история мира смертных. – Таавин оглянулся на нее. – Здесь хранятся все записи о знаниях мира… По крайней мере, те, что можно найти.

– Звучит… – От одной только мысли об этом сердце Ви забилось быстрее. – Прекрасно.

– Я лишь дважды видел его снаружи.

– Почему? – осторожно спросила Ви.

– Почему ты спрашиваешь?

– Я хочу узнать тебя, – честно ответила она. С каких это пор она откровенничала с ним? Возможно, из-за ран она слишком устала, чтобы заботиться об условностях. – Хочу узнать, как проходят твои дни. Что ты ешь? Что видишь, когда смотришь в окно?

– Я вижу… Вижу вид, совершенно непохожий на твой, – тихо ответил он. – Раскинувшийся подо мной город. Настолько далекий, что он больше похож на нарисованный, чем на реальный дом для живого эльфа. Я вижу терракотовые шпили позолоченного дворца, расположенного по соседству с архивами. Вижу гавань, где Райзен почти переходит в море… Вижу истертую побелку зданий, прячущихся за покосившимися деревянными ставнями, которые висят на ржавых, скрипящих петлях.

– Ты описываешь так, что мне кажется, я тоже вижу все это, – прошептала Ви. Она представила себе узкие мощеные улочки. Слишком плотно, будто кривые зубы, стоящие друг к другу здания. Но в ее воображении при дыхании изо рта шел пар, а по краям пешеходных дорожек лежал снег.

Потому что она видела Соларин.

– Я всю жизнь смотрю в это большое окно.

– Я тоже. – Ви хотелось покинуть свою кровать и встать рядом с ним. Она жалела, что хотя бы раз не позвала его в свою комнату, чтобы он мог увидеть мир ее глазами… то немногое, что она могла показать.

– А мне кажется, что ты как раз живешь не в заточении. – Он отошел от окна и снова уселся на край ее кровати.

– Значит, не стоит верить всему, что видишь. Большую часть дня я провожу в этих покоях… иногда выхожу в крепость, чтобы поужинать с Эллин. Если нет проблем с учебой и все благосклонны ко мне, я могу прогуляться по городу внизу. Но только с сопровождением. Таков предел моей свободы.

Взгляд Таавина стал отстраненным, хмурым. Ви впервые отчаянно захотелось узнать, о чем он думает, но не хватило смелости спросить.

– Если ты живешь с такими ограничениями… откуда у тебя эти травмы?

Ви сглотнула. Вот она, настоящая причина, по которой она его вызвала. Не для того, чтобы поговорить о видах из окон или дальних мирах. Не для того, чтобы взглянуть на загорелую кожу и изумрудные глаза.

– Меня пытались убить. Точнее, меня пытался убить эльфир, – поспешно уточнила Ви, не позволяя перебить себя.

Таавин застыл. Когда он заговорил, в его голосе прозвучали покровительственные нотки, которых Ви раньше не слышала.

– Расскажи мне.

Ви выполнила просьбу, открыв то немногое, что знала.

– Они быстро продвигаются… – пробормотал он, когда она закончила.

– Он использовал джат… – начала Ви и тут же передумала задавать вопрос. К счастью, Таавин понял ее.

– Как я уже говорил, эльфиры отделились от эльфов. Они знают слова Йарген, но вплетают в них силу Распиана, а также используют слова, созданные самим Распианом.

– Чудесно, – угрюмо проворчала Ви. Вот и объяснение молнии, которую Андру увидел перед тем, как исчез нападавший. – И еще кое-что.

– Что?

– Он сказал, что ему нужна «кровь защитницы для лорда Распиана». Что это значит?

Таавин встал и начал вышагивать по комнате. Магия летала за ним по воздуху, он будто перемещался из стороны в сторону. Благодаря его наставничеству Ви улучшила свою технику, но ей было трудно поспеть за ним.

– Можешь, пожалуйста, остановиться? – попросила она. Он резко замер, но не повернулся к ней лицом. – Таавин, я хочу знать, с чем имею дело.

– Помнишь ритуал, который ты видела? Мужчину с красной молнией?

Разве можно забыть такое?

– Да.

– Чтобы провести этот ритуал и вернуть лорда Распиана в мир смертных, им нужно принести жертву Йарген.

– Что именно они приносят в жертву? – медленно спросила Ви. Она представляла, какой ответ получит, но хотела знать точно.

– Пепел от пламени, если оно угасло. Кровь голоса… или защитницы. – Таавин посмотрел на нее. Ви тяжело сглотнула. Казалось, от одних его слов в теле снова вспыхнула боль.

– Вот что было в моем видении… завернутое тело на алтаре…

Это был один из них. Один из них был выпотрошен, упакован в мешок и положен на алтарь, чтобы воскресить древнее зло.