– Точно так же, как разговаривала с тобой до этого, – нарро хаат. Только на этот раз мне удалось создать глиф, а не действовать наугад, как было до сих пор. – Ви говорила медленно, стараясь направить все силы на сохранение стабильности своей силы. – С каждым разом у меня получается все лучше.

– Нет, невозможно, все устроено иначе… подобный тип связи… – Его взгляд переместился с ее руки на грудь. Ви проследила за ним и посмотрела вниз. Там, как и во время ее первого видения в вехе, над часами мерцал потускневший символ. – У тебя есть мой жетон с отпечатком.

– Что? – Свободной рукой Ви коснулась часов. Магия заколебалась от этого движения, и Ви попыталась удержать ее.

– Для общения с помощью нарро хаат требуется жетон другого. – Таавин сделал шаг вперед, внимательно глядя на нее. Ви изучала черты его лица – резкие, непохожие на ее, без сомнения, в них проглядывало нечто несвойственное человеку. – Я думал, наша связь лишь результат взаимодействия, возникшего из-за наших ролей, голоса и защитницы. Но теперь понимаю, что все это время дело было в нарро… Откуда у тебя мой жетон?

– Не знаю, – честно ответила Ви.

– Благодаря ему ты мучила меня все эти годы? – настойчивее спросил он.

– Мучила тебя? – удивленно прошептала она. – Я бы не стала…

– Твой голос преследует меня. – Серьезность этого заявления заставила ее замолчать.

Таавин вглядывался в нее, словно так мог найти ответы на свои вопросы.

– Я знаю твое лицо лучше, чем лицо собственной матери. Ты уничтожила мой разум одним лишь звуком своего голоса. Я теряюсь в забытьи и просыпаюсь, помня лишь твой облик. – Он снова взглянул на часы. – Почему? Из-за жетона? Или потому, что ты защитница?

Таавин не лгал. В его словах и эмоциях отражалось слишком много боли, ее невозможно было подделать. Он не шутил, не пытался испытать ее. Он откровенно рассказывал о своих страданиях. Страданиях, за которые, очевидно, несла ответственность она. Как же Ви не заметила ничего раньше? И почему он сам умолчал об этом?

Внезапно Ви охватило желание помочь ему, но она не знала, с чего начать.

– Сожалею… Но я не знаю. – Она крепче сжала часы. – Это подарок. Еще несколько месяцев назад они принадлежали моей матери, не мне.

Он посмотрел в сторону окна. Ви гадала, способен ли он увидеть ее комнату, потому что она видела лишь его самого. Где бы он ни находился, все вокруг оставалось размытым.

– Возможно, она где-то нашла их? – предположила Ви, делая шаг вперед. Свет вокруг ее руки снова замерцал, и Таавин почти исчез.

– Это невозможно, ведь я не покидал Райзен с самого детства. – В его голосе прозвучала нотка тоски, созвучная ее собственной. Ви хорошо знала, каково это – быть запертой где-то и, терзаясь от беспокойства, взирать на места, которые можно увидеть лишь на картах и понимать, что никогда не сможешь увидеть их воочию.

– А где находится Райзен? – тихо уточнила она.

– Меру. Тебе он известен как Полулунный Континент. – Он снова повернулся к ней, и Ви вновь как зачарованная посмотрела на его уши.

– На Меру много эльфов? – спросила Ви.

– Можно сказать и так.

– Давай обойдемся без расплывчатых ответов. Их часто можно встретить там? – разочарованно нахмурилась Ви.

– Возможно, никого, кроме меня.

Магия снова замерцала. Образ Таавина исчез, тогда Ви вытянула руку дальше, словно так могла выплеснуть больше магии. Образ Таавина снова стал более отчетливым, он посмотрел на ее руку:

– Ты теряешь силу.

– Я справлюсь, – заверила его Ви. Ей многое надо было обсудить.

– Врешь.

– А ты немного раздражаешь. – Ви не ожидала увидеть улыбку, но он улыбнулся. Очень быстро, едва уловимо.

– Отдохни, Ви. Если тебе удалось установить эту связь сейчас, она не исчезнет, ты сможешь продолжить надоедать мне, когда восстановишь силы.

– Но ведь я даже не знала тебя… – Ви замолчала, затем быстро исправилась: – До недавнего времени.

Таавин долго смотрел на нее, но возражений, которые ожидала услышать Ви, не последовало.

– Не ожидал, что ты окажешься такой, – тихо и задумчиво произнес он. В его взгляде виднелась… кажется, нежность. Как один и тот же мужчина мог смотреть на нее с равной долей сочувствия, скептицизма и боли? Эти противоположные эмоции никак не сочетались друг с другом.

– Полагаю, могу ответить тем же, – в ответ прошептала Ви. – Я не ожидала встретить тебя.

Долгое время они просто стояли и смотрели друг на друга. Для Ви Таавин являлся порталом в другой мир, который оставался для нее настоящей загадкой. Она увидела правду и секреты вселенной, о которых несколько недель назад еще не догадывалась. И невольно задумалась: а что именно он видел в ней?

– Наша сделка по-прежнему в силе? – наконец спросила Ви. – Даже если у меня есть этот твой жетон… ты научишь меня управлять магией, если я найду для тебя вехи?