Мы были силой и хаосом, связанными воедино. Наше тёмное прошлое привело нас к ещё более мрачному будущему, и нам предстояло сражаться глубокой ночью, чтобы перейти на другую сторону. Или, может быть, оно поглотило бы нас, и мы остались бы там: она правила, а я разрывал на части тех, кто угрожал нам.

Бастиан сидел во главе стола, и на этот раз я колебался, стоит ли мне встать за его спиной. Внезапно меня потянуло в разные стороны. Кэти всегда была из тех, кто может сам о себе позаботиться. Наши отношения были нестабильными, но я знал, что предан Бастиану и что Каталина находится под его защитой. В глубине души она всё ещё была одной из нас, даже если была частью Братвы.

Однако теперь появился невинный свидетель. Ребёнок в её животе. В животе женщины, которой Бастиан не был уверен, что может доверять. Он хотел ей доверять. Я видел, как сильно он этого хотел, но между ними не было связи. Не такой, как между мной и ней. Никто не чувствовал когти Каталины и то, как она впивалась ими, так же, как я.

— Ром? — Бастиан склонил голову набок, не понимая, почему я застыл на месте.

* * *

Холодный ночной ветер пронизывал нас до костей, пока мы стояли под дождём возле погрузочной платформы. Нас окружали складские ящики размером с небольшие дома, вдали слышался шум городского движения.

Мой отец весь день был на взводе, и когда он вздрогнул от звука клаксона автомобиля вдали, я с любопытством посмотрел на него.

— Уже скоро, — пробормотал Марио.

Он говорил о поступлении партии наркотиков. Это была последняя из многих в том месяце, но мы постепенно уходили из этого бизнеса. ФБР слишком пристально следило за нами, чтобы мы могли продолжать, и мы влились в другие сферы деятельности. У нас были хакеры, контролирующие газовые клапаны и систему безопасности ядерных бомб. У нас был доступ к отмыванию денег, сделкам с крупными компаниями, казино, и мы вели полностью легальные дела со Стоунвудами. Не было причин продолжать заниматься наркотиками.

— Да, скоро, — сказал мой отец с язвительностью и двинулся быстрее, чем большинство.

За исключением того, что я мог предвидеть каждую мысль моего отца.

Он обучал меня.

Но я вышел за рамки того, чему он учил. Я жил с ним с рождения. Терпел побои, порку и ожоги от его рук. Меня на несколько дней запирали в шкафу. Я вёл себя так, как он хотел, и изучил его эмоции, чтобы спасти себя.

Когда отец решил, что я стал слишком взрослым, чтобы меня наказывать, он погрузил меня в эту жизнь. Его похвала за то, как я убивал, подталкивала меня убивать ещё лучше. Я избегал его наказаний, нанося свои собственные.

На этом этапе моей жизни я противостоял его жестокости с помощью стратегии и в большинстве случаев перехитрял отца.

Я видел его план до того, как он успел воплотить его в жизнь и нанести удар.

Прежде чем он успел нажать на курок, я нажал на свой.

Отец упал на землю, белки его глаз так ярко блеснули в ночи от удивления.

— Ты стрелял в меня.

— Ты предал семью.

— Я твоя семья, — прошептал отец, сжимая грудь одной рукой и глядя на пистолет в другой. Он посмотрел на меня, а затем снова на оружие, как будто оценивая, сколько времени понадобится, чтобы унести с собой в могилу собственного сына.

Марио бегло выругался по-итальянски у меня за спиной, но весь мир погрузился в тишину, пока я пялился на истекающего кровью отца.

— Что такое семья? — прорычал я. — Ты никогда не был для меня отцом.

— Я создал кого-то ещё более злого, чем я сам. — Отец задохнулся от смеха и посмотрел на кровь на своих руках. — Способного лишить отца жизни. Никогда бы не подумал, что это будешь ты.

— А кто же ещё?

— Я сам навлёк на себя гибель. И всё же задаюсь вопросом, понимаешь ли ты, что теперь ты всегда будешь связан с ними как их чудовище. Ты никогда не будешь ничем большим. Ты никогда не узнаешь большего. Ты сам загнал себя в ловушку.

— Или освободился от тебя.

— Но, мальчик, без меня ты бы уже был мёртв. — Его глаза медленно закрылись.

Я опустился рядом с ним, но Марио положил руку мне на плечо.

— Ты был больше моим сыном, чем его, не так ли? Я благодарен тебе за то, что ты выбрал семью, — пробормотал Марио. Он прикрыл рот кулаком, глядя на своего брата. Он так сильно похлопал меня по плечу, что я пошатнулся от силы удара. — Помни, мы всегда правильный выбор.

* * *

— Иди к Бастиану, — прошептала Кэти и выдернула руку из моей хватки. Она отошла от меня прежде, чем я успел возразить ей.

Стоунвуды и Арманелли уже расселись вокруг большого стола, но Кэти обошла нас кругом, вместо того чтобы сесть на какой-нибудь из свободных стульев. Я сел на стул рядом с Бастианом, не понимая, что, чёрт возьми, делает эта женщина.